Impacto Ambiental y Desarrollo Sostenible
1. ¿Qué se entiende por sostenibilidad?
Se define como aquel que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Se deben cumplir dos condiciones:
- La tasa de explotación no debe ser mayor que la de renovación.
- La tasa de emisión de residuos debe ser inferior a la capacidad de asimilación.
2. ¿Por qué avanza el desierto?
Cada año, millones de toneladas de suelo se pierden en todo el mundo. La pérdida de este suelo provoca la desertificación. La desertificación es un proceso de degradación de las tierras en zonas áridas y semiáridas producido por variaciones climáticas o humanas. Comienza con la degradación del suelo y termina con la erosión del suelo. Concurren dos circunstancias:
- Unas condiciones climáticas de riesgo.
- Un uso abusivo del suelo con actividades como:
- Deforestación
- Sobreexplotación de cultivos
- Sobrepastoreo
La erosión del suelo
El riesgo de erosión depende de:
- El clima: que determina el régimen de lluvias.
- La pendiente del terreno: la capacidad erosiva de una corriente de agua aumenta con su caudal y velocidad.
- La cubierta vegetal: las plantas retienen el suelo con sus raíces, frenan la escorrentía e incrementan la infiltración de las aguas al subsuelo.
- La vulnerabilidad del suelo: no todos los suelos tienen las mismas características.
¿Cómo evitar la desertificación?
Las medidas para proteger el suelo son:
- Conservar el bosque autóctono y reforestar.
- Restaurar el suelo y prevenir su agotamiento.
- Desarrollar prácticas agrícolas sostenibles.
3. Aire y salud
Se entiende por contaminación del aire la presencia en él de sustancias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas. Algunos contaminantes tienen origen natural; sin embargo, la mayoría son de origen antrópico.
Calidad del aire urbano
La normativa europea marca unos valores límite. Los contaminantes del aire más importantes son:
- Partículas en suspensión: son sustancias sólidas o líquidas.
- Óxido de nitrógeno: especialmente N2O, que es un gas incoloro de sabor dulce.
- Óxido de azufre: especialmente SO2, son gases corrosivos.
- Ozono: se forma a partir de otros contaminantes. Se localiza en las ciudades.
4. Un territorio demasiado ocupado
El proceso de ocupación del territorio ha seguido dos tendencias:
- Desplazamiento de la población a zonas urbanas: tres de cada cuatro europeos viven en zona urbana.
- Ocupación del litoral: fundamentalmente por la construcción de segundas viviendas y espacios para actividades turísticas u ocio.
Las megaciudades han crecido desmesuradamente. Frente a este modelo de ciudad, ha surgido la urbanización dispersa. Sin embargo, una ciudad de tamaño medio reúne ventajas:
- La superficie ocupada por persona es menor.
- Se reduce la pérdida de bosques y terreno agrícola.
- Es menor el coste de instalación de los servicios públicos.
- Se reduce el consumo de energía.
- Es menor el consumo de combustibles.
- Son menores los gastos de funcionamiento.
5. La pérdida de biodiversidad
Por biodiversidad se entiende la variedad de especies existente en un área determinada o en todo el planeta.
La sexta extinción
A lo largo de la historia de la vida, han sido muchas las especies que se han extinguido y han dado paso a otras. Ha desaparecido el 99% de las especies que en algún momento han poblado nuestro planeta. El proceso ha sido gradual, lento y continuo; se conoce como extinción de fondo. Sin embargo, se ha producido un aumento súbito de extinciones: son las extinciones en masa.
¿Por qué hay tantas especies en peligro de extinción?
Las causas de la actual extinción son:
- Crecimiento de la población humana y un consumo per cápita cada vez mayor.
- La deforestación y la ocupación del territorio.
- La contaminación de las aguas dulces y de los hábitats marinos.
- La pesca intensiva y la caza furtiva.
- La introducción deliberada o accidental de especies no nativas.
