Los Espacios Rurales

El espacio rural es el territorio donde se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y forestales. Los factores físicos y elementos humanos ejercen una gran influencia, aunque el desarrollo tecnológico ha permitido modificarlos para obtener un mayor aprovechamiento. El medio físico en España no es favorable para el aprovechamiento agrario.

Estructura Agraria

Se caracterizaba por una mano de obra numerosa y el predominio de explotaciones en las que coexistían la pequeña y mediana propiedad. En la época actual, las características más importantes son:

• Predominio de una población escasa y envejecida, con un notable éxodo rural.
• Tendencia al aumento del tamaño de las explotaciones agrarias.
• Incorporación de avances tecnológicos.
• Aumento de los rendimientos.
• Producción orientada al mercado.

El Poblamiento y el Hábitat Rural

El poblamiento rural está integrado por núcleos de población de menos de 10.000 habitantes. El origen de los emplazamientos está relacionado con las condiciones naturales del relieve, la presencia de agua y factores económicos. Los tipos de poblamiento son: disperso, concentrado y lineal.

La Política Agraria Común (PAC) y su Impacto en España

La política agraria experimentó una transformación tras la entrada de España en la UE en 1986. A partir de la aplicación de la PAC, los intercambios con la UE se liberalizaron. España se integró en el mercado interior comunitario, que cuenta con organizaciones comunes de mercado para los productos más representativos, fijando precios máximos y mínimos.

Los objetivos de la PAC fueron la liberalización de los mercados agrícolas en el interior de los países de la Unión y el proteccionismo frente al exterior. Se tuvo que hacer frente a grandes problemas como la competitividad de los precios, los excedentes, el deterioro medioambiental y el despoblamiento.

La necesidad de modernización y el esfuerzo de las instituciones europeas se compensan con ayudas económicas a la agricultura, reguladas por los fondos FEOGA y FSE.

La entrada de España en la PAC provocó problemas como:

• Los elevados precios de los productos agrícolas, que se han intentado paliar mediante subvenciones.
• Los excedentes comunitarios en determinados productos. Se han desarrollado políticas comunitarias para reducir esta producción mediante el establecimiento de cuotas.
• Por regiones, las consecuencias de la PAC han sido problemáticas en aquellas que cuentan con producciones excedentarias y poco competitivas.
• La supresión progresiva de las medidas compensatorias y proteccionistas para los agricultores obliga al sector a afrontar nuevos retos de competitividad.

Cultivos en España y la Influencia de la PAC

• Cereal: Cultivado en secano, destinado al consumo humano y ganadero. La PAC fomenta la reducción de precios y ofrece subvenciones para fomentar la mecanización.
• Leguminosas: Localización similar al cereal, para consumo humano y ganadero. Baja productividad. La PAC subvenciona la producción.
• Vid: Cultivada en secano, para consumo humano y producción de vinos. La PAC subvenciona la tecnificación y la mejora de la calidad de los vinos.
• Olivo: Cultivado en secano. España es el principal productor de aceite. Su límite norte es el Sistema Central. Problemas de irregularidad de las cosechas y fuertes alzas y bajas de los precios. La PAC subvenciona las malas cosechas y la mejora de la calidad de los aceites.
• Hortofrutícolas: Cultivados en regadío, se localizan en el litoral mediterráneo, el valle del Ebro y el valle del Guadalquivir. La PAC fomenta la especialización y la exportación a toda Europa, así como la introducción de nuevas tecnologías. Altísima productividad.
• Cultivos industriales: Las industrias financian la producción. La PAC establece cuotas para evitar excedentes y bajos precios. El tabaco está penalizado.

La Política Ganadera

La ganadería tradicional completa la actividad agraria y los ingresos del campesino. Es una ganadería extensiva, en la que el ganado se alimenta de pastos naturales. Su productividad es baja. La ganadería extensiva está asociada a los prados, por lo que predomina en la franja cantábrica.

La ganadería moderna es una ganadería intensiva, con la producción orientada hacia los mercados, con altas inversiones y elevados rendimientos. Los productos lácteos provienen en su mayoría del ganado bovino. Desde que España se incorporó a la CEE, la producción cárnica no ha dejado de aumentar, aunque con la producción lechera no ocurre lo mismo, ya que en este sector las cuotas son para nuestro país más estrictas.

Objetivos de la PAC en la Ganadería

• Autosuficiencia del mercado interior.
• Establecimiento de cuotas para evitar excedentes.
• Ayudas y subvenciones a la mecanización.
• Normativa sanitaria.

Tipos de Ganado y su Relación con la PAC

• Ganado Bovino: Producción de leche y carne. Explotaciones extensivas en el norte e intensivas en el interior. La PAC aborda el problema de los excedentes con cuotas y la necesidad de bajar los precios para evitar la competencia exterior.
• Ganado Ovino: Producción de carne y leche para hacer quesos. La PAC subvenciona el sector.
• Ganado Porcino: Explotaciones intensivas e industriales en Cataluña.
• Ganado Avícola: Producción de carne y huevos. Problema de los excedentes y los bajos precios. Introducción de nuevas especies.

Las Dinámicas Recientes del Mundo Rural

En la actualidad, el mundo rural es un espacio cada vez más heterogéneo y complejo que recibe diferentes usos además de los agrarios predominantes, conviviendo tradición y modernidad. Las causas que han favorecido estos nuevos usos rurales son varias:

• Una percepción positiva de lo rural.
• La tendencia a descentralizar para una organización territorial más equilibrada.
• Nuevos usos: residenciales, industriales, terciarios, paisajísticos y conservacionistas.

Crisis del Mundo Rural

La introducción de nuevos usos coexiste con una crisis que afecta sobre todo a las actividades agrarias y se manifiesta en:

• Descenso de la población ocupada en dichas actividades (4.5%).
• Disminución de su aportación al PIB en torno al 3%.
• Reducción de la participación agraria en el comercio exterior.
• Problemas de equipamiento y calidad de vida.
• Problemas medioambientales: deforestación, etc.

La Ordenación del Espacio Rural

La UE, a través de la política de desarrollo rural, aporta fondos estructurales a las regiones agrarias desfavorecidas. Además, existen ayudas del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) para el periodo 2007-2013 para potenciar la competitividad. El Ministerio de Medio Ambiente elaboró un plan estratégico. Las Comunidades Autónomas y la administración local proporcionan ayudas para aumentar el potencial endógeno y mejorar la calidad de vida.

Las principales líneas de actuación son el desarrollo económico, la mejora de infraestructuras y calidad de vida, y la preservación del medio ambiente.