¿Qué es Cultura? Definición y Componentes

La cultura se define como el conjunto de costumbres, conocimientos y prácticas que caracterizan a una comunidad y contribuyen a su enriquecimiento. Abarca las costumbres, prácticas, códigos y expresiones de un grupo social. Es, en esencia, el modo de vida de un pueblo.

Elementos Fundamentales de la Cultura

Los siguientes elementos son cruciales para la formación y el estímulo de la cultura:

• Creencias: Ideas que dictan comportamientos y dan significado a la vida.
• Valores: Normas compartidas sobre lo que es correcto y deseable.
• Normas y sanciones: Reglas de conducta y las recompensas o castigos asociados.
• Símbolos: Elementos con significado cultural, como un crucifijo o una bandera.
• Idioma o lenguaje: Sistema de símbolos para la comunicación y transmisión de conocimientos.
• Tecnología: Conocimientos y herramientas para mejorar la vida y modificar el entorno.

Definición de Cultura según Ralph Linton

En su obra “Cultura y personalidad”, Ralph Linton explora la relación entre cultura y personalidad, integrando la psicología, sociología y antropología. Propone que estas disciplinas, con intereses comunes, deberían formar una nueva ciencia dedicada a la dinámica de la conducta humana.

Perspectivas Teóricas sobre la Cultura

Teoría Evolucionista

La evolución cultural describe la transformación de los elementos culturales a lo largo del tiempo. La cultura evoluciona mediante la acumulación y transmisión de conocimientos para adaptarse al entorno. Este proceso es continuo y se desarrolla a lo largo de la historia.

Teoría Funcionalista

Basada en los trabajos de Darwin, esta teoría postula que el desarrollo cultural ocurre a través de procesos internos y lineales. Las sociedades progresan desde el salvajismo, pasando por la barbarie, hasta alcanzar la civilización.

Procesos Culturales: Aculturación, Deculturación y Endoculturación

Aculturación

La aculturación es la imposición de costumbres, hábitos, folclore e ideología de una cultura sobre otra. Un ejemplo histórico es la conquista española en América, donde se impuso la religión católica a las poblaciones indígenas.

Deculturación

La deculturación se refiere a la pérdida gradual del nivel cultural adquirido por un individuo o grupo. Factores como la deficiencia educativa, la falta de recursos, la influencia de medios de comunicación con contenido de baja calidad y la desconexión con la historia contribuyen a este proceso.

Endoculturación

La endoculturación es la transmisión de la cultura de una generación a otra. Este proceso, ligado a la socialización, implica la internalización de modelos y pautas de comportamiento del grupo de pertenencia desde la infancia. La generación anterior transmite sus formas de pensar, conocimientos, costumbres y reglas a la nueva generación.

Relación entre Cultura y Lenguaje

Existe una correlación directa entre el nivel cultural de una persona y la riqueza de su lenguaje. La lectura, los viajes, el aprendizaje de idiomas y la exposición a diversas experiencias enriquecen tanto la cultura como el lenguaje. Esta relación también se aplica a nivel de sociedades: culturas más avanzadas y con mayor contacto intercultural suelen tener lenguajes más ricos y con mayor influencia en otros idiomas, como históricamente lo fue el latín y actualmente lo es el inglés.