1. Estructura Económica

1.1 Población Activa

Según la actividad económica, la población se divide en:

• Activa: Tienen trabajo o lo buscan (ocupados, parados).
• Inactiva: Por motivos de edad, salud, no trabajan ni buscan trabajo.

1.2 Sectores Económicos

El sector más importante es el terciario, que aporta más del 60% del PIB. Sin embargo, tiene menos importancia en Cataluña que en España o la UE debido a la histórica importancia de la industria en la región.

El segundo sector en importancia es el industrial, con un poco más del 20% del PIB, superior al de España y la UE. A pesar de haber sido la base del desarrollo económico de Cataluña desde el siglo XIX, a partir de 1970 comenzó a perder importancia en favor del sector terciario.

La construcción ha sido uno de los motores de la economía catalana y española desde los años 70. Su crecimiento estuvo ligado al del sector inmobiliario, pero a partir de 2007 entró en recesión, contribuyendo a la crisis económica actual.

El sector primario tiene una importancia muy pequeña en el PIB de Cataluña (1,3%) y ocupa al 2,2% de la población, por debajo de la media española y la UE. Sin embargo, la agricultura aporta valores añadidos como:

• Contribución al equilibrio territorial.
• Contribución al medio ambiente.
• Desarrollo del turismo rural.

1.3 Evolución Económica

España entró en la UE en 1986, lo que impulsó el crecimiento económico catalán y lo acercó a las medias europeas. Se pueden distinguir tres etapas:

• 1986-1991: Crecimiento superior a la media española tras la crisis del petróleo de 1980.
• 1992-1994: Crisis económica agravada por la salida de los Juegos Olímpicos.
• 1995-2006: Gran crecimiento económico.
• Desde 2007: Crisis económica debido a la crisis financiera mundial y al estallido de la burbuja inmobiliaria.

2. Sector Terciario

2.1 Comercio

En 2006, representaba el 19,2% de los servicios de Cataluña y ocupaba al 15,5% de la población. Predominan las pequeñas y medianas empresas (PYMES), normalmente formadas por un trabajador autónomo o con menos de 10 empleados. La mayor parte son tiendas. El comercio se concentra principalmente en Barcelona y tiene menos importancia en Tarragona, Girona y Lleida.

Tendencias:

• Protagonismo de los centros comerciales.
• Proliferación de nuevas formas de venta.
• Resurgimiento del comercio de proximidad.

Características:

• Pequeñas empresas de tipo familiar.
• Bajo grado de profesionalidad.
• Alto índice de habitantes por establecimiento.

Turismo

El turismo es muy importante para la economía catalana. Cataluña es uno de los principales destinos turísticos de Europa y España, debido a su paisaje, clima y patrimonio cultural.

Tendencias:

• Aumento de la demanda turística.
• Aumento del número de alojamientos turísticos, especialmente hoteles de 4 y 5 estrellas.
• Diversificación de la oferta con nuevas formas de turismo.
• Importancia de las líneas aéreas de bajo coste.
• Mejora de los equipamientos turísticos y de la formación de los trabajadores.

Características:

• Estacionalidad, concentrada principalmente en verano.
• Concentración en la franja costera.
• Aumento del turismo rural o de interior.
• Los turistas son principalmente europeos, seguidos de españoles y catalanes.

Problemas:

• Estacionalidad en verano, lo que provoca una baja utilización de los equipamientos.
• Concentración de la oferta en la zona litoral, por lo que sería conveniente aumentar la oferta interior.
• Disminución del gasto medio por turista debido a la crisis.

Finanzas

Las finanzas son fundamentales en una economía moderna, ya que captan los ahorros y los prestan a quienes no tienen suficientes recursos a cambio de un interés. En Cataluña, los mercados financieros han experimentado un gran crecimiento en los últimos años.

Una de las características más importantes de Cataluña es la importancia de las cajas de ahorro, que captan el 70% del ahorro privado. Además de las dos grandes cajas de Cataluña (La Caixa y Caixa Catalunya), hay muchas cajas en proceso de fusión que desempeñan un papel importante a nivel local y comarcal (Caixa Laietana). En cuanto a los bancos, solo hay uno importante (Banco de Sabadell). También está la Bolsa de Barcelona, donde se compran y venden acciones y obligaciones. Como ocurre con todos los servicios, la mayoría de los servicios financieros se encuentran en el área metropolitana de Barcelona.

2.2 Sector Industrial

2.2.1 Principales Áreas Industriales

La industria se localiza cerca de los grandes núcleos de población, las vías de transporte y los ríos:

• Región metropolitana de Barcelona: Principal área industrial con una amplia variedad de subsectores.
• Corredor de la AP-7: Concentra empresas desde el Campo de Tarragona hasta el Alt Empordà (Girona), destacando los productos químicos y eléctricos.
• Ejes fluviales del Llobregat y del Ter: Antiguamente importantes por las colonias industriales, hoy en día han perdido importancia, aunque aún quedan algunas textiles.
• Baix Camp y Tarragona: Segunda área industrial de Cataluña, destacando la industria química de base.
• Área urbana de Lleida y Segrià: Industria agroalimentaria y maquinaria agrícola.

2.2.2 Sistemas de Producción Locales

Para saber dónde se localizan las industrias, hay que fijarse en los sistemas de producción locales o clústeres, que son concentraciones de empresas que pertenecen al mismo sector y a veces cooperan o compiten. Cuentan con proveedores especializados y empresas de servicios relacionadas con estas industrias.

2.3 Sector Agrario**

A principios del siglo XX, alrededor del 50% de la población trabajaba en la agricultura. Actualmente, ocupa al 2,2% de la población, pero el 30% de la superficie de Cataluña se dedica a la agricultura. Esto se debe a la gran mecanización de la agricultura y la ganadería, con explotaciones de alta productividad y poca mano de obra.

Principales Tendencias:

• Apertura hacia el mercado europeo y mundial como consecuencia de la globalización.
• Deslocalización de algunas industrias.
• Evolución positiva de todos los sectores, especialmente metalurgia, química, maquinaria y sector agroindustrial.
• Presencia de multinacionales, que producen casi el 50% de la producción catalana.

Características:

• Concentración principalmente en el área metropolitana de Barcelona.
• Predominio de pequeñas y medianas empresas, aunque también hay grandes empresas y multinacionales.
• Baja productividad debido a la escasa inversión en I+D y formación de los trabajadores.
• Estructura industrial diversificada, destacando dos subsectores:
  • Transporte (SEAT, Nissan)
  • Químico
• Otros sectores importantes: agroalimentario, maquinaria y metalurgia.

2.3.1 Sector de la Construcción**

Tanto en Cataluña como en el resto de España, ha tenido una enorme importancia económica. Entre 1988 y 2007 experimentó un gran crecimiento debido a la demanda privada de viviendas y a las obras públicas. Sin embargo, desde 2007 ha entrado en una fuerte crisis, contribuyendo a agravar la crisis económica actual. Lo mismo puede decirse de las empresas relacionadas con la construcción, como las fábricas de cemento, cerámica, tejas, vidrio y productos sanitarios.