La localización de la industria presenta desequilibrios territoriales, pues existen áreas industrializadas con distinto dinamismo -desarrolladas, en expansión y en declive- y áreas de industrialización inducida y escasa.
Áreas Industriales Desarrolladas
Son los espacios centrales de las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona, consolidados como los centros principales de la industria española.
Su evolución reciente ha sido doble:
- Por una parte, una pérdida de tejido industrial a causa de la reconversión de los sectores maduros y de la difusión de industrias hacia espacios más baratos.
- Por otra parte, una revitalización industrial, motivada por:
- La implantación de las sedes sociales de las grandes empresas nacionales y multinacionales en edificios emblemáticos de las grandes vías y del centro de negocios.
- La instalación de los sectores de alta tecnología en parques industriales y empresariales.
Como consecuencia, esas áreas pierden empleo industrial debido a la deslocalización de fábricas y a la terciarización del empleo, pero concentran el empleo más cualificado, las actividades más innovadoras y las mayores cifras de inversión en I+D+i.
Áreas y Ejes Industriales en Expansión
Las coronas metropolitanas de la periferia urbana y las franjas periurbanas de transición entre el espacio urbano y el rural cuentan con algunas industrias en declive o en reconversión. Pero también atraen industrias tradicionales, nuevas o deslocalizadas desde las áreas centrales metropolitanas buscando reducir costes y hacer negocio con la venta del suelo urbano que ocupaban.
Los ejes de desarrollo industrial se localizan a lo largo de las principales vías de comunicación. A nivel nacional, destacan los ejes del valle del Ebro y del Mediterráneo.
Están relacionados, mediante una red de autopistas, con los principales centros nacionales y del sur de Europa, por lo que han atraído a diversas industrias nacionales y multinacionales.
A nivel regional y comarcal sobresalen los ejes en torno a Madrid, que se extienden hacia las provincias limítrofes de Castilla-La Mancha; y los ejes interiores a lo largo de las principales carreteras.
Ciertas áreas rurales bien comunicadas acogen empresas urbanas deslocalizadas; o industrias tradicionales ya existentes o promovidas por empresarios locales aprovechando los recursos del entorno.
Áreas y Ejes Industriales en Declive y Reestructuración
Son zonas en declive industrial desde la década de 1970, localizadas en la cornisa cantábrica y ciertos emplazamientos (Sagunto, Ferrol, bahía de Cádiz, Puertollano, Ponferrada y los valles del textil catalán).
Las causas del declive son la especialización en sectores maduros que sufren la competencia de países más baratos, ocasionando desindustrialización, paro y emigración.
La reindustrialización ha encontrado dificultades, a causa de:
- La escasa diversificación industrial motivada por el predominio tradicional de grandes fábricas con pymes muy dependientes de ellas.
- El escaso espíritu empresarial por el predominio histórico del sector público.
- La existencia de una mano de obra poco diversificada, poco cualificada y conflictiva.
- Un urbanismo desorganizado.
- Un medio ambiente deteriorado por el predominio de industrias muy contaminantes y la existencia de ruinas industriales.
No obstante, existen casos de revitalización industrial, como el País Vasco a partir de 1995, gracias a la fuerte apuesta por la innovación.
Áreas de Industrialización Inducida y Escasa
Son zonas caracterizadas por la existencia de algunas grandes implantaciones industriales aisladas y por el predominio de industrias pequeñas, tradicionales y dispersas.
a) Áreas de Industrialización Inducida
Se encuentran en Galicia, Aragón, Castilla y León y Andalucía. Aquí se crearon enclaves industriales por las políticas de promoción industrial de la década de 1960, incapaces de difundir la industria hacia áreas próximas, por lo que generaron desequilibrios territoriales.
Es el caso del litoral atlántico de Galicia, de Zaragoza en Aragón, de Valladolid y Burgos en Castilla y León, y del triángulo Sevilla-Cádiz-Huelva en Andalucía.
Estas áreas cuentan también con algunas industrias en las capitales provinciales aprovechando el mercado de consumo urbano; y con industrias tradicionales, dispersas, y pequeñas que utilizan los recursos del entorno.
b) Áreas de Industrialización Escasa
Son Castilla-La Mancha, Extremadura, Baleares y Canarias, debido a su localización poco competitiva. En ellas, las grandes industrias son puntuales y predominan los sectores tradicionales en pymes de baja competitividad.
No obstante, Castilla-La Mancha se ha constituido como una excepción por la difusión de la industria madrileña hacia las provincias mejor conectadas.