Residuos Ganaderos y Forestales: Gestión Sostenible
En el tratamiento de los residuos agropecuarios se pueden seguir varios procesos:
- Combustión directa como fuente de energía (biomasa).
- Fermentación anaerobia para obtener biogás (que contamina menos y se almacena mejor que la biomasa).
- Obtener celulosa para papel.
- Tratamiento químico y bioquímico para obtener otros compuestos: azúcares, alcoholes…
- Obtener estiércol y compost.
Los principales problemas son el elevado coste del transporte y su baja densidad (son residuos que ocupan mucho volumen).
Tipos de Medidas para la Solución de Residuos
- Medidas legislativas: Creación de un marco jurídico que fomente la reducción de la producción de residuos y de sus efectos ambientales.
- Medidas de control: Control de los sistemas de producción y consumo, a través de mecanismos económicos o avances tecnológicos que ayuden a su reducción.
- Medidas sociales: Sensibilización y fomento del cambio de actitudes y comportamientos individuales: educación ambiental, campañas de información y sensibilización.
- Medidas técnicas: Gestión de residuos: Disminución y valorización, transformación y eliminación.
Criterios Básicos de la Gestión Sostenible de los Residuos
- Principio de emisión sostenible: Conseguir que los niveles o tasas de residuos emitidos por la sociedad no superen las capacidades de asimilación de los ecosistemas sobre los que se asienta.
- Lograr que no se generen ni liberen residuos capaces de producir efectos irreversibles en el medio ambiente. Exige que los residuos tóxicos, peligrosos y radiactivos sean evitados o convenientemente tratados dentro de los procesos industriales.
Disminución y Valorización de los Residuos
Son las técnicas de minimización y valorización de residuos, que intentan disminuir o evitar la formación de productos de desecho:
- Reducción en origen: Modificar los procesos industriales para gastar menos energía y materias primas, para generar menor impacto ambiental. Aprovechando los residuos se ahorran materias primas. En los hogares también se puede reducir: reutilizando los productos.
- Reducción en volumen: Separando los residuos en origen se reduce el volumen y los costes, pues algunos pueden reutilizarse. Por ejemplo: los camiones prensadores compactan 2-5 veces la basura. Otro ejemplo: la materia orgánica reduce mucho su volumen cuando se seca.
Recuperación y reciclaje: Deben separarse o bien en origen por una recogida selectiva (gracias a la concienciación de la población) o bien en la planta de tratamiento (triaje), según su densidad.
En la recuperación se emplea el residuo en un proceso diferente del que procede. Por ejemplo: El Hg y Cd de las pilas.
En el reciclaje se emplea el residuo para fabricar de nuevo el producto del que procede. Por ejemplo: Vidrio, papel.
Ventajas del reciclado:
- Ahorro de energía, pues el producto ya está hecho.
- Conserva los recursos naturales y protege el medioambiente. Por ejemplo: reciclar papel puede reducir el efecto invernadero, pues se cortarán menos árboles y al ahorrar energía también se emite menos CO2.
- Reduce el volumen de recogida de residuos.
Transformación de los Residuos
Los componentes orgánicos de los residuos se pueden transformar y aprovechar:
- Para obtener energía (produciendo biogás) por fermentación anaerobia.
Para obtener compost: Los microorganismos degradan la materia orgánica en condiciones aeróbicas para formar un compuesto químicamente estable.
Tiene 3 etapas:
- De latencia y crecimiento (2-4 días). Empieza el crecimiento de microorganismos.
- Termófila (1 semana-2 meses). Gran crecimiento y actividad bacteriana a altas temperaturas. Se estabiliza la materia orgánica y mueren las larvas y los gérmenes.
- De maduración. La actividad bacteriana disminuye y empiezan a actuar los hongos. Se fabrican vitaminas y antibióticos.
Durante el proceso se consume la materia orgánica, y debe voltearse para aportar oxígeno. Se desprende CO2 y calor. Se pueden añadir lodos de depuradora que tienen muchos microorganismos. Se controla también la humedad.
El compost (también llamado humus o mantillo) es oscuro, con bajo contenido en N y C, y que tiene propiedades herbicidas. No es buen abono, pero sí sirve para acondicionar el suelo: aumenta la capacidad de retención de agua y los procesos de nitrificación. Antes de aplicarse al suelo se debe controlar que ya está maduro, pues podría gastar el oxígeno del suelo para acabar de degradarse. Si la relación C/N es alta, inmovilizaría el nitrógeno del suelo.