Salud y Enfermedades: Conceptos Clave
Definiciones Fundamentales
Salud: Es el estado completo de bienestar físico, psíquico y social, y no consiste únicamente en la ausencia de enfermedad.
Enfermedad: Es una alteración continuada en el funcionamiento del organismo.
Diagnóstico de las Enfermedades
El diagnóstico es el procedimiento por el que se identifica la enfermedad que aqueja a un paciente. Este proceso incluye:
- Entrevista clínica.
- Exploración física.
- Exploraciones complementarias.
La historia clínica es un documento que se va elaborando a lo largo del tiempo; es la relación entre el médico y el paciente. En ella se incluyen datos clínicos como la situación del paciente, su evolución, el tratamiento y la recuperación.
Factores Determinantes de la Salud
Inamovibles
- Biológicos: Genéticos, edad.
Modificables
- Medioambientales:
- Contaminantes físicos.
- Contaminantes químicos.
- Contaminantes biológicos.
- Relaciones sociolaborales.
- Estilo de vida personal:
- Ejercicio físico.
- No fumar.
- No alcohol ni drogas.
- Alimentación sana.
- Higiene.
- Evitar el exceso de radiación solar.
- Sistema sanitario.
Tipos de Enfermedades
Las enfermedades pueden ser producidas por muchos y muy variados motivos.
- Enfermedades infecciosas: Son producidas por microorganismos que penetran en nuestro cuerpo multiplicándose en su interior.
- Enfermedades no infecciosas: No son producidas por gérmenes y, por tanto, no son contagiosas.
- Enfermedades endémicas: Enfermedades típicas de una zona. Ejemplo: el paludismo es propio de zonas pantanosas en las que vive el mosquito que lo transmite.
- Epidemia: Aparición de una enfermedad que afecta a un número considerable de individuos. Ejemplo: la gripe española.
- Pandemia: Enfermedad generalizada a nivel mundial.
Decálogo de Hábitos de Vida Saludables
- Dieta variada y equilibrada que aporte todos los nutrientes y la energía necesaria para el buen funcionamiento del organismo.
- Ejercicio físico regular.
- Plan de vida equilibrado.
- Evitar intoxicaciones y dependencias.
- Exponerse moderadamente al Sol.
- Vida sexual sana.
- Hábitos de higiene adecuados.
- Visitas periódicas al médico.
- Vacunación.
- Evitar posturas incorrectas al sentarse y dormir.
El Sistema Inmunitario y su Funcionamiento
¿Por qué un agente infeccioso es patógeno?
- Capacidad tóxica: En el interior del organismo pueden destruir las células que parasitan, bien directamente o bien envenenándolas con las toxinas que producen.
- Capacidad de invasión: También pueden dañar con su capacidad de invasión.
Inmunidad Innata o Inespecífica
Una simple herida en la piel puede ser la puerta de entrada para gérmenes que normalmente viven sobre nosotros. Traspasada esta primera barrera, se encuentran con otra línea defensiva constituida por las células fagocitarias o fagocitos. Los fagocitos son un grupo de glóbulos blancos presentes en la sangre y en los tejidos bajo la piel.
Inmunidad Adaptativa, Adquirida o Específica
Si los gérmenes atraviesan esta segunda barrera defensiva, pueden extenderse por todo el organismo y provocar una infección en determinados órganos e incluso puede ser generalizada: septicemia. Afortunadamente, nuestro organismo dispone de una segunda vía defensiva: los linfocitos.
La Memoria del Sistema Inmunitario
Algunas enfermedades infecciosas, como el sarampión, solo se padecen una vez. Esto es así porque los linfocitos sensibilizados perduran toda la vida y guardan una memoria inmunitaria del microorganismo agresor. Esta memoria proporciona a nuestro organismo una inmunidad natural.
Tipos de Inmunidad
- Natural:
- Activa: Después de haber sufrido la enfermedad.
- Pasiva: A través de la leche materna o en el vientre de la madre.
- Artificial:
- Activa: Vacunas.
- Pasiva: Sueroterapia.
Alergias, SIDA y Cáncer
¿Qué es la Alergia? La alergia es una susceptibilidad especial de algunas personas que hace que respondan de una forma exagerada a uno o varios elementos externos.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia? Los síntomas son muy variados en cuanto a su localización, intensidad y gravedad.
¿Qué significa la sigla SIDA? Significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.
¿Qué causa el SIDA? El SIDA es una enfermedad infecciosa causada por un virus denominado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV) o virus del SIDA.
El Cáncer: ¿Cómo se produce? En los tejidos normales hay células que se dividen para producir células que reemplacen a las que están deterioradas o viejas. Existe un equilibrio entre la producción de células nuevas y las viejas, de modo que no se produzcan más de las necesarias. En ocasiones este equilibrio se altera; en estos casos aparece un tumor, que se define como una masa de tejido desorganizado.
La Industria Farmacéutica: Patentes y Genéricos
Buena parte de la investigación farmacológica se lleva a cabo en las industrias farmacéuticas, grandes empresas multinacionales que generan grandes beneficios económicos. Estas empresas tienen departamentos de investigación en las que se crean y ensayan nuevos fármacos.
Cirugía y Trasplantes
Cuando falla la medicina: La cirugía. La cirugía consiste en la manipulación directa del organismo para establecer un diagnóstico preciso o para reparar los daños anatómicos producidos en los órganos con el fin de curar la enfermedad.
Los Trasplantes: Existen varios tipos de trasplantes:
- Autotrasplante: Los tejidos trasplantados proceden del mismo individuo. Es frecuente el trasplante de piel en personas quemadas.
- Isotrasplante: Los tejidos u órganos trasplantados proceden de un individuo de la misma especie genéticamente idéntico, como entre gemelos.
- Alotrasplante: El individuo donante y el receptor son ambos de la misma especie, pero genéticamente diferentes.
- Xenotrasplante: El donante y el receptor son individuos pertenecientes a especies diferentes.
El rechazo: Es una respuesta desencadenada por el sistema inmunitario del organismo receptor.
Medicina Alternativa
Las terapias alternativas y naturales intentan potenciar la respuesta del organismo frente a la enfermedad, en lugar de recurrir a los medicamentos o a la cirugía.
- Homeopatía: Se basa en la creencia de que algunas sustancias que pueden producir síntomas semejantes a los de la enfermedad.
- Acupuntura: Es una técnica muy antigua, originaria de China.
- Terapias cuerpo-mente.
Salud Pública
La salud pública o sanidad es el conjunto de actuaciones y servicios encaminados a promover, proteger y restaurar la salud de los ciudadanos. Se trata de una actividad multidisciplinar en la que intervienen desde la sociología hasta la medicina.