Conceptos Fundamentales sobre Agua y Recursos Hídricos
Definiciones Clave
Acuífero: Embolsamiento de agua subterránea que se forma cuando las aguas de precipitación se infiltran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre él.
Afluente: Curso de agua que no alcanza el mar, sino que se une a otro curso de agua más importante en un lugar llamado confluencia.
Arroyo: Corriente de agua natural, pequeña y poco profunda, que fluye de forma continua o estacional.
Cauce: Lecho de un río y canal para conducir el agua por las tierras.
Cuenca Hidrográfica: Conjunto de tierras y acuíferos que aportan sus aguas al curso de un mismo río. Cada cuenca está separada de las demás por las divisorias de aguas, que coinciden con las zonas de cambio de pendiente del terreno.
Divisoria de Aguas: Límite que separa cuencas hidrográficas contiguas. A ambos lados de este límite las aguas de escorrentía van a parar al río principal de cada cuenca.
Embalse: Depósito de agua creado artificialmente mediante una presa, utilizado para almacenar agua para riego, energía, abastecimiento y recreación.
Escorrentía: Agua que circula por una cuenca hidrográfica. Gran parte del agua de precipitación se infiltra en el suelo pero, cuando éste se satura, la absorción deja de ser posible y el agua empieza a escurrir sobre su superficie generando escorrentía superficial. El desplazamiento de las aguas que están bajo tierra se denomina escorrentía subterránea.
Estiaje: Periodo durante el cual una corriente de agua alcanza su caudal más bajo.
Presa: Estructura construida para retener o controlar el flujo de agua en ríos o arroyos, creando un embalse. Se utiliza para generar energía, prevenir inundaciones o abastecer de agua.
Rambla: Término con el que se conoce en España, especialmente en su parte oriental, a un barranco, es decir, un cauce (excavado por el agua de escorrentía superficial concentrada) con caudal solo temporal u ocasional debido a las lluvias.
Régimen Fluvial: Variación de la cantidad de agua o caudal de un río a lo largo del año. Estas variaciones dependen de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival. Los regímenes de los ríos pueden ser nivales, pluviales o mixtos (nivo-pluvial o pluvio-nival).
Suelo: Porción más superficial de la corteza terrestre, constituida en su mayoría por residuos de roca provenientes de procesos erosivos y otras alteraciones físicas y químicas, así como de materia orgánica fruto de la actividad biológica que se desarrolla en la superficie.
Trasvase Fluvial: Conducción de aguas de un río a otro para aprovisionar de agua de regadío, industrial o potable al río receptor.
Vega: Tierra baja, llana y fértil que ocupa generalmente los fondos de los valles amplios de los cursos medios y bajos de los ríos, donde se depositan los elementos más finos procedentes del arrastre de materiales de la zona alta de la cuenca fluvial.
Medio Ambiente y Sostenibilidad
Desafíos y Conceptos Ambientales
Cambio Climático: Aumento global de la temperatura del planeta como consecuencia del efecto invernadero (exceso de gases de efecto invernadero en las capas bajas de la atmósfera que atrapan el calor del Sol emitido por la corteza terrestre). A corto plazo, provoca la alteración de los ecosistemas y su biodiversidad, el retroceso de glaciares y placas polares, fenómenos atmosféricos anómalos cada vez más recurrentes de carácter catastrófico (sequías prolongadas, huracanes y gotas frías más numerosas y violentas), y el aumento del nivel de las aguas marinas. A largo plazo, podría suponer la inundación masiva de tierras continentales costeras, modificando la vida en el planeta. Es el mayor reto medioambiental al que se enfrenta nuestro planeta, como demuestran las asambleas internacionales contra el cambio climático desde la de Kioto.
Desarrollo Sostenible: Crecimiento económico de mínimo impacto medioambiental. Para conseguirlo es imprescindible insistir en las tres “R”: reducir el consumo, reutilizar y reciclar, claves para avanzar en la economía circular.
