Definiciones
Carga: Cualquier objeto susceptible de ser movido, incluyendo personas, animales y materiales. También se consideran carga los materiales que se manipulen por medio de grúa u otro medio mecánico, pero que requieren del esfuerzo humano para moverlos o colocarlos en su posición definitiva.
Manipulación manual de cargas: Cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores que, por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas, entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
Puede entrañar un potencial riesgo una manipulación manual de más de 3 kg si las condiciones son desfavorables, y las de más de 25 kg siempre lo son. El empresario debe tomar medidas para evitar la manipulación manual de cargas siempre que sea posible.
Medidas Preventivas Generales
- Uso de ayudas mecánicas.
- Reducción o rediseño de la carga.
- Actuación sobre la organización del trabajo.
- Mejora del entorno de trabajo.
- Tener en cuenta las capacidades individuales de las personas.
Programa de Entrenamiento
- Uso correcto de las ayudas mecánicas.
- Información y formación sobre la forma de prevenir los riesgos.
- Uso correcto del equipo de protección individual (EPI).
- Formación y entrenamiento en técnicas seguras para la manipulación de cargas.
- Información sobre el peso y el centro de gravedad de la carga.
Factores de Riesgo en la Manipulación Manual de Cargas
Factores Generales
Esfuerzos: A medida que se incrementa el esfuerzo muscular, disminuye la circulación sanguínea y aparece la fatiga muscular. En las tareas donde los requerimientos de fuerza son elevados puede no haber suficiente tiempo de recuperación.
Posturas inadecuadas: Los efectos derivados de una postura de trabajo inadecuada continúan a menos que se tomen medidas que evalúen y reduzcan el problema.
Repetitividad: Se refiere a actividades con ciclos menores de 30 segundos. Incluso con un ritmo más lento, este factor aumenta el riesgo de lesión y fatiga. El peso elevado y la repetitividad incrementan el riesgo.
Falta de descanso: Se produce un efecto acumulativo cuando no se establecen suficientes pausas para recuperarse.
Factores de Riesgo según el RD 487/97
Características de la carga: Demasiado pesada o grande, voluminosa, que esté en equilibrio inestable o su contenido se pueda mover, que por sí misma pueda causar lesiones al trabajador, o que esté colocada de tal modo que deba sostenerse o manipularse a distancia del tronco.
Esfuerzo físico necesario: Si es muy elevado, si no puede realizarse más que por un movimiento de torsión o flexión del tronco, si puede acarrear un movimiento brusco de la carga, si se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable, o si se trata de alzar o descender la carga con necesidad de modificar el agarre.
Características del medio de trabajo: Si el espacio libre es insuficiente, si el suelo es irregular, si el medio de trabajo impide la manipulación a una altura segura, si el plano de trabajo presenta desniveles que implican la manipulación de la carga a distintas alturas, si el suelo es inestable, si las condiciones de trabajo son inadecuadas, o si existe exposición a vibraciones.
Exigencias de la actividad: Esfuerzos físicos en los que interviene la columna vertebral demasiado frecuentes, periodo insuficiente de recuperación, distancias demasiado grandes de elevación, o ritmo de trabajo que no se puede modular.
Factores individuales de riesgo: Falta de aptitud física para realizar la tarea, inadecuación de las ropas, insuficiencia de formación, o existencia previa de patología dorsolumbar.
Control de los Factores de Riesgo
Peso de la Carga
El peso máximo que se recomienda en general es de 25 kg. Si se quiere proteger a la mayoría de la población, no se deberían superar los 15 kg.
Condiciones ideales de manipulación manual: Postura ideal de manejo, sujeción firme del objeto, levantamientos suaves y espaciados, y condiciones ambientales favorables.
Cuando se sobrepasen estos valores, se deben tomar medidas preventivas:
- Uso de ayudas mecánicas.
- Levantamiento de la carga entre dos personas.
- Reducción de los pesos de las cargas en combinación con la reducción de la frecuencia.
Posición de la Carga Respecto al Cuerpo
Un factor fundamental es el alejamiento de las cargas respecto al centro de gravedad del cuerpo. Intervienen dos factores: la distancia horizontal y la vertical. Cuanto más alejada esté la carga, mayores serán las fuerzas que se generan en la columna vertebral.
Si el peso real es mayor que el recomendado:
- Uso de ayudas mecánicas.
- Reducción del peso de la carga.
- Levantamiento en equipo.
- Rediseño de las tareas.
- Utilización de mesas elevadoras.
Situaciones Especiales de Manipulación de Cargas
Manipulación de cargas en postura sentado: El peso máximo será de 5 kg siempre que sea próximo al tronco. La capacidad siempre es menor, ya que no se puede utilizar la fuerza de las piernas.
Manipulación en equipo: Las capacidades individuales disminuyen debido a la dificultad de sincronizar los movimientos.
Desplazamiento Vertical de la Carga
Es la distancia que recorre la carga desde que se inicia el levantamiento hasta que acaba la manipulación. Lo ideal es que no supere los 25 cm. Se considera aceptable la manipulación de cargas entre la altura de los hombros y la altura de media pierna. Nunca se deben elevar cargas por encima de 175 cm.
Medidas preventivas:
- Uso de mesas elevadoras.
- Organizar las tareas de almacenamiento, de manera que los elementos más pesados se almacenen a la altura más favorable.
Giros del Tronco
Los giros del tronco aumentan el riesgo de lesión. Es recomendable que el giro máximo sea de 30º. Es muy importante que se forme a los trabajadores sobre la forma correcta de manipular cargas.
