La Psicología Humanista

La psicología humanista se desarrolla durante los años 50 y 60 del siglo XX como alternativa a la psicología conductista y el psicoanálisis ortodoxo. Se propone como una “tercera vía” entre estas dos grandes corrientes. Centra su reflexión en el ser humano y se relaciona con la filosofía existencial, que se desarrolla en esta misma época.

La psicología humanista busca elaborar una teoría sobre la conducta humana que sirva para que las personas se desarrollen, aumenten la conciencia y mejoren su equilibrio y salud psicológicos. Analiza las motivaciones y los mecanismos que permiten a las personas definir sus objetivos vitales y actuar para alcanzarlos. Desarrolla una terapia en la cual no se considera al individuo un paciente, sino un ser humano que quiere mejorar su vida.

Los dos autores fundamentales de la psicología humanista son Carl Rogers y Abraham Maslow. También son conocidos Rollo May, Víctor Frankl y Erich Fromm. Se ha criticado la debilidad teórica de la psicología humanista, considerándola más una tendencia que una teoría formal. Algunos argumentan que tiene una visión demasiado optimista y positiva del ser humano.

La Psicología Cognitiva

Puede definirse como el estudio de los procesos intelectuales como la percepción, atención, memoria, lenguaje y razonamiento. También hay quien considera la psicología cognitiva como una orientación o línea determinada que se sigue para estudiar otros aspectos de la conducta humana. En este sentido, podemos hablar de una psicología social cognitiva, una terapia cognitiva o una teoría del aprendizaje cognitiva.

Uno de los principios de la psicología cognitiva es la llamada “metáfora computacional”, según la cual los mecanismos del pensamiento en los seres humanos son semejantes al funcionamiento de un ordenador. La psicología cognitiva defiende que la conducta se puede explicar analizando los procesos mentales (los pensamientos) y que estos son determinantes a la hora de tomar decisiones. De ahí se deduce una terapia que se basa en el cambio de pensamientos y creencias para modificar conductas no deseadas.

A menudo, la psicología cognitiva se mezcla con elementos del conductismo, dando lugar a la psicología cognitivo-conductual. Algunos autores clave en este desarrollo son George A. Miller, Albert Ellis (quien elabora una terapia y una teoría sobre los trastornos de personalidad), Albert Bandura (que desarrolla una teoría del aprendizaje) y Broadbent (el primero en describir el funcionamiento de la memoria).

Programación Neurolingüística (PNL)

Creada a principios de 1970 en Estados Unidos, la PNL es un modelo que explica cómo nos comunicamos y relacionamos con otras personas y con la realidad, y de qué modo podemos mejorar esta comunicación y resolver los conflictos que pueda generar. Al mismo tiempo, es una teoría que explica que nosotros construimos la realidad y que, gracias a ello, logramos conocernos mejor a nosotros mismos. Esta relación entre la comunicación y el autoconocimiento explica el éxito de su aplicación en actividades profesionales y educativas.

La PNL analiza las creencias de las personas, cómo afectan a su conducta y, al mismo tiempo, de qué modo el cambio de creencias puede mejorar la vida. Parte de la base de que las personas actuamos a partir de determinados “programas mentales” que definen nuestra conducta, y que estos programas se manifiestan a través del pensamiento y el lenguaje. Esta teoría pretende conocer estos programas y analizar cuáles nos resultan útiles para desarrollarnos como personas y cuáles debemos cambiar y mejorar.

El Enfoque Constructivista

El constructivismo es un enfoque de la psicología que afirma que no podemos acceder al conocimiento completo y directo de la realidad (es decir, el conocimiento de las cosas en sí mismas). Solo podemos hablar de la realidad como una construcción, una elaboración o una interpretación del ser humano. Esta afirmación tiene importantes consecuencias cuando se aplica a la psicología y a la explicación de la conducta y de la relación de las personas con la realidad.

Jean Piaget es el psicólogo constructivista más influyente. Se dedicó a analizar y comprender cómo construye el niño la realidad y sus conceptos fundamentales, así como la forma en que se desarrolla la inteligencia y el lenguaje.

George Kelly es el constructivista más influyente en los campos de la personalidad y la psicoterapia. Kelly entiende los “constructos personales” como el modo en que las personas organizamos nuestra vida, relaciones y creencias. En función de cómo elaboremos estos constructos, nuestra vida será equilibrada o conflictiva. Kelly pretendía que los pacientes tomaran conciencia de sus constructos para que, de este modo, pudieran escoger los mejores y más útiles para su vida.

El Enfoque Sistémico

El enfoque psicológico sistémico se organiza alrededor de la década de 1950. La psicología sistémica centra su atención en las relaciones, el contexto y la posición que las personas ocupan en este contexto. Es un enfoque relacionado con la teoría de sistemas (que explica muchos fenómenos de la física cuántica y de la sociología). También está relacionada con la teoría de la comunicación, la filosofía del lenguaje y con el enfoque de la psicología constructivista.