La Edad Media Histórica

La Edad Media es un periodo de diez siglos en el que se forjan las lenguas romances y nacen las primeras obras literarias en lenguas diferentes del latín. Se considera que este periodo comenzó entre el año 476, con la caída del Imperio Romano de Occidente, y el 711, con la invasión de la Península Ibérica. Su final se sitúa entre 1453, con la toma de Constantinopla, y 1492, con el descubrimiento de América. Este periodo se divide en dos partes: la Alta Edad Media (siglo XI) y la Baja Edad Media (siglos XII a XV).

La Alta Edad Media

La sociedad europea era una sociedad feudal, con diferentes clases:

• La nobleza: señores que vivían en castillos y se dedicaban a la guerra.
• Los hombres libres: labradores que pagaban impuestos.
• Los siervos: esclavos hereditariamente que dependían del señor.
• El clero: miembros de la Iglesia.

La Baja Edad Media

Aparecieron los burgos, que eran núcleos urbanos habitados por comerciantes y artesanos. Surgió la burguesía, una sociedad que se preocupaba mucho por lo material. La nobleza abandonó los castillos y se dedicó a actividades exclusivas de la corte. Aparecieron las primeras universidades y los monasterios dejaron de ser los únicos focos de difusión de la cultura.

La Edad Media en la Península Ibérica

Fue un periodo de gran inestabilidad, marcado por el proceso de Reconquista, que no duró el mismo tiempo en todos los reinos. Hubo un largo tiempo de convivencia entre musulmanes y cristianos. Los cristianos en tierras ocupadas por árabes eran llamados mozárabes y los árabes en tierras cristianas, mudéjares. Se pasó de hablar latín a hablar las lenguas romances.

La Edad Media Literaria

Abarca un periodo de mil años, desde la aparición de los primeros escritores literarios y con ellos las primeras manifestaciones literarias, como La Celestina.

Características de la literatura medieval

• Literatura oral: como la gente no sabía ni leer ni escribir, había personas que las leían en voz alta.
• Era colectiva: el emisor contaba con personas que le escuchaban.
• Anónima: el autor no firmaba sus obras, no tenían conciencia de propiedad literaria.
• Influencia de la Iglesia.
• Objetivo de enseñar al pueblo, de ahí que fuera didáctica y moralizante.
• Para explicar algún concepto con dificultad, recurrían a la alegoría.

Principales temas de la literatura medieval

• La muerte: estaba siempre presente y se tenía una concepción totalmente cristiana.
• La fugacidad y caducidad de la vida: la vida es breve, fugaz y caduca. Tema con gran tradición literaria y conocido como tempus fugit.
• Menosprecio del mundo: para alcanzar la vida eterna había que huir de los placeres, era conocido como contemptus mundi.
• La fortuna: es la suerte, que puede ser mala o buena. Para representarla se hacía con una rueda en continuo movimiento.

La cultura en el siglo XII

Los monjes copiaban y conservaban obras manuscritas, de ahí que la Iglesia fuese tan importante y profundamente teocéntrica. Las peregrinaciones desempeñaron un importante papel en el desarrollo cultural, social y económico del siglo XII. También tenían un papel muy importante los juglares, que eran actores y artistas ambulantes. También comenzaron a componerse obras escritas en lengua romance, que estaban compuestas para el canto o la recitación y recibieron el nombre de cantares de gesta. Estos trataban de las hazañas de héroes, tenían la finalidad de entretener e informar, y los difundían los juglares.

Jarchas

Textos literarios compuestos en lengua romance. Son breves cancioncillas en la que la mujer se lamenta por la ausencia de su marido. Escritas en mozárabe.

La lírica gallego-portuguesa (Cantigas) (siglos XII y XIII)

Poesías escritas en gallego-portugués, y conocidas como cantigas. Se clasifican en:

• Cantigas de amigo: mujer enamorada que se duele por la ausencia de su marido, al que llama amigo. Son las más antiguas.
• Cantigas de amor: hombre enamorado. Influenciadas por la lírica provenzal y con cierta artificiosidad y complejidad.
• Cantigas de escarnio y maldecir: de carácter satírico-burlesco. Se ataca o ridiculiza a personas o instituciones de manera directa.

Lírica tradicional castellana (siglos XII a XV)

Conjunto de cancioncillas anónimas que se cantaban en Castilla. Se transmitían oralmente de generación en generación. El mejor estudioso de la lírica oral fue Ramón Menéndez Pidal.

Características de la lírica tradicional

Los temas solían ser:

• De vela: cuando el pueblo debía permanecer en vela.
• De fiesta: en bodas, nacimientos…
• Llantos: canciones funerarias.
• De trabajo: para hacer más llevaderas las tareas del campo.
• Mayas: inicio de la primavera y el triunfo del amor en el mes de mayo.
• De amor.