- El cambio climático.
¿Por qué es preocupante la pérdida de biodiversidad?
Son muchas las razones, entre ellas:
- Valor ecológico: toda especie desempeña una función en el ecosistema.
- Valor farmacológico: el 40% de las medicinas y el 80% de las más recetadas se derivan de organismos vivos.
- Valor alimentario: el 90% de los alimentos que consumimos procede de organismos de especies silvestres.
- Valor comercial y recreativo: el ecoturismo representa la principal fuente de ingresos de muchos países.
- Valor científico: parte de nuestro conocimiento sobre la evolución biológica.
¿Qué se está haciendo?
En el ámbito de la UE, se adoptó un objetivo más exigente y se aprobó un plan de acción para:
- Proteger los hábitats y las especies más importantes de la UE.
- Ampliar las zonas de la UE no protegidas.
- Preservar y restaurar la biodiversidad del medio marino de la UE no protegido.
- Reforzar la compatibilidad del desarrollo regional y territorial.
- Reducir el impacto en la biodiversidad de la UE de las especies exóticas invasoras.
6. Un consumo insostenible
Un residuo es un producto o sustancia generado en actividades de producción o de consumo que su poseedor destina al abandono.
Tipos de residuos
Se diferencian:
- Residuos sólidos: son los residuos domésticos, comerciales y otros, como los derivados de la limpieza de las calles.
- Residuos industriales: son los generados en la elaboración y fabricación de productos.
- Residuos radiactivos: son aquellos que contienen materiales capaces de emitir radiaciones ionizantes.
- Residuos agrícolas y ganaderos: se incluyen los abonos, plaguicidas, etc.
Gestión de residuos
Las directrices de la UE proponen reducir la generación de residuos, favorecer su reciclado y reutilización, eliminarlos de manera segura en vertederos controlados y almacenar los residuos radiactivos en lugares especiales.
Hacia un consumo sostenible
La ONU ha difundido el concepto de consumo sostenible para referirse a un conjunto de buenas prácticas relacionadas con la producción, uso y eliminación de productos. Un consumo sostenible se caracteriza porque:
- Permite satisfacer las necesidades humanas.
- Actúa teniendo en cuenta a las generaciones futuras.
- Considera el impacto desde la cuna hasta la tumba de un producto (“de la cuna a la tumba”).
¿Qué puedes hacer tú?
REDUCE el uso de productos de usar y tirar no reciclables, apaga las luces cuando no las necesites…
REUTILIZA los envases de plástico, botellas, etc., usa el papel por las dos caras, lleva la ropa que no utilizas a asociaciones benéficas, arregla los juguetes rotos…
RECICLA el papel, cartón… recoge el aceite usado y los residuos electrónicos; entrégalos en las tiendas que los venden.
Podría añadirse una R más: RECHAZA los productos en envoltorios superfluos, utensilios que funcionen con pilas o las frutas que vienen envasadas.
7. Iniciativas para un estilo de vida sostenible
La huella ecológica es el área biológicamente productiva que se necesita para generar los recursos que consume y absorber los residuos que origina una persona.
¿Cómo se calcula la huella ecológica?
Se considera fundamentalmente:
- Territorio agrícola y de pastoreo.
- Espacio marítimo.
- Bosques.
- Superficie de bosque.
- Superficie utilizada para vivienda.
Balance general
El concepto de huella ecológica:
- Ayuda a comparar el impacto sobre el planeta.
- Permite afirmar el modo de vida de los países más ricos.
- Permite concluir una economía planetaria sostenible y mejorar la eficiencia de sus procesos productivos.
Principios de sostenibilidad
Son principios de contenido ecológico, económico y social.
- Principio de recolección sostenible.
- Principio de vaciado sostenible.
- Principio de emisión sostenible.
- Principio de capacidad de carga.
- Principio de prevención.
- Principio de costes totales.
- Principio de desarrollo equitativo.