1. Las bases ideológicas y políticas del sistema de la Restauración: La Constitución de 1876

Cánovas del Castillo sentó las bases del nuevo sistema político, de apariencia liberal pero destinado a garantizar la **estabilidad política** y el dominio político y social de la **oligarquía**. Para lograrlo, se basó en varios principios teóricos.

En primer lugar, la idea de **Constitución interna**, conjunto de normas y tradiciones no escritas de un país según las cuales en España el **rey** y las **Cortes** debían ser la base del nuevo sistema político.

En segundo lugar, se creó una **Comisión de Notables** encargada de elaborar la nueva **Constitución de 1876**, aprobada por las Cortes recién elegidas. Se trata de un texto caracterizado por su **elasticidad** y que recoge aspectos de la constitución moderada de 1845 y la constitución democrática de 1869. Establece la **soberanía compartida** entre Cortes y rey y una amplia declaración de derechos y libertades, aunque redactados de forma ambigua. La religión católica es la oficial del Estado, aunque se admite libertad de cultos a nivel privado. Las Cortes son **bicamerales**, con un Senado reservado a las élites y personas nombradas por el rey, mientras que los diputados son elegidos por la Nación. El rey conserva amplios poderes, incluido el derecho de veto.

Por último, Cánovas se inspira en el modelo británico para diseñar un **sistema bipartidista** en el que dos partidos se alternan pacíficamente en el poder, evitando el recurso a los pronunciamientos militares o los levantamientos populares. Cánovas crea el **Partido Conservador** y Sagasta funda el **Partido Liberal**. Estos son los llamados **partidos dinásticos**, únicos capacitados para gobernar por aceptar la Monarquía y la dinastía. En realidad, ambos partidos se identifican con los intereses de la oligarquía y sus diferencias eran más aparentes que reales. Pero los dos aceptaban el juego político y garantizaban con su alternancia la estabilidad política.

En teoría, el presidente del gobierno debía contar con la doble confianza del rey y las Cortes, que se renovaban según las elecciones. En la práctica, el sistema se veía manipulado. La alternancia estaba pactada de antemano entre los dos partidos dinásticos en lo que se conoció como **turnismo**. El rey convocaba las elecciones y el Ministro de Gobernación realizaba el **encasillado** con la lista de diputados que debían ser elegidos. Daba las instrucciones a los gobernadores civiles que se ponían en contacto con los **caciques**, personas de poder económico y con influencia para determinar el resultado de las elecciones en su distrito mediante la extorsión, el chantaje, la manipulación, el inflado del censo con los difuntos o la intimidación. Se conseguía así la mayoría en las Cortes acorde con el partido al que correspondía gobernar. Este sistema aseguró la estabilidad política en una España mayoritariamente rural.

2. El reinado de Alfonso XII y la Regencia de María Cristina de Habsburgo

Cánovas del Castillo gobernó la mayor parte del reinado de **Alfonso XII** (hasta 1881) y logró someter al ejército al poder civil y puso fin a la **Guerra Carlista** (1876) y a la **Guerra de Cuba** con la **paz de Zanjón** (1878). Desde el punto de vista político, limitó los derechos y libertades y restauró el **sufragio censitario** con la **Ley Electoral de 1878**. En 1881 se produjo la primera alternancia y **Sagasta** sube al gobierno con una política más tolerante hacia la oposición.

Con la muerte prematura de Alfonso XII en 1885 se abre una crisis política que se soluciona mediante la **regencia** de su esposa **María Cristina de Habsburgo**, quien dará a luz un niño proclamado rey como **Alfonso XIII**. Al mismo tiempo, los dirigentes de los partidos dinásticos, Cánovas y Sagasta, a través del **Pacto de El Pardo**, acuerdan facilitar la alternancia y Cánovas, que estaba en el gobierno, cede el poder a Sagasta. Las elecciones posteriores, convenientemente manipuladas mediante el **caciquismo**, darían una mayoría liberal en el Congreso de los Diputados. Se consolida así el **turnismo**, la alternancia pacífica en el poder.

Durante el **gobierno largo de Sagasta** (1885-1890), se emprende un amplio programa para liberalizar el sistema creado por Cánovas, incorporando algunos avances de carácter democrático. Se aprobó una nueva ley de imprenta más permisiva, la **Ley de Asociaciones** permitió la legalización de las asociaciones obreras, se aprobó la **Ley del Jurado** y, sobre todo, en 1890 se restaura el **sufragio universal masculino**, si bien la práctica del caciquismo anulaba el carácter democratizador de esta medida.

3. La oposición política y social al régimen de la Restauración

El aspecto más significativo del periodo fue el desarrollo de movimientos de **oposición al sistema**, al que denuncian por su carácter oligárquico y corrupto.

Por la derecha, destacó la oposición del **carlismo**, firme en la defensa del catolicismo, y que se divide entre una corriente **integrista** que rechaza radicalmente el sistema y otra corriente **posibilista** dispuesta a llegar a acuerdos con los conservadores de Cánovas.

El **movimiento republicano** se caracterizó por su debilidad, fruto de la división interna y de la pérdida del apoyo de las masas populares que ahora se identifican con las ideologías obreras (socialismo y anarquismo). Durante el período de la Restauración habrá tres partidos republicanos: los **posibilistas** de Emilio Castelar, los **radicales** de Ruiz Zorrilla y los **federales** de Francisco Pi i Margall. Aun así, los republicanos conseguirían obtener algún diputado en las diferentes elecciones al Congreso.

Surgen también movimientos **nacionalistas** y **regionalistas** en los territorios periféricos, apoyados por los grupos sociales que se consideran marginados del poder por el férreo centralismo del Estado.

• En Cataluña surge el nacionalismo a partir del movimiento cultural conocido como la **Renaixença**, y tiene sus primeras manifestaciones en el **Memorial de Greuges** y la obra de Valentí Almirall. Es un movimiento conservador e integrador con su principal apoyo entre la burguesía industrial. **Prat de la Riba**, en las **Bases de Manresa** (1892) sienta las bases del catalanismo político que defiende la autonomía política, la oficialidad del catalán y la ocupación de los cargos por ciudadanos de Cataluña. En 1901 surge la **Lliga Regionalista** como principal partido del nacionalismo catalán.
• En Vizcaya surgirá el nacionalismo vasco como un sentimiento de reacción frente a las amenazas del Estado Español hacia el idealizado mundo vasco y que se concretan en la industrialización, la llegada de inmigrantes procedentes de otras regiones españolas, la difusión de ideologías obreras o la abolición de los fueros (1876). **Sabino Arana** plasmará este sentimiento en un movimiento católico y conservador, de tintes racistas y violentos y antiespañol, que tendrá su apoyo sobre todo entre el campesinado, la pequeña burguesía y las clases medias. En 1894 se crea el **PNV** como principal partido del nacionalismo vasco.
• En Galicia surgirá un nacionalismo de menor implantación a partir del movimiento cultural conocido como **O Rexurdimento**.