Aprendizaje: Explorando las Teorías Clave

Condicionamiento Clásico

Iván Pávlov dio un paso importantísimo en el conocimiento de las relaciones entre organismo y entorno al establecer la posible conexión entre estímulos ambientales neutros (campana) y la actividad fisiológica (salivación). Demostró que incluso un comportamiento de naturaleza fisiológica como la salivación, considerada como un comportamiento involuntario, podía, en los animales superiores y en el hombre, estar controlado por aspectos ambientales dispares. Pávlov demostró que presentándose juntos un estímulo incondicionado (EI – carne) y un estímulo neutro, no condicionado (EN – campana), podía elicitarse el reflejo con la sola presentación del estímulo neutro, que entonces pasaba a llamarse estímulo condicionado (EC) y el comportamiento en cuestión, respuesta condicionada (RC).

En principio, parecía que los comportamientos que responden al condicionamiento clásico no constituían un tipo de actividad que interesase para la educación; sin embargo, se dieron cuenta de que era importante para comprender procesos emocionales como la fobia, la ansiedad, las angustias…

Los principios de Pávlov pueden aplicarse a la salud y al bienestar de las personas. Por ejemplo, los exconsumidores de crack suelen sentir la necesidad de drogarse ante los elementos que asocian con las sensaciones que les producía la droga. Por ese motivo, se aconseja a los adictos que se alejen de todo aquello que tengan asociado a la euforia que provoca el consumo de drogas.

Condicionamiento Operante

El Condicionamiento Operante permite al organismo asociar el comportamiento con sus consecuencias. Los comportamientos recompensados aumentan y los castigados disminuyen. Fue Skinner quien dice que es posible que los comportamientos recompensados se repitan. Partiendo de esta ley desarrolló una tecnología del comportamiento que le permitió enseñar a las palomas unos comportamientos muy poco habituales en estos animales, como andar sobre el dibujo de un ocho, jugar al ping-pong…

Para sus primeros experimentos con ratas y, más tarde con palomas, diseñó las famosas cajas negras de Skinner, cámaras insonorizadas que contienen una barra o una tecla que, al activarse, liberan comida o agua como recompensa. Los conceptos más relevantes son:

• Conducta: define la conducta como la actividad del organismo en relación funcional con el entorno.
• Ed: estímulos discriminativos o antecedentes del entorno.
• R: actividad del ser vivo.
• C: consecuencias o cambios que ocurren en el entorno por la actividad del ser vivo.

Condicionamiento Operante: en los procesos de Condicionamiento Operante, una respuesta (R) queda fortalecida o debilitada debido a la presencia o retirada contingente de determinadas consecuencias (C).

Procesos básicos del Condicionamiento Operante:

• Para aumentar respuestas:
  • Refuerzo positivo: una respuesta aumenta como consecuencia de la aparición de un estímulo agradable.
  • Refuerzo negativo: una respuesta aumenta con la aparición de un estímulo aversivo.
• Para disminuir respuestas:
  • Castigo: disminución de una respuesta con la aparición de un estímulo aversivo.
  • Extinción: reducción o eliminación de una respuesta por dejar de reforzarla. Por lo tanto, antes de la extinción debe haber habido un refuerzo.

Para aprendizajes nuevos:

• Discriminación: es distinguir estímulos entre sí en base a las características físicas de los objetos. Para que tenga lugar es necesario que haya:
  • Ed: Estímulos discriminativos.
  • R: Respuesta.
• Generalización: estos procesos permiten al niño responder de forma similar en situaciones similares.
• Concepto de aprendizaje: consideran el aprendizaje cuando el individuo establece nuevas relaciones entre su actividad y el entorno, es decir, produce respuestas nuevas o modifica las ya existentes.

Teoría del Aprendizaje Constructivo de Ausubel

Fue Ausubel quien acuñó el término de Aprendizaje Significativo o Constructivo. Trata de desarrollar una teoría del aprendizaje humano en el aula partiendo, precisamente, de la crítica a la aplicación mecánica en la escuela y en el laboratorio.

Ausubel observa que buena parte de la confusión puede deberse al hecho de que con frecuencia se haya intentado incluir en un solo modelo explicativo. Por ello propone dos distinciones:

• La distinción entre aprendizaje por recepción y por descubrimiento.
• El aprendizaje significativo en oposición al repetitivo.

Aprendizaje por recepción: el alumno recibe los contenidos que debe aprender en su forma final, acabada; no necesita realizar ningún descubrimiento más allá de la comprensión y asimilación de los mismos.

