Etimología y Definición de Clima

La palabra clima proviene del griego clinos, que significa “inclinación”. Según Espigares, el clima es el “conjunto de parámetros físicos que caracterizan el estado medio y la evolución de un hábitat”.

Factores que Influyen en el Clima

Diversos factores influyen en la configuración del clima de una región. Estos se pueden clasificar en:

• Factores Ambientales:
  • Temperatura
  • Humedad relativa
  • Presión atmosférica
  • Vientos
  • Luz
• Factores Geográficos:
  • Latitud
  • Altitud
  • Conformación del terreno
  • Proximidad o lejanía al mar

Clasificaciones Climáticas

Existen diversas formas de clasificar los climas, entre las que destacan:

• Según la temperatura media anual (isotermas)
• Según la humedad relativa
• Según criterios geográficos

Clasificación según Isotermas

• Clima polar: -15ºC a -5ºC
• Clima frío: -5ºC a 5ºC
• Clima templado: 5ºC a 15ºC
• Clima cálido: 15ºC a 20ºC
• Clima subtropical: 20ºC a 22ºC
• Clima tropical: 22ºC a 25ºC
• Clima tórrido / ecuatorial: Superior a 25ºC

Clasificación según Humedad Relativa

• Clima seco: Humedad relativa (HR) inferior al 30%
• Clima normal: HR de 30% a 60%
• Clima húmedo: HR de 60% a 80%
• Clima muy húmedo: HR superior al 80%

Clasificación según Criterios Geográficos

• Climas marítimos:
  • Oceánico
  • Isleño
  • Costero
• Climas continentales:
  • De llanura
  • De meseta (400 a 1.000 m)
  • De altura (más de 1.000 m)
  • Desértico

Efectos del Clima en el Organismo

Incremento de Temperatura

• Vasodilatación cutánea
• Sudoración

Reducción de Temperatura

• Vasoconstricción cutánea
• Tiritona

Adaptación a un Nuevo Clima

• Clima más caluroso: Reducción del metabolismo basal con manifestaciones como astenia y anorexia. El período de adaptación dura aproximadamente 14 días.
• Clima más frío: Incremento del metabolismo basal con manifestaciones como aumento del apetito y de la actividad muscular. El período de adaptación es más rápido que en el caso anterior.

Climas Fríos y Polares

Las regiones árticas y antárticas representan el 25% de la superficie terrestre, abarcando entre 30 y 35 millones de kilómetros cuadrados, con una presencia significativa en Siberia.

Ártico

Estas zonas, en vías de desarrollo, se caracterizan por una renta media escasa, una organización económica y social rudimentaria y condiciones sanitarias primitivas. Se distinguen tres zonas geográficas: la polar, la tundra y la taiga. La pluviosidad es escasa. En verano, la población indígena se surte de agua de charcas y lagos, y en invierno de trozos de hielo. Abundan los insectos hematófagos, siendo la picadura por mosquito muy intensa en Alaska. En invierno, la población indígena pasa a la intemperie un máximo de una a cuatro horas al día, período que se incrementa de cinco a nueve horas en verano.

Antártida

No hay población nativa, pero sí una presencia significativa de científicos y militares. El corto verano dura desde diciembre a marzo, y en invierno la temperatura mínima puede llegar a los -82ºC.

Aspectos Higiénico-Sanitarios en Climas Polares

• Hay déficit de cereales, legumbres y frutas. Se debe prevenir el déficit vitamínico con preparados polivitamínicos y minerales.
• El consumo de agua es elevado por la sequedad extrema del aire.
• La alimentación es rica en carne, leche y pescado.
• La dieta es hipercalórica, con presencia importante de proteínas, grasas, suplementos vitamínicos y minerales, y agua.
• Hay riesgo de hipotermia seca y congelaciones.
• Se recomienda ropa adecuada: sobre ropa interior de lana se llevan prendas de abrigo de algodón, impermeables al aire. La cabeza va cubierta con una capucha forrada abotonable, bajo la cual se lleva un gorro de lana. En verano, se deben usar gafas protectoras para evitar la conjuntivitis actínica. El calzado recomendado es un borceguí de laneta hasta la rodilla, con suela de goma de cuatro a seis centímetros de grosor, debajo de la cual se colocan tres o cuatro calcetines de algodón y lana superpuestos, un fieltro en forma de bota y un calcetín de seda.
• Exposición limitada a la intemperie:
  • 0º a -18ºC: No se establecen límites a la exposición usando ropas adecuadas.
  • -18º a -34ºC: Máxima exposición cuatro horas por día, alternando una hora de exposición con una de recuperación.
  • -34º a -57ºC: Máxima exposición dos períodos de 30 minutos separados por cuatro horas de recuperación. A temperaturas inferiores a -45ºC deben usarse respiradores especiales para evitar la congelación de los tejidos pulmonares.
• La ingesta de alcohol facilita la hipotermia.
• La incidencia de procesos catarrales y gripes es baja en zonas polares.
• Hay una elevada incidencia de micosis en pies, hemorroides y fisuras anales debido al estreñimiento frecuente.
• Enfermedades parasitarias frecuentes: triquinosis (por consumo de carne de oso insuficientemente guisada) e hidatidosis.
• El botulismo es un peligro permanente en el Ártico.
• En zonas inhóspitas hay un mayor riesgo de depresión, especialmente en personas predispuestas.
• Patologías “a frigore” comunes en estas zonas:
  • Congelaciones
  • Hipotermia
  • Criopatías (hemoglobinurias paroxísticas, arteriopatías oclusivas, etc.)