Cambio de Líderes y Comienzo de la Distensión

Con la llegada de Eisenhower a la presidencia de EE.UU. y la muerte de Stalin, seguida por el ascenso de Kruschev, las relaciones entre las superpotencias experimentaron una mejora. Diversos factores contribuyeron a este cambio:

• En 1949, la URSS puso fin al monopolio nuclear de EE.UU. al detonar su primera bomba atómica. La Guerra de Corea evidenció el peligro de un conflicto nuclear, impulsando a ambas potencias a buscar una distensión.
• Los países del Tercer Mundo adoptaron una postura de neutralidad política entre EE.UU. y la URSS.
• Conflictos internos surgieron dentro de ambos bloques.

Esta nueva etapa en las relaciones se denominó Coexistencia Pacífica, aunque persistió una considerable tensión internacional debido al temor a un enfrentamiento nuclear.

Primera Prueba: La Crisis del Canal de Suez

El presidente egipcio Nasser nacionalizó el Canal de Suez, previamente controlado por una compañía anglo-francesa. Francia, Reino Unido e Israel lanzaron un ataque para revertir la nacionalización. Sin embargo, la oposición de EE.UU. y la URSS forzó la retirada de las fuerzas atacantes, marcando el fin de la influencia europea en la región y su incorporación a las zonas de influencia de las superpotencias.

Movimiento de los Países No Alineados

La neutralidad de los países del Tercer Mundo frente al conflicto EE.UU.-URSS dio lugar al Movimiento de Países No Alineados. La Conferencia de Bandung fue un hito importante, donde se acordó el rechazo al colonialismo y el apoyo a los movimientos de liberación nacional. Además, se decidió establecer una línea independiente dentro de las Naciones Unidas, desvinculándose de ambos bloques. La Conferencia de Belgrado reafirmó esta política de independencia, aunque la eficacia del movimiento fue limitada.

Conflictos Internos de los Bloques

Disidencia en el Bloque Comunista

Se destacan la revuelta polaca, la húngara y la Primavera de Praga, todas reprimidas militarmente por la URSS. La Doctrina Brezhnev justificó estas intervenciones, afirmando el derecho de la URSS a intervenir en cualquier país de su bloque que implementara reformas contrarias al comunismo. Tras la muerte de Stalin, China se distanció de Moscú, culminando en la ruptura de relaciones.

Disensiones en Occidente

Charles de Gaulle, presidente de Francia, adoptó una postura intermedia entre los bloques, aunque Francia permaneció en la OTAN. En Latinoamérica, EE.UU. promovió golpes de Estado y apoyó guerrillas para derrocar gobiernos que se alejaban de su política.

Conflictos entre los Bloques

La declaración de la Doctrina de la Represalia Masiva por Eisenhower, que amenazaba con una respuesta nuclear ante cualquier ataque soviético, desencadenó varias crisis.

Segunda Crisis de Berlín

La posición de Berlín en Alemania Oriental facilitaba el contacto entre los bloques. La emigración de ciudadanos de la RDA hacia el lado occidental, atraídos por mejores condiciones de vida, llevó a la construcción del Muro de Berlín en 1961, símbolo de la división.

Crisis de Cuba

La llegada al poder de Fidel Castro y su acercamiento a la URSS alarmaron a EE.UU., que temía la expansión del comunismo en Latinoamérica. La invasión de Bahía de Cochinos, apoyada por la CIA, fracasó. El descubrimiento de misiles nucleares soviéticos en Cuba llevó a un bloqueo naval por parte de EE.UU. La crisis se resolvió con la retirada de los misiles, pero evidenció el peligro de una guerra nuclear y llevó al establecimiento del “teléfono rojo” para la comunicación directa entre las superpotencias.

Guerra de Vietnam

Vietnam quedó dividido en Vietnam del Norte (comunista) y Vietnam del Sur (pro-occidental). EE.UU. apoyó al Sur para evitar la expansión del comunismo, pero la guerrilla del Viet Cong, con amplio apoyo popular, resistió la intervención estadounidense. Tras años de conflicto, EE.UU. se retiró y Vietnam se reunificó bajo un régimen comunista, representando una importante derrota para EE.UU.

Nuevos Factores de Distensión

Conversaciones entre las Superpotencias

El alto coste de la carrera armamentista y el auge de movimientos pacifistas impulsaron negociaciones para el control de armas. Se firmó el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares, aunque China y Francia no lo suscribieron. EE.UU. y la URSS firmaron los acuerdos SALT I y SALT II para limitar sus arsenales nucleares.

Nuevos Centros de Poder Mundial

Surgieron nuevos centros de poder, como la Comunidad Económica Europea y China.

Estabilización de la Situación Internacional

El fin de la Guerra de Vietnam redujo la influencia de los bloques en el Extremo Oriente. El conflicto árabe-israelí se encaminó hacia negociaciones, dada la importancia estratégica de la región por sus reservas de petróleo.

Acercamiento entre Europa Occidental y Oriental

El cambio político en la República Federal Alemana, con la Ostpolitik de Willy Brandt, llevó al reconocimiento de las fronteras europeas y a la normalización de relaciones con Polonia. Ambos Estados alemanes ingresaron en la ONU.

Espíritu de Helsinki

La Conferencia de Seguridad y Cooperación de Helsinki reconoció las fronteras surgidas tras la Segunda Guerra Mundial, promovió la cooperación económica y el compromiso de los países comunistas con los derechos humanos y las libertades.