Aprendizaje por descubrimiento: implica una tarea distinta para el alumno, en este caso, el contenido no se da en su forma final sino que debe ser descubierto por él.

Aprendizaje significativo: el nuevo material de aprendizaje se relaciona de forma significativa y no arbitraria con lo que el alumno ya sabe.

Aprendizaje repetitivo: se produce cuando los contenidos de la tarea son arbitrarios, adopta la actitud de asimilarlos al pie de la letra.

Ausubel pone el acento en los aprendizajes significativos, poniendo su empeño en la eliminación del aula, siempre que sea posible. Una vez establecidas las diferencias entre los distintos tipos de aprendizaje humano, Ausubel se propone desarrollar una teoría que explique el proceso de asimilación que se produce en el aprendizaje significativo.

Procesos Internos del Aprendizaje según Gagné

Teoría del Aprendizaje Social de Bandura

Fue formulada por Bandura, trata de explicar los factores que influyen en el aprendizaje, más que de explicar los procesos.

Parte de un modelo de determinación recíproca entre: el ambiente, la conducta y los factores personales que están en constante reciprocidad triádica: los comportamientos dependen de los ambientes y de las condiciones personales; éstos a su vez de los comportamientos y de los contextos ambientales, los cuales se ven afectados por los otros dos factores. Por supuesto, la influencia relativa de los factores A, C y P variará en función del sujeto y de la situación en la que se encuentre.

De los factores personales, Bandura acentúa una serie de características que contribuyen a la autorrealización de la conducta:

• Capacidad simbolizadora
• Capacidad de previsión
• Capacidad vicaria (aprendizaje a través del modelado y la observación)
• Capacidad autorreguladora
• Capacidad de reflexión

Esta teoría acentúa la importancia del APRENDIZAJE POR OBSERVACIÓN formulando investigaciones sobre el modelado.

Parte del concepto del modelaje social, diciendo que la mayor parte de la conducta humana se aprende por observación mediante modelado, dice que afortunadamente se aprende así porque si las conductas se aprendiesen por procedimientos de ensayo y error, los procesos del desarrollo humano serían lentos y estarían expuestos constantemente a las consecuencias de los propios errores. Por lo tanto, el aprendizaje por observación acelera el desarrollo de mecanismos cognitivos complejos y pautas de acción social, y demuestra, que cuando la imitación está seriamente dañada los procesos de desarrollo y humanización se hacen muy difíciles.

Factores que influyen en el aprendizaje observacional:

La eficacia del aprendizaje observacional depende de 4 factores:

• De la ATENCIÓN del observador hacia lo que hace el modelo, que a su vez dependerá:
  • de la complejidad del modelo
  • que se ajuste a la capacidad cognitiva del sujeto.
  • que le resulte atractivo al observador
  • del valor funcional de la conducta modelada.
• De la MEMORIA

  Entre los factores de la memoria ocupa un lugar fundamental la recodificación simbólica de las actividades de los modelos. Se ha demostrado que los observadores que transforman la actividad observada en códigos verbales o imágenes aprenden y retienen la información mucho mejor que los que se limitan a observar.

  También de la retención para que algo nuevo se convierta en familiar es necesario que el sujeto repita de vez en cuando, una vez aprendidas, las experiencias para poder generalizarlas posteriormente.

• De la PRÁCTICA Y EJECUCIÓN

  Esto implica, por lo tanto, que la práctica efectiva o mental de las actividades de los modelos es un determinante básico del aprendizaje observacional. Pero para que la práctica sea efectiva, dependerá de los factores de ejecución. Si la ejecución resulta compleja para el observador, el aprendizaje se verá dañado.

• De la MOTIVACIÓN

  El aprendizaje observacional está muy determinado por estos factores.

  Existen tres grandes tipos de incentivos para el observador:

  • Refuerzo directo: cuando recompensas a alguien por una conducta realizada.
  • Refuerzo vicario: cuando observamos que una persona obtiene una recompensa al realizar una determinada conducta, tendemos a imitar esa conducta.
  • Autoproducido: las evaluaciones que las personas hacemos de nuestra propia conducta condicionan o no la realización de ciertas conductas.

Bandura se ocupa también de la influencia de los medios de comunicación en el aprendizaje observacional y afirma que al aumentar los modelos simbólicos, modelos que emplean los medios de comunicación, los padres y profesores y otros modelos tradicionales, tendrán menos influencia en el aprendizaje social.