La literatura es una manifestación artística cuya materia prima son las unidades de la lengua(las oraciones, palabras, morfemas y sonidos),que el escritor manipula con el fin de producir un efecto estético y emocional en el receptor.
Las funciones de la literatura son,al igual que su naturaleza, complejas y heterogéneas.La literaturaes fuentede diversión y entretenimento la lectura es una de las distracciones habituales de numerosas personas;por otro lado,la literatura ha servido también como vía de transmisión de ideas a lo largo de la historia y ha estado al servicio tanto del pensamiento especulativo como de la mejora de la sociedad.
Los géneros literarios como categorías establecidas por la tradición que nos permiten clasificar las obras literarias por sus rasgos comunes.El genero épico o narrativo,el genero lírico y el genero dramático.Se sumo en el Siglo XVIII uno nuevo:el genero didáctico,cuyas obras tienen como finalidad la enseñanza y la divulgación de las ideas.
El genero épico comprende las obras en la que un autor cuenta los hechos y acciones de unos personajes.Es fundamental la presencia del narrador.Un factor esencial para comprerder y analizar un relato es el uso del tiempo,ya que el autor puede adelantar acontecimientos fenómeno que se conoce como prolepsis,o relatar hechos anteriores al momento de la narración,recurso que recibe el nombre de analepsis.La historia,compuesta por el desarrollo cronológico de los hechos,y la trama,es decir,el orden en que esos hechos son contados por el narrador.Subgéneros narrativos en verso:
La epoyeyse trata de un poema épico de gran extensión en el que se cuentan hechos heroicos por lo general relacionados con los orígenes o los mitos fundamentales de una comunidad.
El cantar de gesta es un poema épico compuesto en la Edad Media que,en el caso de la literatura castellana,suele narrar las hazañas de un héroe real o ficticio.Subgéneros narrativos en prosa:
La novela es el genero mas cultivado en los últimos siglos y,por este motivo,esta en constante evolución y admite numerosas variaciones.
El cuento se trata de un relato breve y sencillo,en el que los personajes están caracterizados de forma muy simple y los hechos se presentan de manera lineal.
El genero lírico se caracteriza por la presencia de una voz,el yo lírico,que expresa sus sentimientos íntimos.La finalidad de la poesía es singularizar un sentimiento o experiencia ante los lectores provocando en ellos una emoción estética.
El genero dramático esta compuesto por obras escritas para ser representadas en un escenario ante un publico,mostrando las acciones y las voces de los personajes sin la intervención del autor.El teatro implica, pues,dos dimensiones:el texto dramático y la representación.Es posible distinguir tres grandes subgéneros teatrales:

La comedia

Este subgénero se caracteriza por tener un final feliz y por estar protagonizado por personajes corrientes o incluso caricaturizados,deformador por el autor con intención humorística.

La tragedia

En este subgénero teatral,el final es desdichado;los personajes son seres que se enfrentan al destino o a un conflicto que pone en cuestión sus propias convicciones.

El drama

Es un subgénero mixto,en el que se mezclan seres extraordinarios y personajes normales,hechos tristes y sucesos divertidos.El drama se convierte a menudo en un medio que permite reflexionar sobre temas de cierta complejidad(existenciales,sociales…).
El genero didáctico tiene como finalidad la enseñanza o la divulgación de ideas expresadas de forma artística es decir, con un
lenguaje elaborado que emplea los recursos propios de la lengua literaria.Dos son los subgéneros didácticos mas cultivados en la historia de la literatura:El ensayo:
es una obra extensa en la que el autor hace una exposición de sus ideas acerca de un tema determinado;el criterio de organización del texto y los recursos de expresión empleados obedecen mas a una intención estética y estilicista del propio auto que a un plan sistemático riguroso.El dialogo es una forma clásica,muy cultivada en la época renacentista,que permite al autor exponer sus ideas mediante el debate entre varios personajes.

La sociedad medieval:

la sociedad estaba dividida en tres estamentos:el de los oratores (los que rezan), el estamento esclesiastico.El de los bellatores(los que luchan o guerreros)que conformaban el estamento de nobleza.El de los laboratores(los que trabajan),estamento llamado tercer estado o estado llano,que agrupaba al resto de la población.El crecimento experimentado en siglos anteriores se freno a lo largo del Siglo XIV.El hambre,la peste y la guerra diezmaron a la población y desencadenaron una grave crisis del orden medieval,que se manifestó con especial intensidad en el Siglo XV.

Mentalidad y cultura en la Edad Media

La sociedad medieval es una sociedad teocratica,profundamente religiosa,en la que lo transcendente ejerce un considerable influjo en todos los ordenes de la vida.La existencia se concibe como un transito hacia la vida eterna;la muerte tiene,pues,un sentido liberador.Por otra parte la inestabilidad política hace de la guerra una realidad coitidiana y el héroe se convierte en un ejemplo para la colectividad.La crisis social que se produjo en el Siglo XV cambio la forma de ver el mundo y dio paso a una mentalidad mas mundana que va a girar en torno a la idea del disfrute de la vida.La iglesia perdió peso en favor de la nobleza y de la emergente burguesía.A ello se sumo el interés por el humanismo,un movimiento procedente de Italia que se centraba en el estudio de los clásicos grecolatinos,la filosofía moral y la historia.

Literatura y sociedad en la Edad Media

En la Edad Media pocas personas sabían leer y escribir por tanto el acceso a la cultura estaba muy restringido.Los textos se escribían a mano en un proceso largo y costoso.Por eso,solo las obras considerables importantes merecían el honor de ser copiadas y conservadas en los monasterios.En consonancia con los valores dominantes,la literatura cumple en la edad mdia una importante función didáctica.En efecto,muchas obras medievales tienen como finalidad ensalzar las virturdes guerrera, transmitir los valores cristianos y ofrece modelos de comportamiento. En ese contexto surgen las grandes obras épicas del Siglo XII,que ensalzan las hazañas de héroes militares como el Cid,y también las vidas de santos,temática preferida de los autores del mester de clerecía.

La literatura del Siglo XV:

la sensación de crisis e inestabilidad que domina el Siglo XV hace que la fortuna,el amor y la muerte sean los temas centrales en la literatura cuatrocentrista.La conciencia de la fugacidad de la vida y de la angustiosa soledad del ser humano da lugar,por un lado,a una literatura del desengaño ,reflexiva y grave;y por otro,estimula el disfrute del presente.Ambas actitudes pueden reflejarse a la vez en una misma obra;así ocurre en La Celestina.En este marco se desarrolla una literatura sin un propósito doctrinal o didáctico y florecen algunas manifestaciones típicamente cortesanas,como la poesía cancioneril y las novelas sentimentales y de caballerías.