Contaminación: Cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar daño o desequilibrio en un ecosistema, medio físico o ser vivo.
Nicho ecológico: Función que cumple cada especie en el ecosistema.
Sostenibilidad: Característica según la cual pueden satisfacerse las necesidades de la población actual y local sin comprometer la capacidad de generaciones futuras o de otras regiones de satisfacer sus necesidades.
Cambio climático: Modificación del clima con respecto al historial climático a escala global o regional.
Capacidad de carga: Nivel de población que puede soportar un medio ambiente sin sufrir un impacto negativo significativo.
Biodiversidad: Variedad de seres vivos en la Tierra.
Deforestación: Proceso, generalmente provocado por la acción humana, en el que se destruye la superficie forestal.
Trasvase: Canalizaciones que llevan agua de un sitio a otro.
Medio ambiente: Entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad.
Explotación de Recursos y sus Consecuencias
Explotación de recursos (Sobreexplotación): Acarrea escasez o eliminación de recursos de forma directa o indirecta. Ejemplos:
Tala excesiva de árboles.
Sobreexplotación agrícola y ganadera.
Pesca excesiva (sobrepesca).
La mala gestión de los recursos, como el agua, puede ocasionar la disminución de los caudales.
Fenómenos y Procesos Ambientales
Efecto invernadero: Uno de los principales factores que provocan el calentamiento global de la Tierra, debido a la acumulación de gases invernadero (CO2, H2O, O3, CH4 y CFC) en la atmósfera, provocados por la actividad humana.
Biocenosis: Conjunto de organismos de todas las especies (vegetales, animales, etc.) coexistentes en un espacio definido llamado biotopo, que ofrece las condiciones exteriores necesarias para su supervivencia.
Biotopo: Área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna.
Biomasa: Masa total de todos los seres vivos en una zona determinada.
Capa de ozono: Porción de la atmósfera ubicada entre los 15 km y 40 km de altitud, que contiene una alta concentración de ozono.
Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan una región.
Biocombustible: Cualquier tipo de combustible que derive de la biomasa o sus desechos metabólicos.
Impacto ambiental: Efecto que produce una determinada acción humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos.
Desertificación: Transformación de amplias extensiones de tierras fértiles en desierto.
Calentamiento Global: Incremento térmico del planeta causado por la concentración de gases en la atmósfera, principalmente dióxido de carbono.
Energías Renovables y Alternativas
Energía renovable: Energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables.
Energía eólica: Energía renovable cuya fuente es la fuerza del viento. Su principal inconveniente es la intermitencia.
Biodiésel: Biocombustible líquido obtenido a partir de productos naturales como aceites vegetales o grasas animales.
Energía Geotérmica: Energía que puede ser obtenida mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra; es una energía limpia y renovable.
Otros Conceptos Relevantes
Revolución verde: En los años 60, se revolucionó el campo para conseguir más producción con mayor facilidad.
Agua: Aunque parezca inagotable, el agua es un recurso limitado. El consumo excesivo (media de 320L/día por persona en España, frente a 5L en Mozambique) y el agotamiento de acuíferos son problemas graves. La canalización del agua es una posible solución.
Combustibles y Procesos Relacionados
Combustibles: Principalmente hay tres tipos:
Bioalcoholes:
Bioetanol (fermentación).
Biometanol (fermentación).
Biodiesel (transesterificación).
Biogas (reacciones anaeróbicas de bacterias).
Fermentación: Combustión incompleta de la glucosa.
Transesterificación: Proceso aplicado a sustancias oleaginosas.
Pirólisis: Quema sin oxígeno, utilizando temperatura extrema.
Esterificación: Reacción química para la formación de lípidos.
Ventajas y Desventajas de los Biocombustibles
Ventajas: Menor contaminación; al provenir de seres vivos vegetales, los campos podrían reducir el CO2; menor dependencia de otros combustibles.
Desventajas: Las plantas de procesamiento pueden consumir más energía de la que producen; en zonas como el Amazonas, se talan árboles para plantar caña de azúcar, lo que agrava la deforestación.