Desertificación: Proceso por el que se destruye la capa fértil del suelo. Está causada por factores naturales (sequía, erosión por agentes naturales -agua, viento-) y humanos (deforestación debida a talas e incendios, prácticas agrarias inadecuadas). Es el problema medioambiental más grave que sufre España.
Efecto Invernadero: Tipo de contaminación atmosférica que se origina por emisiones a la atmósfera de gases como el dióxido de carbono y el metano. Estos gases dejan pasar la radiación solar, pero una vez llegada a la tierra la retienen e impiden que escape al espacio exterior, actuando del mismo modo que el cristal de un invernadero. Las consecuencias son el aumento de la temperatura global de la tierra y cambios climáticos.
Espacios Naturales Protegidos: Parte del territorio que se encuentra escasamente modificado por la acción del hombre y que, legalmente, posee algún tipo de protección. Hay cinco tipos distintos, siendo los más importantes los parques nacionales y los naturales.
Lluvia Ácida: Tipo de contaminación atmosférica que se produce cuando las emisiones de azufre y nitrógeno se mezclan con el vapor de agua y se transforman en soluciones ácidas que caen a la superficie terrestre en forma de lluvia. Provoca alteraciones en la vegetación, en los suelos, en las aguas y en los edificios.
Ola de Calor: Episodios de al menos tres días consecutivos, en los que como mínimo el 10% de las estaciones meteorológicas de una región determinada registra temperaturas máximas por encima de un valor que varía entre zonas (según la AEMET).
Paisaje: Partes del territorio con gran valor natural, estético y cultural, en las que la interacción entre el hombre y la naturaleza ha producido áreas con un carácter distintivo.
Parques Nacionales: Espacios naturales de gran extensión poco transformados por el hombre. Representan alguno de los principales ecosistemas españoles, por lo que son declarados de interés general del Estado. Quedan prohibidas la mayoría de las actividades económicas, primando la conservación. Ejemplos: Doñana, Ordesa y Monte Perdido, Guadarrama. Su creación depende del Estado y su gestión de las Comunidades Autónomas implicadas.
Protocolo de Kyoto: Protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y Acuerdo Internacional (adopción en 1997, entrada en vigor en 2005). Su objetivo es reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global en un porcentaje aproximado de al menos un 5% en comparación a las emisiones de 1990.
Reciclaje: Conjunto de técnicas que tienen como fin la recuperación de desechos y su reintroducción en el ciclo de producción del que provienen.
Recurso Natural: Elemento procedente del medio natural que el ser humano emplea para satisfacer sus necesidades primarias o conseguir un bien económico.
Red Natura 2000: Red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad. Su finalidad es asegurar la supervivencia de las especies y hábitats más amenazados de Europa mediante el apoyo al desarrollo sostenible, buscando la conciliación de la actividad económica con la protección de la biodiversidad europea.
Riesgo Natural: Probabilidad de que un territorio y la sociedad que habita en él se vean afectados por episodios naturales de rango extraordinario. Es, en otras palabras, la vulnerabilidad de una población o región a una amenaza o peligro natural.
Salinización: Aumento de la concentración de sales en el agua de un acuífero. Se produce por una excesiva extracción de agua, que eleva la concentración de sales, o por la intrusión del agua del mar en los acuíferos litorales como consecuencia del descenso del nivel de agua del acuífero.
Aparcería: Régimen de tenencia de la tierra que contempla el alquiler de parcelas a cambio de una parte de la cosecha.
Agricultura, Ganadería y Pesca
Acuicultura: Cría y cultivo de animales y plantas acuáticas. Ha experimentado un gran crecimiento en España como solución al déficit de productos pesqueros.
Agricultura Bio/Ecológica: Cultivo de vegetales que solo utiliza sistemas naturales para producir y no recurre a productos químicos.