Características de la Carga
Agarres de la carga: Si la carga es redonda, lisa o no tiene agarres adecuados, aumenta el riesgo al no poder sujetarse correctamente.
Agarre bueno: Si la carga tiene asas u otro tipo de agarre de forma y tamaño que permita un agarre confortable.
Agarre regular: Si tiene agarraderas no tan óptimas como en el apartado anterior.
Agarre malo: Si no cumple con las condiciones de un agarre medio.
Factor de corrección: Bueno: 1, Medio: 0.95, Malo: 0.9.
Tamaño de la carga: Es conveniente que la anchura no supere los 60 cm y la profundidad no supere los 50 cm.
Superficie de la carga: Las cargas con bordes cortantes o afilados podrán generar un riesgo de lesiones como cortes o rasguños. La superficie de la carga no tendrá elementos peligrosos que generen riesgos de lesiones.
Centro de gravedad desplazado o móvil: Las cargas deberán tener un centro de gravedad fijo y centrado. Si no fuera así, se deberá advertir en la etiqueta o informar al trabajador. Se manipularán con el lado más pesado cerca del trabajador.
Frecuencia de Manipulación, Duración de la Tarea y Pausas
Una frecuencia elevada puede producir fatiga física y mayor probabilidad de sufrir un accidente. El efecto es apreciable a partir de una frecuencia superior a una manipulación cada 5 minutos. Es conveniente que el trabajador pueda regular el ritmo de trabajo. También es importante que se realicen las pausas adecuadas, preferiblemente flexibles.
Transporte de la Carga
- Hasta 10 m: máximo 10000 kg acumulados por día.
- Más de 10 m: máximo 6000 kg acumulados por día.
Lo ideal es no transportar la carga una distancia superior a 1 metro. Los trayectos superiores a 10 m supondrán grandes demandas físicas.
Inclinación del Tronco
Si el tronco está inclinado mientras se manipula una carga, aumenta el riesgo de lesión. La inclinación puede deberse a la falta de espacio.
Empujes y Arrastres
Se debe evitar empujar o traccionar una carga con las manos por debajo de la altura de los nudillos, o por encima del nivel de los hombros. Es preferible empujar que arrastrar. El mantenimiento de ruedas y carros es importante para evitar sobreesfuerzos. Se deben eliminar obstáculos y desniveles.
Movimientos Bruscos o Inesperados
Hay cargas que pueden moverse de forma brusca, dando origen a un riesgo de lesión importante.
Se deberá:
- Acondicionar la carga, de manera que se eviten los movimientos del contenido.
- Usar ayudas mecánicas.
- Utilizar las técnicas de manipulación de enfermos.
- Manipular en equipo.
Las tareas de manipulación de cargas se realizarán sobre superficies estables, de manera que no se pueda perder el equilibrio.
Riesgos Asociados al Entorno de Trabajo
Suelo y Desniveles
Los pavimentos serán regulares, sin discontinuidades que puedan hacer tropezar y permitirán un buen agarre del calzado. Se evitará manejar cargas subiendo cuestas, escalones o escaleras.
Espacio de Trabajo
El espacio de trabajo permitirá adoptar una postura de pie cómoda y no impedirá una manipulación correcta.
Condiciones Ambientales
Si la temperatura es demasiado cálida, el trabajador puede fatigarse mucho antes y las manos transpiran, por lo que el agarre no es bueno. Si es baja, se entumecen los músculos. La temperatura debe estar entre los 14 y 25 ºC. En trabajos al aire libre, deben tomarse medidas para que los trabajadores puedan protegerse de las inclemencias del tiempo. La humedad relativa debe estar entre el 30 y el 70%. Las ráfagas de viento pueden aumentar el riesgo cuando se manejan cargas laminares o de gran superficie.
Iluminación
La falta de visibilidad podrá provocar un riesgo de producirse tropiezos o accidentes. Debe ser suficiente, evitándose zonas que puedan cegar al trabajador.
Vibraciones
Se deberá evitar la manipulación de cargas encima de plataformas y aquellas superficies susceptibles de producir vibraciones. Si se está sometido a vibraciones, se deberá tener en cuenta que puede existir un riesgo dorsolumbar añadido.
Ropa de Trabajo y EPIs
Los EPIs no deben interferir en la capacidad de realizar movimientos, no impedirán la visión ni disminuirán la destreza manual. La vestimenta debe ser cómoda y no ajustada. El calzado será un soporte adecuado para los pies, será estable y proporcionará una protección adecuada contra la caída de objetos.
Trabajadores Especialmente Sensibles
Los trabajadores con historial médico de espalda pueden ser propensos a sufrir recaídas. Las mujeres embarazadas que manejen cargas en su puesto de trabajo deberán dejar de manejarlas, realizando durante este tiempo actividades más ligeras. Se tendrá especial cuidado durante el embarazo y hasta 3 meses después del parto.
Método para la Manipulación Segura de Cargas
Para levantar una carga:
Planificar el levantamiento: Usar ayudas mecánicas si es posible, seguir las indicaciones que aparezcan en el embalaje, observar bien la carga (en especial el tamaño y la forma) y solicitar ayuda de otras personas si el peso es excesivo o se tienen dudas.
Colocar los pies correctamente.
Adoptar la postura de levantamiento adecuada.
Realizar un agarre firme.
Llevar a cabo un levantamiento suave.
Evitar giros del tronco.
Mantener la carga pegada al cuerpo.
Depositar la carga correctamente.