¿Qué son las Revisiones Sistemáticas?
Las revisiones sistemáticas de la literatura científica (RS) son estudios detallados, selectivos y críticos que buscan analizar e integrar la información esencial de los estudios primarios de investigación sobre un problema de salud específico, con el objetivo de ofrecer una síntesis unitaria del conjunto de datos. Responden a la necesidad de agrupar todos los aspectos que abordan un mismo tema, proporcionando una visión general. En situaciones donde el tiempo es limitado para obtener respuesta a una pregunta clínica, realizar una revisión sistemática es más rápido y menos costoso.
Beneficios de las Revisiones Sistemáticas
Las RS permiten aumentar la precisión en la estimación del efecto, su magnitud promedio y la potencia estadística de un conjunto de estudios que detectan un efecto modesto pero clínicamente relevante. Además, permiten abordar el estado global del conocimiento científico en un campo específico, descubrir errores, lagunas de información y generar nuevas hipótesis.
Metodología de las Revisiones Sistemáticas
Las RS son realizadas por un equipo investigador multidisciplinar con experiencia, siguiendo un protocolo de investigación que incluye:
- Antecedentes del tema
- Objetivos y preguntas
- Definición de los criterios de búsqueda
- Variables de interés
- Criterios para seleccionar los trabajos a incluir en la revisión
- Planificación de análisis de subgrupos (si aplica)
- Método de análisis a utilizar
Ventajas y Desventajas
Ventajas
- Eficiencia
- Incremento del poder y la precisión de la estimación
- Consistencia y generación de resultados
- Evaluación estricta de la información publicada
Desventajas
- Si se incluyen estudios metodológicamente insuficientes que no aseguren la minimización de sesgos, las RS pueden producir resultados que no se ajusten a la realidad.
Pasos Básicos en la Realización de Revisiones Sistemáticas
- Especificación del problema y definición de las preguntas.
- Especificación de los criterios de inclusión y exclusión de los estudios.
- Formulación del plan de búsqueda de la literatura.
- Selección y recuperación de los estudios que cumplen los criterios.
- Valoración crítica de la calidad científica de los estudios.
- Combinación de los resultados.
- Formulación de las conclusiones y recomendaciones.
Formulación de una Pregunta Clínica
Una pregunta clínica bien formulada debe incluir cuatro componentes:
- La intervención, exposición o procedimiento diagnóstico que se evalúa.
- Con qué otra intervención se compara.
- Qué medida del efecto se utilizará.
- La población diana, incluyendo las características del paciente y del problema clínico.
La RS debe indicar de forma explícita el objetivo y la pregunta que intenta responder, describiendo adecuadamente sus componentes.
Búsqueda Bibliográfica
Las principales fuentes a consultar incluyen:
- Bases de datos electrónicas.
- Revisión de revistas no incluidas en bases de datos habituales.
- Registros de ensayos clínicos existentes.
- Resúmenes y comunicaciones a congresos.
- Tesis doctorales.
- Contactos personales con expertos e investigadores.
- Estudios pendientes de publicación.
- Agencias financiadoras de investigaciones.
- Industria farmacéutica.
Selección de Estudios Relevantes
La selección de los estudios a considerar en la RS se realizará a través de criterios de inclusión y exclusión explícitos, claros y adecuados a la pregunta de investigación. La recopilación de la información existente sobre el tema de la RS debe ser exhaustiva y con criterios de selección amplios. La estrategia de búsqueda debe estar claramente descrita. Se debe recoger el procedimiento de análisis de los datos.
Interpretación de Resultados
Para la interpretación, se tendrá en cuenta la calidad de los estudios, la robustez de los resultados y si son plausibles dentro del marco de conocimiento en que se encuadran.
Bases de Datos y Recursos
Existen bases de datos que incluyen RS, como Cochrane, DARE y HTA (base de datos de informes de agencias de evaluación de tecnología). Además, las “Guías para el usuario de la literatura médica”, elaboradas por el Evidence-Based Medicine Working Group, ofrecen una serie de preguntas simples y directas para comprobar si la revisión cumple con los criterios de calidad exigidos.
Sesgos de las Revisiones Sistemáticas
Sesgo de Publicación
La publicación de los estudios depende de la naturaleza y dirección de los resultados. En ocasiones, los estudios en los que una intervención no demuestra ser efectiva no son publicados.
Sesgo de Selección
Se refiere a las diferencias sistemáticas entre los grupos de pacientes comparados en cuanto a su pronóstico o probabilidad de respuesta al tratamiento.