Fundamentos de la Regulación del Mercado Eléctrico

La necesidad de regular el mercado eléctrico se basa en varios factores clave. Aunque existen diferentes calidades en el mercado libre, junto con su oferta y demanda, la electricidad es un bien esencial que todos necesitamos diariamente. Esto crea un gran mercado de venta donde se puede elegir.

La electricidad es homogénea, es decir, igual para todos. Sin embargo, al haber distintos precios entre las diversas empresas, se establece un precio medio para todos los consumidores. Un problema importante es la imposibilidad de almacenar la electricidad a bajo coste para abastecer la demanda futura.

Las nuevas tecnologías son muy distintas y, por lo tanto, tienen distintos precios. Una empresa con tecnologías avanzadas puede perder más dinero que una con tecnologías simples que produce la misma cantidad de electricidad. Dado el altísimo nivel de consumidores, todas las centrales productoras de electricidad son importantes y necesarias para abastecer a todos.

Proceso de Liberalización del Mercado Eléctrico Español

Hasta 1997, el sistema eléctrico español consistía en un gran oligopolio sometido a un fuerte control estratégico por parte de los gobiernos, quienes lo regulaban.

En España, la Ley 54/1997 del Sector Eléctrico transformó radicalmente dicho sector hacia un modelo de mercado. Se comenzó por la organización de un mercado de producción en competencia y la libertad para que todos los consumidores eligieran su suministrador.

Esta transformación supuso un aumento de la competitividad y una reducción de los precios de la electricidad, a la vez que garantizó el suministro, mejoró la calidad del mismo y promovió el respeto medioambiental.

Para conseguir esta transformación fue necesario:

• Romper los monopolios existentes en los sectores eléctricos tradicionales con integración vertical. Se separaron las actividades de la red (transporte y distribución) de las demás (producción, comercialización).
• Introducir la competencia en tantas partes de la cadena de valor como fuera posible.
• Que el gobierno regulara los monopolios naturales, asegurando la viabilidad económica mediante tasas fijas de cumplimiento obligatorio.

Sistema Eléctrico Español: Actores y Funciones

Las actividades que regula la Ley 54/1997 son:

• Comercializadores: Compran la energía eléctrica en el mercado mayorista y la venden a los consumidores que no desean, o no pueden, participar directamente en el mercado mayorista.
• Empresa de transporte o transmisión: Es propietaria de los activos propios del transporte de electricidad, como líneas, cables, transformadores y dispositivos de compensación de energía reactiva.
• Empresa de distribución: Posee y opera redes de distribución. En un entorno tradicional, tiene el monopolio de la venta de energía eléctrica a todos los consumidores conectados a su red.

Para garantizar el funcionamiento del sistema eléctrico en tiempo real, también es necesaria la intervención del gobierno. Este debe asegurar que la operación de los flujos en las redes eléctricas sea realizada por operadores verdaderamente independientes, que respondan a criterios económicos y, sobre todo, de seguridad de abastecimiento.

• El operador del sistema tiene la responsabilidad de mantener la seguridad del sistema eléctrico. Se llama independiente porque, en un entorno competitivo, el sistema debe ser operado de manera que no favorezca ni penalice a ninguno de los participantes en el mercado.
• Empresas de generación: Producen y venden energía eléctrica. También pueden vender otros servicios como reserva, regulación, control de tensión, etc., que el operador del sistema necesita para mantener la calidad y la seguridad del suministro eléctrico. Una empresa de generación puede ser dueña de una sola planta o de una cartera de plantas de diferentes tecnologías.

El Mercado Eléctrico Español: Funcionamiento y Metodología

Los mercados de energía son gestionados por el operador del mercado (la empresa OMIE, anteriormente OMEL), y son el mercado diario y el mercado intradiario.

• El mercado diario tiene por objeto llevar a cabo las transacciones de energía eléctrica para cada una de las horas del día siguiente, mediante la presentación de ofertas de venta y adquisición por parte de los agentes del mercado. En él actúan como vendedores los generadores y, como compradores, los comercializadores y los clientes directos a mercado.
• El mercado intradiario es un mercado de ajustes que consta de seis sesiones. Su cometido es que cada agente pueda ajustar con mayor precisión la energía negociada en el mercado diario, ya que se dispone de más información que en la sesión de aquel.

La retribución del operador del mercado corre a cargo de los agentes que participan en el mercado ibérico de la electricidad. El operador del mercado OMIE realiza la casación de las ofertas de compra y venta de energía eléctrica por medio del método de casación simple o compleja.

• El método de casación simple obtiene de manera independiente el precio marginal y el volumen de energía eléctrica que se acepta para cada unidad de producción y adquisición para cada hora.
• El método de casación compleja obtiene el resultado de la casación a partir del método simple, al que se añaden las condiciones de indivisibilidad y de gradiente de carga.

Todo esto da lugar a la programación de entrada de la red establecida por el operador de mercado, en la que se determina el volumen que producirá cada central.