Egipto fue una civilización que se situó en torno al rio Nilo, en la desembocadura se encontraba el bajo Egipto y más al sur el alto Egipto. El medio en el que se encontraba condiciónó a la ciudad que se desarrolló al lado del rio, y gracias a su posición geográfica era difícil de invadir, los griegos fueron la primera civilización que dominó Egipto. Todos los veranos el Nilo inunda las tierras, a su paso deja limo que contiene nutrientes que hacen más fértil la tierra, esto facilitó la vida agrícola. El comercio tuvo importancia y gracias al Nilo pudieron comerciar fácilmente mediante barcos. Su religión era politeísta, cada Dios tenía un elemento que le relacionaba, todos tenían cuerpo de humano y cabeza de humano o animal. Estos dioses rigen la vida, para los egipcios la vida era solo un trámite para la vida de ultratumba, para conseguir pasar a esta tenían que someterse al juicio de Osiris. Si querían vivir la vida de ultratumba tenían que conservar el cuerpo mediante la momificación, y enterrar consigo todos los objetos que pudiese necesitar en la otra vida, todo los ritos funerarios vienen recogidos en el libro de los muertos. Al faraón se le consideraban un Dios en la tierra. La civilización de Egipto se divide en tres etapas:
Imperio antiguo (3000a.C – 2200a.C.), Imperio medio (2050a.C. – 1700a.C.) y el Imperio nuevo (1554a.C. – 1085a.C.)

Grecia

Antes del inicio de Grecia encontramos una civilización que influyó en cuanto al arte, la civilización cretomicénica. La ciudad más importante fue Cnosos donde se encontraba el palacio de Cnosos. El rey Minos reino en el periodo de mayor esplendor. Tuvieron un gran desarrollo en cuanto al arte y la cultura. El toro era su animal sagrado. Su arquitectura se caracterizaba por los vanos adintelados, la Puerta de los leones de Micenas. Su obra funeraria se caracterizó por el tholos, que fue el antecesor del tholos griego.

En la civilización griega se desarrolló el número phi por el que se alcanzaba la proporción Áurea, es decir la perfección y la belleza. La mayoría de las obras mantienen esta proporción, que más tarde seria estudiada por Fibonnacci. Los griegos estuvieron asentados en la Península Balcánica, sitio estratégico para el comercio marítimo, que tenía un gran desarrollo. Esta civilización estaba continuamente en guerra por el dominio de las polis, exceptuando en los Juegos Olímpicos, y cuando recibían un ataque externo. Atenas fue una ciudad donde se le dio importancia tanto a la literatura como a la democracia, es aquí donde se originó la filosofía. En cambio también había pueblos guerreros como Esparta, que eran grandes estrategas en cuanto a la guerra. Su escultura se caracteriza por representar a personajes famosos como deportistas o guerreros. Le dieron importancia a la ciencia y sobre todo a la medicina. Tuvo una gran importancia posterior el teatro griego. La cerámica fue un arte que trabajaron, y comercializaron con este. Podemos dividir a la civilización griega en tres etapas: la arcaica (S. VIII a.C.- VI a.C.), la clásica (S. V a.C.- IV a.C.) y la helenística (S. III a.C.- II a.C.)

Paleocristiano

Bizantino

Tras la muerte del emperador Teodosio (395), se divide el Imperio Romano entre sus dos hijos, formándose así el Imperio de Occidente y el de Oriente. El de Occidente cae en el 476 por invasiones bárbaras, mientras que el de Oriente cae en el 1453, este paso a llamarse Imperio Bizantino, con la capital en Constantinopla. El Imperio Bizantino tenía un pensamiento cristiano, aunque le influyó la cultura griega. El periodo de mayor esplendor se dará con el emperador Justiniano (527-565).Más tarde en el S.VII surgirá el Islam, que supuso una amenaza para la expansión. Se da el cesaropapismo, término que designa la estrecha relación, de mutuo apoyo y refuerzo, entre el emperador y la jerarquía eclesiástica, pero bajo la autoridad preeminente del primero, considerado representante de Dios en la tierra e igual a los apóstoles. Con el emperador León III (726) debido a la influencia del Islam, se prohibíó la representación de imágenes en las iglesias para evitar la idolatría (crisis iconoclasta). Durante más de 100 años no hubo obras de arte, hasta el 843 que se volvíó a la normalidad. El arte bizantino hereda la tradición de representación del arte romano y paleocristiano, y la estética griega. Este arte es definido como místico, simbólico, lujoso, y propagandístico. Apela más a la emotividad, dirigido a los sentidos más que la razón.

