Detección de enfermedades: diagnóstico y pruebas
El diagnóstico consiste en detectar una enfermedad en el cuerpo y determinar de qué enfermedad se trata. La rapidez con la que se realiza el diagnóstico es crucial para la curación de las enfermedades. A continuación, se describen algunas de las pruebas diagnósticas más comunes:
Pruebas diagnósticas
- Exploración física: Consiste en la observación de signos vitales como la tensión arterial, los latidos del corazón, la auscultación y la temperatura corporal.
- Análisis de sangre: Permite detectar infecciones a través de la fórmula leucocitaria, ya que los leucocitos son las células de defensa del organismo. También se pueden medir los niveles de colesterol, azúcar, etc.
- Análisis de orina: Aunque la orina proporciona menos información que la sangre, es útil para evaluar el funcionamiento de los riñones y el aparato excretor.
- Cultivos celulares: Se realiza una biopsia de células sospechosas, se cultivan y se analiza si son malignas o benignas.
- Biopsias: Consiste en la extracción de una muestra de tejido para su posterior análisis.
Métodos de diagnóstico por imagen
Los métodos de diagnóstico por imagen han experimentado un gran avance en los últimos años, permitiendo la detección rápida y precisa de enfermedades. A continuación, se describen los principales métodos:
- Radiografía: Utiliza rayos X, que impresionan una placa fotográfica. Los rayos X no atraviesan estructuras compactas como huesos o cartílagos, pero sí tejidos blandos como músculos. Se utiliza principalmente en traumatología, para detectar cáncer de pulmón y algunos tumores grandes.
- TAC (Tomografía Axial Computarizada): Utiliza rayos X para obtener imágenes en diferentes planos. Se utiliza para detectar algunos tumores y lesiones de rodilla o ligamentos.
- RMN (Resonancia Magnética Nuclear): Utiliza imanes potentes. La imagen se forma a partir de los cambios en la radiación electromagnética del imán. Los átomos de hidrógeno absorben energía y luego la expulsan, y un ordenador procesa la imagen a partir de estos cambios.
- PET (Tomografía por Emisión de Positrones): Utiliza una sustancia con positrones que se administra al paciente. Los positrones se pueden localizar y seguir, permitiendo evaluar el funcionamiento de órganos y detectar problemas metabólicos.
- Gammagrafía: Utiliza isótopos radioactivos que emiten radiación gamma. Unos sensores detectan esta radiación, permitiendo evaluar problemas metabólicos.
- Ecografía: Es una técnica menos agresiva que utiliza ultrasonidos, no perceptibles por los humanos. Un aparato emite el ultrasonido y otro capta el eco. A partir del tiempo que tarda en llegar el sonido, una máquina reproduce la imagen.
Cáncer: causas, tipos y tratamiento
El cáncer es un conjunto de enfermedades en las que las células de un tejido comienzan a reproducirse sin control, formando un tumor. Normalmente se produce por una pérdida de control de algunos genes. No es una enfermedad hereditaria, pero sí se puede heredar la predisposición genética.
Tipos de tumores
- Benignos: Tumores limitados que no afectan a otros tejidos ni a la función del órgano donde se encuentran.
- Malignos: Tumores que invaden otros tejidos. Las células cancerígenas se propagan por los vasos linfáticos o el flujo sanguíneo, afectando a otros órganos. Estos tumores pueden paralizar el órgano donde se encuentran.
Causas del cáncer
- Sustancias químicas: amianto, benceno, níquel, humo de tabaco.
- Radiaciones: rayos ultravioleta, rayos X, radiación nuclear.
- Virus: virus del papiloma humano, hepatitis C.
- Predisposición genética: en algunas familias se acumulan genes que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Tratamiento del cáncer
- Sustancias anticancerígenas: alimentos con capacidad de prevenir el cáncer, como frutas, verduras frescas y aceite de oliva.
- Quimioterapia: administración intravenosa de una mezcla de medicamentos antimitóticos, que detienen la división celular.
- Radioterapia: utilización de radiación nuclear para eliminar las células tumorales. Es un tratamiento localizado que afecta principalmente a las células tumorales.
- Trasplante: en el caso de la leucemia, se puede realizar un trasplante de médula ósea.
- Anticuerpos monoclonales: se fabrican anticuerpos específicos para las células cancerígenas, que son eliminadas por el sistema inmunitario.
- Cirugía: en algunos tipos de cáncer, como la leucemia, no es una opción viable.
Leucemia: síntomas, tipos y tratamiento
La leucemia es una enfermedad de la sangre que produce un aumento sin control de leucocitos inmaduros.
Tipos de leucemia
- Leucemia aguda: Evoluciona rápidamente y requiere un tratamiento agresivo.
- Leucemia crónica: Evoluciona lentamente, con períodos de multiplicación celular y períodos de normalidad.
Síntomas de la leucemia
- Fiebre alta
- Cansancio
- Pérdida de apetito
- Falta de glóbulos blancos funcionales
- Trombopenia (falta de plaquetas)
- Petequias
- Anemia (falta de glóbulos rojos)
Tratamiento de la leucemia
El tratamiento de la leucemia incluye quimioterapia, radioterapia y trasplante de médula ósea, que puede provenir de células de cordón umbilical o de bancos de donantes.
Causas de la leucemia
Las causas de la leucemia incluyen alteraciones genéticas y factores ambientales como la alimentación y la exposición a productos químicos.