Contexto histórico: El Barroco se desarrolla en el siglo XVII y principios del XVIII en Europa y América Latina. Fue un período de crisis económica y guerras, como la Guerra de los Treinta Años entre protestantes y católicos. También fue una época de desarrollo de las monarquías absolutas y de la revolución científica, que relegó al hombre a un segundo plano. El arte se convirtió en un instrumento de propaganda de la Iglesia Católica y de las monarquías absolutas, utilizando el lujo y la ostentación. La ciudad-capital fue el principal escenario del Barroco. En los países protestantes, el arte expresó la realidad cotidiana de la burguesía y sus valores.

Valores estéticos: El Barroco se caracteriza por la teatralidad, el movimiento, los contrastes y el interés por el conjunto. El arte se dirige a los sentidos y no a la razón.

Arquitectura

El dinamismo se expresa a través de la riqueza decorativa y no de la estructura del edificio. La decoración recubre totalmente las superficies interiores y las fachadas. Los trabajos se dedicaron sobre todo a finalizar obras anteriores o enriquecerlas con torres, sacristías, retablos o fachadas.

Escultura

La temática es religiosa. Las imágenes se colocan en retablos y altares y se sacan en las festividades religiosas, sobre todo en las procesiones de Semana Santa. Se caracteriza por un gran realismo y expresividad. El dinamismo se consigue con las composiciones diagonales y los escorzos. El material empleado, casi exclusivamente, es la madera policromada. Los ropajes tienen una gran importancia.

Figuras Clave del Barroco

Bernini y Borromini

Bernini trabajó para ocho papas y para la poderosa Compañía de Jesús. Fue llamado por Luis XIV para diseñar el Museo del Louvre. Su carrera como arquitecto se inicia con el diseño del Baldaquino de San Pedro, un monumental palio de bronce sostenido por cuatro columnas salomónicas. También diseñó la columnata que rodea la plaza delante de la basílica y la Cátedra de San Pedro.

Borromini, de carácter irascible y atormentado, trabajó para clientes más humildes. Su primera gran obra es San Carlo alle Quattro Fontane (1637-1667). El Oratorio de San Felipe Neri está concebido como una sala de audiciones. Su obra más original es la iglesia universitaria de Sant’Ivo alla Sapienza, con una planta formada por dos triángulos equiláteros que forman un hexágono.

Caravaggio

Caravaggio es el creador del naturalismo y del tenebrismo pictórico. Su producción pictórica se divide en tres etapas:

• Fase inicial (1590-1599): Se caracteriza por cuadros pequeños con personajes callejeros, fondos neutros y rico colorido. Inventa el bodegón moderno con el cuadro La cesta de frutas.
• Fase intermedia (1600-1606): Representa el estilo maduro del pintor, conocido como tenebrismo caravaggiesco. Incluye grandes encargos para diversas iglesias romanas.
• Etapa final (1606-1610): Incluye cuadros religiosos pintados en diversos lugares, como Las siete obras de misericordia, La decapitación del Bautista y La resurrección de Lázaro.

Velázquez

Velázquez es considerado uno de los mayores genios del arte español y forma, junto con Bernini y Rubens, el trío más importante del arte barroco europeo.

Etapa Sevillana

Velázquez tenía una inclinación por copiar del natural. Se dedicó a pintar a un aprendiz en diversas posturas. Las figuras recuerdan las imágenes labradas por Martínez Montañés.

Etapa Madrileña

Hacia 1630, comienza a tratar la luz de forma diferente, mostrando el aire entre los objetos. Los colores ganan intensidad y comienza a utilizar la gama de grises típica de su producción madura. El cuadro que marca la transición es Los borrachos.