Arquitectura Romana: Materiales, Técnicas y Construcciones

Materiales y Técnicas Constructivas

La arquitectura romana se caracterizó por la utilización de una amplia gama de materiales y técnicas, lo que permitió la creación de construcciones funcionales y estéticamente agradables. Entre los aspectos más destacados se encuentran:

• Diversidad de materiales: Se emplearon materiales como el aparejo de mampostería, de sillar o de ladrillo, y especialmente el hormigón. Este último se componía de una mezcla de cal, arena, guijarros y, en estructuras subacuáticas, ceniza volcánica.
• Hormigón como elemento clave: El hormigón romano se vertía entre paredes de ladrillo o piedra, o en encofrados de madera, lo que facilitaba la creación de superficies curvas y formas plásticas. La combinación de varios materiales mejoraba la resistencia de las estructuras.
• Revestimientos: Las construcciones de materiales más económicos, como el hormigón o el ladrillo, se revestían con planchas de mármol de diversos colores. En interiores, se aplicaba una capa de yeso y pintura para ocultar la estructura.
• Innovaciones en cubiertas: El uso del hormigón permitió la construcción de bóvedas de cañón, cúpulas hemiesféricas y exedras de dimensiones nunca antes vistas. Estas se realizaban con un armazón o cimbra de madera que servía de molde, sobre el que se levantaban arcos y nervios que soportaban el peso y lo distribuían a muros y pilares.
• Sistemas constructivos: Si bien las grandes construcciones romanas emplearon el sistema abovedado por su capacidad y resistencia, el sistema arquitrabado se mantuvo en edificaciones más pequeñas y tradicionales, como los templos imperiales. A menudo, se combinaban ambos sistemas, creando edificios con estructura abovedada y muros articulados con elementos arquitrabados. Este modelo de fachada incluía columnas, pilastras y dinteles enmarcando arcos de medio punto.
• Decoración y órdenes arquitectónicos: La tendencia a utilizar elementos constructivos como decoración llevó a la inclusión de frontoncillos, ménsulas y ventanas ciegas en los muros. Además, se adoptaron y modificaron los órdenes griegos, añadiendo el orden compuesto, cuyo capitel combina volutas jónicas y hojas de acanto corintias.

Ingeniería Romana: Infraestructuras para el Abastecimiento y Servicios Urbanos

Las construcciones de ingeniería romana fueron fundamentales para el abastecimiento y los servicios en las ciudades. Entre las más importantes se encuentran:

• Calzadas: Inicialmente destinadas al desplazamiento de las legiones, las calzadas romanas facilitaron la comunicación y administración de las ciudades. Se construían con varias capas de grava de grosor variable, cubiertas por losas planas. La superficie combada permitía el drenaje lateral del agua de lluvia. La Vía Appia y la Vía Flaminia son dos ejemplos notables de calzadas que conducían a Roma.
• Puentes: El uso del arco de medio punto permitió que las calzadas se elevaran sobre puentes, superando desniveles y cruzando ríos. El Puente sobre el río Gard, que formaba parte de un acueducto, es un ejemplo destacado.
• Acueductos: Estas conducciones de agua mantenían una pendiente suave y constante para llevar agua limpia a las ciudades. En las vaguadas, se elevaban sobre sucesiones de arcos.

Edificaciones Cívicas Romanas

Los arquitectos romanos diseñaron diversos tipos de edificios según su función, con una marcada dimensión cívica:

• Basílica: Edificio público destinado a transacciones comerciales y la administración de justicia. Generalmente de planta rectangular, con tres naves separadas por columnas (la central con el doble de altura que las laterales) y un ábside en la cabecera. A partir del siglo III d.C., se utilizaron para ceremonias en las que el emperador se presentaba a la corte, como la Basílica de Majencio en el Foro Romano.
• Anfiteatro: Resultado de la unión de dos teatros, con planta circular o elíptica y una cávea dividida en tres anillos (inma, media y summa cavea). En la arena se celebraban juegos, batallas navales y luchas de gladiadores o fieras. Bajo la arena se encontraban cámaras y pasillos (carceres). El Coliseo, construido en Roma en la época de los Flavios, es el anfiteatro más importante.
• Circo: Recinto alargado, basado en el modelo griego, destinado a carreras de caballos o cuadrigas. En uno de los lados mayores se ubicaba el palco de autoridades y en el centro la spina, el eje de la pista. El Circo Máximo de Roma fue el modelo para los circos construidos en las provincias.