Introducción
El texto que analizamos es un ensayo de contenido ideológico e histórico-literario que recoge reflexiones de Joaquín Costa sobre la situación de España a principios del siglo XX. Costa, un destacado pensador regeneracionista, se preocupó por las cuestiones históricas, sociales, políticas y económicas del país, especialmente por la política nacional y agraria.
Este artículo, titulado “La cuestión de las tierras, a propósito del caso de la Solana”, forma parte de la obra La tierra y la cuestión social, escrita hacia 1910 y publicada póstumamente en 1912. En él, Costa, jurista, político e historiador influenciado por el krausismo y con ideología republicana, expone su visión crítica de la España de la Restauración y defiende la necesidad de modernizar el país.
Contexto histórico: La España de la Restauración
El texto se enmarca en la segunda etapa de la Restauración, durante el reinado de Alfonso XIII, conocida como la “España de los problemas” debido a las dificultades que siguieron a la crisis del 98. Esta crisis provocó un examen de conciencia sobre el sistema de la Restauración y sus deficiencias.
El régimen de la Restauración, diseñado por Cánovas del Castillo, se basaba en el bipartidismo y el turnismo pacífico entre el Partido Conservador y el Partido Liberal. Sin embargo, este sistema no logró crear un régimen democrático real debido al caciquismo y el fraude electoral.
El caciquismo
Los caciques, figuras de poder local, controlaban un territorio y sometían a la población a su voluntad, influyendo en el sentido del voto a cambio de favores. Costa señala la miseria del campesinado como causa del caciquismo, fruto de la falta de instrucción y el desigual reparto de la propiedad.
El problema agrario
La Restauración no solucionó el problema agrario. La estructura de la propiedad seguía siendo desigual, con la tierra concentrada en pocas manos. La reforma agraria liberal del siglo XIX, con las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz, no logró mejorar la distribución de la tierra, ya que la mayor parte fue adquirida por la nobleza terrateniente y la burguesía.
Esta nueva clase terrateniente mantuvo una mentalidad rentista y no aumentó la productividad. El proteccionismo económico del gobierno provocó que los precios de los productos agrícolas fueran elevados, lo que limitaba la capacidad de consumo del campesinado y mantenía su bajo nivel de vida.
El atraso cultural
La Restauración tampoco abordó el atraso cultural. A pesar de que la Constitución de 1812 establecía la enseñanza elemental obligatoria, los sucesivos gobiernos no asumieron este compromiso, lo que resultó en altas tasas de analfabetismo a principios del siglo XX.
Conclusión
El texto de Joaquín Costa refleja la crítica del Regeneracionismo a la situación de España a principios del siglo XX. Costa denuncia el fracaso de la revolución liberal, la persistencia del caciquismo, el problema agrario y el atraso cultural como obstáculos para la modernización del país. Su pensamiento influyó en otros intelectuales de la época, como Menéndez y Pelayo, Unamuno, Ortega y Gasset y Ramiro de Maeztu, quienes también se preocuparon por la regeneración de España.