Hispano musulmán

Prerrománico

ROMánico

Fue un arte internacional del S.XI. En esta época se dio una tranquilidad política y se comienzo con el feudalismo. En cuanto a nivel religioso, la Iglesia se convirtió en el máximo poder y también en el foco cultural. La supremacía de la Iglesia también se dio por el Apocalipsis del año 1000. Tuvieron un gran desarrollo los monasterios en el medio rural,en el siglo VI se fundó la Orden benedictina, basada en la idea de una vida en común dedicada a Dios y bajo el lema “ Ora et labora”. Los monjes debían guardar tres votos fundamentales: obediencia a su superior, castidad y pobreza. Se genera una reforma cluniacense en el XI, en el monasterio de Cluny, debido al enriquecimiento de la Iglesia que iba en contra del voto de pobreza. El que redacto los textos de esta reforma fue San Bernardo de Claravall.Sereactivaron las grandes rutas de peregrinación a Roma y Tierra Santa, a las que se había añadido recientemente la de Santiago de Compostela. Imbuido del mismo espíritu religioso, el culto a las reliquias de mártires y santos se extendíó por toda Europa. Las iglesias se afanaban en su adquisición, pues con la afluencia de fieles y peregrinos que acudían a venerarlas llegaban también cuantiosos ingresos económicos. Hay tres etapas: primer ROMánico (finales Siglo X y  principios del Siglo XI), ROMánico pleno (finales del Siglo XI y mediados del Siglo XII) y el tardo ROMánico (mediados del Siglo XII y principios del Siglo XIII). El arte es religioso, y se usa como una herramienta propagandista y educadora, es un arte didáctico.  Los conjuntos arquitectónicos más comunes son templos, iglesias y monasterios. El arte de la escultura y la pintura está integrado en la arquitectura.

Gótico

Surge en Francia en el Siglo XII y se propagó al resto de Europa del Siglo XIII  al XV, excepto dos países: Italia en el Siglo XV está ya en el Renacimiento y España en el Siglo XVI en el Gótico. Se dio el auge de la clase burguesa sobre todo el económico, e imponen una nueva forma de entender la vida. Todo el pueblo ayudaba a construir las catedrales para sentirse partícipes o para cumplir penitencia por sus pecados. Se construyeron iglesias cada vez más grandes o se reformaron  las anteriores gracias al dinero de los burgueses. Surgen nuevas órdenes monacales que siguen las palabras de distintos santos como los franciscanos y dominicos, que respetaban el voto de pobreza, y vivían de forma austera. El desarrollo de la cultura y el arte ya no estaba tan limitado por la iglesia. Surgen en el Siglo XIII  las primeras universidades pero estaban controladas por la Iglesia, por lo que dominaba la educación filosófica y teológica, la escolástica. El crecimiento de la cultura tiene una crisis, en el Siglo XIV se ve frenado debido a muchos años de malas cosechas y hambre, a esto se sumó también la Peste Negra de 1348 (supuso la muerte de la mitad de la población). Hubo conflictos políticos como la Guerra de los Cien años entre Inglaterra y Francia, o el Cisma de Occidente (crisis religiosa, hubo tres papas al mismo tiempo), a pesar de todo esto la cultura y el arte siguió desarrollándose. El arte es expresivo, intenta que mediante este surjan emociones. Tiene tendencia a la extensión al cielo, gran verticalidad, intención de representar de forma naturalista, remitirse a formas naturales. Los principales elementos arquitectónicos son los arcos apuntados, las bóvedas ojivales, la cúpula ojival, los arbotantes y contrafuertes, y el pináculo. Los arbotantes sustentan la cúpula sobre contrafuertes exteriores. Se sustituye el muro por vidrieras donde se representan las obras. En la representación figurativa pasa a ser importante la representación del paisaje y el espacio. Es escasa la pintura mural, es más común sobre tabla y sobre lienzo (pintura sobre caballete), la pintura se reduce la decoración de retablos, capillas… Al sustituir el muro por vidrieras desaparece la pintura mural, y se usa la técnica al temple.

Renacimiento

El Renacimiento vuelve a recuperar los cánones clásicos. Es un movimiento que surge en Italia y se expande a través del comercio y del desarrollo de la imprenta. Tiene 3 etapas diferenciadas, el quatroccento, Siglo XV, el cinquecento, Siglo XV y el manierismo, segunda mitad del Siglo XVI.

Este movimiento se centra en el humanismo, defiende el antropocentrismo frente al teocentrismo. Buscan respuestas inmediatas mediante la razón. A pesar de esto tiene gran importancia la religión. Seguirá habiendo una sociedad estamental y crece la burguésía. La nobleza comenzará a ser cortesana y urbanista. Desde el punto vista político, habrán monarquías autoritarias y en Italia ciudades-estado. La economía se basa en la agricultura aunque aparecerán otras formas de comercio, las fianzas, etc. Destacan movimientos religiosos para restaurar la iglesia como los protestantes. Como relación a estos se dará la Contrarreforma y el Concilio de Trento. El Siglo XVI será una época de luchas. Cambia el concepto de artista. Habrá artistas que pidan obras como los Medici (Florencia), los papas (E. Pontificios) y los Strozzi (Milán).

Tendrán gran relevancia los tratados entre países.