Agricultura Extensiva: Cultivo en grandes superficies con bajos rendimientos por unidad de superficie. Utiliza técnicas tradicionales y exige menos inversiones. Característica de los cultivos de secano del interior peninsular.
Agricultura Intensiva: Cultivo que aplica mejoras para obtener altos rendimientos: fertilizantes, maquinaria, regadío, etc. Exige elevadas inversiones. Característica de los regadíos del litoral mediterráneo.
Agroindustria (o Industria Agroalimentaria): Industria que transforma materias primas agrarias en productos elaborados o semielaborados para la alimentación.
Barbecho: Práctica agrícola que deja descansar los suelos sin cultivar durante un período, pero realizando labores para oxigenarla y facilitar la infiltración de agua.
Bocage: Paisaje agrario de campos cerrados, tradicional de la Europa Atlántica húmeda, con separación de parcelas por setos, muros o alambradas.
Agricultura de Regadío: El ser humano aporta agua adicional a la lluvia.
Agricultura de Secano: Se utiliza únicamente el agua de lluvia.
Concentración Parcelaria: Agrupación de parcelas de un mismo agricultor en una sola parcela para facilitar la mecanización y ahorrar tiempo.
Cortijo: Finca rústica con vivienda y dependencias, típica de la España meridional.
Cultivos Industriales: Cultivos que necesitan una transformación industrial previa a su consumo (ej. textiles, remolacha azucarera).
Dehesa: Bosque claro de encinas y alcornoques con pastizales, donde se combinan pastoreo, agricultura y aprovechamiento forestal. Propias del oeste y suroeste peninsular.
Espacio Rural: Entorno donde se desarrolla la agricultura, silvicultura, industria agroalimentaria y otras actividades económicas y recreativas.
Estabulación: Explotación ganadera intensiva en granjas, alimentada con forrajes y piensos.
Éxodo Rural: Migración de población joven a las ciudades en busca de empleo.
Explotación Agraria: Conjunto de parcelas trabajadas por un mismo productor agrario.
Ganadería Extensiva: Cría de ganado basada en la alimentación en prados, rastrojos y dehesas. La vegetación espontánea es la base de la alimentación.
Ganadería Intensiva: Cría de ganado en establos, alimentado con piensos. Busca el máximo rendimiento con selección de razas y control del desarrollo.
Hábitat: Ambiente que ocupa una población biológica.
Hábitat Rural: Aldeas, pueblos o barrios en municipios con menos de 10.000 habitantes.
Hábitat Concentrado: Viviendas dispuestas unas junto a otras. Puede ser lineal o apiñado.
Hábitat Disperso: Casa rural separada de las demás y rodeada de campos de cultivo, prados o bosques.
Latifundio: Explotación agraria superior a 100 hectáreas. Predominan en Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía.
Minifundio: Explotación agraria inferior a 10 hectáreas. Predomina en el norte peninsular, Comunidad Valenciana y archipiélagos.
Monocultivo: Agricultura especializada en un único cultivo.
Openfield: Paisaje agrario sin cercamiento de los campos.
Pesca de Bajura: Captura de peces con técnicas artesanales y familiares, con flota litoral.
Pesca de Altura: Captura de peces a distancias alejadas de la costa, con flota que permanece en el mar días o semanas.
PIB: Producto Interior Bruto. Suma de todos los bienes y servicios producidos en un país en un año.
Población Rural: Aquella que vive en centros poblados con menos de 1.000 habitantes.
Rotación de Cultivos: Alternancia de distintos cultivos en el mismo suelo a lo largo del tiempo.
Sector Primario: Actividades ligadas a la obtención de recursos del medio natural: agricultura, ganadería, explotación forestal y pesca.
SAU (Superficie Agrícola Utilizada): Superficie de tierras labradas y para pastos.
Turismo Rural: Actividad turística relacionada con la naturaleza, la agricultura y las culturas rurales.
