Introducción a la Geografía

Este tema introductorio nos familiariza con el lenguaje geográfico. Para ello, trabajaremos los conceptos de latitud y longitud para localizarnos en el mapamundi.

Coordenadas Geográficas

Son líneas imaginarias (meridianos y paralelos) que dividen la superficie terrestre en sentido norte-sur y este-oeste, formando una red. Sirven para localizar un punto en la Tierra. Hay dos tipos: latitud y longitud.

Longitud

Es el ángulo que forma el plano del meridiano de un lugar con el plano del meridiano de origen. Simplificando, es la coordenada que, junto con la latitud, localiza un punto en la Tierra. El meridiano cero grados pasa por el observatorio de Greenwich (Londres). Se mide la longitud hacia el Este o el Oeste, desde 0º hasta 180º (meridiano opuesto en el Pacífico).

Latitud

Es la distancia angular entre un punto de la superficie terrestre y el Ecuador. Se mide con paralelos, desde el Ecuador (latitud 0º) hasta los polos (latitud 90º). España se encuentra en las latitudes templado-cálidas del hemisferio norte.

Divisiones Fundamentales del Globo Terráqueo

Ecuador

Es el círculo máximo perpendicular al eje de rotación de la Tierra. Divide el globo en dos hemisferios (el Sur es ligeramente más ancho). Es el paralelo 0º para medir la latitud. Su circunferencia mide 40.075 km y su diámetro 12.756 km.

Trópicos

Son líneas imaginarias paralelas al Ecuador, a 23º 27´ de latitud. En el norte, el Trópico de Cáncer, y en el sur, el Trópico de Capricornio. Marcan el lugar máximo donde los rayos solares llegan perpendiculares a la Tierra.

Círculo Polar

Delimita las zonas donde la duración del día o la noche supera las 24 horas al menos una vez al año. En el hemisferio norte, ocurre en los solsticios de invierno (noche > 24h) y verano (día > 24h). En los polos (90º de latitud), hay 6 meses de oscuridad y 6 meses de luz. Los círculos polares (Ártico y Antártico) están a 66º 33´ de latitud.