Características de la Arquitectura Romana
La arquitectura romana, aunque de gran influencia helenística, posee una personalidad propia, distinguiéndose por un marcado sentido ornamental. Si bien la decoración botánica es abundante en Roma, no hay que olvidar que su impulso inicial se dio en el periodo helenístico del arte griego. En Roma, este elemento incrementa su valor ornamental, como se aprecia en los templos pseudoperípteros con columnas embebidas puramente decorativas. El arco del triunfo o la columna conmemorativa son también ejemplos de este sentido ornamental.
Otras características distintivas son:
- Verticalidad: El desarrollo de la cúpula en Roma impulsa la vista hacia arriba, y la relación alto-ancho se desnivela hacia lo vertical.
- Utilitarismo y Durabilidad: La arquitectura romana es utilitaria y busca la perdurabilidad. Los romanos, convencidos de la eternidad de su imperio, construyeron edificaciones tan sólidas que aún hoy pueden utilizarse.
- Adaptación al Entorno: Se adecua al lugar del imperio donde se edifica, utilizando los materiales disponibles y respetando la cultura local. Esto llevó a la utilización de múltiples elementos arquitectónicos y al amplio desarrollo de las técnicas constructivas.
Elementos Arquitectónicos Romanos
Bóvedas
Los romanos emplearon la bóveda de cañón (o medio cañón), tomada de los etruscos y de los griegos, y la bóveda de arista, de invención romana.
Cúpulas
Utilizaron la cúpula esférica y la gallonada. La cúpula, al igual que la bóveda de arista, es una solución romana para cubrir espacios de base cuadrada.
Columnas
Se utilizaron los tres órdenes griegos con alteraciones propias, destacando el capitel compuesto, que combina las hojas de acanto del orden corintio con las volutas del jónico. El estilo dórico fue empleado en menor medida, a diferencia de una variedad llamada orden toscano.
Pilastras y Muros
En la arquitectura romana, las columnas tienen una función más decorativa que sustentadora. La sustentación recae en las pilastras y los muros, que alcanzan grandes grosores para soportar las pesadas bóvedas y cúpulas.
Materiales y Técnicas Constructivas
El avance más importante en la arquitectura romana es la construcción “concrecionada” de bóvedas y cúpulas. Se utilizaba una cimbra de madera como molde, y se trazaban con ladrillo las líneas maestras (aristas y nervios) de las bóvedas, que luego quedaban inmersas en la masa de hormigón. El empleo del ladrillo y el hormigón ofrecía ventajas como su bajo costo y fácil obtención. La desventaja era su tosquedad, lo que se solucionaba con revestimientos de placas de mármol, estucos o estructuras arquitectónicas fingidas.
Las combinaciones de piedra, ladrillo y hormigón dieron lugar a diversos aparejos. Destacan:
- Opus incertum
- Opus latericium
- Opus mixtum
- Opus quadratum (el más importante)
Tipologías Arquitectónicas Romanas
La arquitectura romana es rica en tipologías debido a su carácter urbano y a las necesidades militares del imperio. Algunas de las edificaciones más destacadas son:
- Edificaciones para la vida pública: foros, basílicas, curias.
- Edificaciones para espectáculos: teatros, circos, anfiteatros.
- Edificaciones para el culto a la salud y la belleza: termas.
- Infraestructuras: puentes, acueductos.
- Monumentos conmemorativos: arcos de triunfo, altares, columnas conmemorativas.
El Foro
La asociación de las funciones política y religiosa a la plaza del mercado dio lugar en Grecia al ágora y en Roma al foro. Se ubicaba en el cruce de las dos vías principales y adquirió un tipo básico con variantes, incluyendo basílica y tiendas.
La Basílica
Edificio público de múltiples usos. Poseía planta rectangular con tres naves longitudinales, siendo la central el doble de ancha que las laterales, y separadas por columnatas. El fondo tenía forma semicircular (ábside). La nave central, más elevada, permitía la entrada de luz a través de ventanas.
Las Termas
Inicialmente establecimientos balnearios, evolucionaron hasta convertirse en centros de recreo y cultura. Contaban con baños de agua caliente, fría y templada, además de salas de gimnasio, masaje y bibliotecas.
El Teatro
El teatro romano adopta elementos del griego, pero se diferencia en su aislamiento del entorno natural (salvo excepciones). La cávea, en forma de hemiciclo, se apoya sobre un sistema escalonado de corredores abovedados concéntricos y rodea la orquesta, reducida a un semicírculo.
El Anfiteatro
Surge de la necesidad de cerrar el espacio para espectáculos sangrientos. Presenta una escena circular y una cávea continua de forma circular u oval.
El Circo
Utilizado para carreras de carros, tenía forma alargada, con un extremo semicircular. Las gradas se levantaban alrededor.
El Templo
Templo Rectangular
Fusiona elementos itálicos, etruscos y griegos. La influencia griega se aprecia en detalles como la decoración y los órdenes, mientras que la etrusca influye en la forma básica: templo con pódium, pronaos y escalinata.
Templo Circular
Adopta la forma del tholos griego, con cella y pórtico circulares sobre podio, y una escalinata de acceso. La cubierta podía ser de cúpula o cónica.
Monumentos Conmemorativos
Arco de Triunfo
Posiblemente originado en la costumbre griega de abrir puertas en las murallas para honrar a los vencedores. El arco de triunfo romano es un vano con dos pilares que sostienen una bóveda de cañón, y sobre esta, un ático con la inscripción dedicatoria y una escultura.
Columna Conmemorativa
En Roma, se convierten en monumentos conmemorativos y funerarios. Suelen estar decoradas con relieves que narran las hazañas de los homenajeados.
Ingeniería Civil: Puentes y Acueductos
La red viaria era esencial para el abastecimiento de las ciudades y el control del imperio. Los romanos integraron la estética en estas obras de ingeniería, utilizando arcos de medio punto o rebajados, a veces complementados con arcos subterráneos. La monumentalidad de estas construcciones refleja el poder del estado, combinando la perfección técnica con una funcionalidad práctica, estética y simbólica.