¿Qué es lo psíquico o mental?

Hay ocho tipos de procesos psíquicos:

1. SENSACIÓN: siento un picor en mi brazo.
2. PERCEPCIÓN: percibo una mosca.
3. CREENCIA: creo que las moscas vuelan.
4. INFERENCIA: razono que “si muevo el brazo, la mosca saldrá volando”.
5. MEMORIA: recuerdo que en otras ocasiones ya me molestaron otras moscas.
6. IMAGINACIÓN: imagino cómo sería un mundo sin moscas.
7. EMOCIÓN: me irrita esta puñetera mosca.
8. VOLICIÓN/APETICIÓN: deseo que la mosca deje de molestarme.

CONDUCTA: finalmente, y esto ya no es un proceso mental (psíquico) sino corporal (es decir, físico), le arreo un papirotazo a la mosca con el periódico que estoy leyendo (conducta). R.I.P. (descanse en paz).

Para los griegos, la función principal de las almas no es pensar sino mover la inerte materia dándole por ello vida a los cuerpos, animando a los cuerpos. Sólo algunas formas de vida superiores (los animales, pero, sobre todo, los hombres y los astros) son capaces de desenvolver además una actividad cognoscitiva.

¿Qué es la mente para los modernos?

El padre de la concepción moderna de la mente (y de tantas otras cosas, como por ejemplo del universo exclusivamente material y mecánico) fue Descartes. Para Descartes, sólo los seres humanos tienen mente (a la mente, Descartes la seguirá llamando “alma” o “espíritu”, pero preferirá llamarla “*res cogitans*”, la “cosa pensante”). Los animales, por el contrario, no tienen mente, son sólo cuerpos. La gran innovación introducida por Descartes es que la mente (el alma) ya no cumple ninguna función vital (no da vida a un cuerpo porque el fenómeno de la vida es un fenómeno puramente físico, mecánico, hoy en día diríamos, bioquímico). Entonces…, si las almas ya no animan a los cuerpos, ¿qué es lo que hace el alma? El alma sólo piensa, sólo conoce.

Conductismo Lógico

¿En qué términos se deben concebir los procesos mentales según Ryle?

No en términos conductuales (esto es lo que hacia la psicología conductista de la época pero tal cosa para Ryle es un error). Entonces, ¿Qué son los procesos mentales? Un proceso mental no es una conducta sino una disposición conductual, una disposición para desenvolver una conducta moral e inteligente (la mente, por lo tanto, para Ryle, no es otra cosa que el conjunto de disposiciones para llevar a cabo una conducta moral e inteligente).

Funcionalismo: Hilary Putnam

1. Los procesos mentales son funciones mediadoras (de ahí el nombre de funcionalismo) entre entradas sensoriales (input) y salidas motoras, la conducta externa observable (output).

ENTRADAS ESTADO INTERNO SALIDAS

SENSORIALES DE INFORMACIÓN MOTORAS

(Fuerte ruido) (Proceso mental) (Taparme los oídos)

INPUT FUNCIÓN MEDIADORA OUTPUT

2. Los procesos mentales pueden ser caracterizados como estados funcionales. ¿Qué es un estado funcional? Un estado lógico, un estado de información. En conclusion, los estados mentales no son estados cerebrales sino estados funcionales, estados de información.

Emergentismo

Y es que hay cuatro propiedades de lo mental que es difícil de concebir en términos físicos:

1. LA CONCIENCIA: es el “darse cuenta” de lo que hacemos (ese darse cuenta es el hecho central de la existencia específicamente humana). Pues bien, es difícil imaginar que un sistema físico tenga conciencia.
2. INTENCIONALIDAD: los procesos mentales son intencionales. Los procesos mentales representan algo y así se refieren a objetos o estados de cosas distintos de los propios estados mentales. Es difícil concebir que un sistema físico pueda representarse algo y así referirse a un objeto (siempre que se piensa, se siente, se desea, hay que pensar, sentir, desear algo; ese algo es una representación mental y esa representación mental se refiere a un objeto extramental; los procesos físicos como la circulación de la sangre, por el contrario, no son intencionales).
3. LA SUBJETIVIDAD: es el privilegio del acceso directo de cada sujeto humano a sus propios procesos mentales (solo yo puedo conocer o experimentar directamente mis propios estados mentales internos). Los fenómenos físicos, por el contrario, no son subjetivos sino objetivos y de ahí que sea difícil acomodar la propiedad de la subjetividad con la concepción científica de la mente.
4. El problema de la CAUSACIÓN MENTAL: nuestros procesos mentales causan efectos físicos pero no parece fácil comprender cómo algo mental puede tener influencia física.

La respuesta de Searle a estos cuatro problemas es la siguiente: las cuatro propiedades intrínsecamente mentales del universo son rasgos o propiedades físicas pero de nivel superior de los cerebros, son propiedades emergentes de los sistemas neurofisiológicos (los procesos mentales son algo diferenciado de los procesos cerebrales en cuento procesos neuronales pero no existen al margen de los procesos neuronales).