Las pérdidas materiales fueron enormes, se estima que alcanzaron los 135.000 millones de euros.
Estas pérdidas ocasionaron una disminución de la producción industrial y agrícola. Las reservas de oro y las inversiones se redujeron, y toda Europa entró en una grave crisis económica.
En casi toda Europa, los medios de comunicación, el transporte, los cultivos, los edificios, etc., quedaron destruidos.
Se produjo la decadencia económica de Europa por las restricciones ocasionadas por la guerra, lo que provocó inflación (incremento sostenido de los precios y aumento de la deuda pública), hambre y miseria.
Los países beneficiados de la guerra fueron Estados Unidos y Japón; el primero sería el país encargado de prestar dinero para la reconstrucción.
Sociales
Se produjo un reclutamiento masivo de hombres para el frente. Esto provocó una escasez de trabajadores, que obligó al empleo masivo de mano de obra femenina. Alcanzada la paz, las mujeres reclamaron la igualdad de derechos.
La sensación de caos social era general en la mayoría de los países europeos. La población quería conseguir un reparto más equitativo del bienestar, a cambio de los sacrificios realizados durante la guerra.
Destacó la brutalidad de las campañas militares. Se emplearon armas con un poder tecnológico destructor desconocido hasta entonces.
No se permitió hacer propaganda de la guerra ni de la paz, se consideraba derrotismo y traición a la causa nacional. Abundaron los encarcelamientos (Bertrand Russell en Gran Bretaña) y los asesinatos (Jean Jaurès en Francia).
Se produjo una transformación social en Europa. La clase media casi desapareció por completo, y las agitaciones sociales y los intentos revolucionarios fueron frecuentes.
Humanas
Los sacrificios de la población fueron enormes. Alrededor de 10 millones de muertos, 7 millones de inválidos, 4,5 millones de viudas y 8 millones de huérfanos. La mayoría de los muertos eran varones jóvenes, lo que provocó un descenso de la natalidad y un desplome demográfico en Europa.
Las secuelas físicas y psicológicas de la guerra fueron terribles. Se generalizó la figura del mutilado de guerra, que malvivía con una pensión estatal. La figura del excombatiente añoraba la guerra y tenía problemas para adaptarse a la sociedad civil.
Estratégico-militares
Empleo de nuevo armamento y perfeccionamiento del ya existente, así como nuevas tácticas. Los alemanes usaron el submarino para hundir los buques norteamericanos. La Primera Guerra Mundial vio el inicio de la guerra aérea; sin embargo, el protagonismo de la aviación fue todavía reducido.
Se produjo el mayor reclutamiento de soldados conocido en la historia. Alemania alistó a más de 9 millones de soldados, y Francia unos 4 millones. En Estados Unidos se utilizaron campañas de propaganda para atraer población.
Se utilizaron la prensa y la radio como medios de propaganda. En ellos se exaltaban los éxitos propios y se minimizaban los fracasos con el fin de elevar la moral de los combatientes y de la población que vivía en la miseria y en el hambre.
Políticas
La Primera Guerra Mundial provocó la división del movimiento socialista internacional. Unos estuvieron a favor, porque apoyaron a sus respectivos gobiernos nacionales; otros, estuvieron en contra porque veían la guerra como una lucha fraticida entre los obreros.
Numerosos intelectuales apoyaron la guerra para revivir el espíritu romántico. Pero la prolongación del conflicto y las carnicerías sin sentido llevaron a la desilusión y al pesimismo total.
El nacimiento de la Sociedad de Naciones (SDN), creada el 24 de abril de 1919 con la firma del Tratado de Versalles, con el objetivo de velar por la paz mundial, garantizar el orden tras el conflicto y solucionar enfrentamientos entre países a través de la diplomacia. Su sede se estableció en Ginebra (Suiza) y constituyó un precedente de la actual Organización de las Naciones Unidas (ONU). Su organización estaba formada por una Asamblea que reunía a tres representantes de cada Estado; un Consejo que se convocaba para tratar los conflictos políticos; y un Secretariado que se encargaba de los aspectos administrativos. Sin embargo, la SDN fracasó durante los años 30, cuando fue ineficaz para detener la agresividad de las potencias fascistas y evitar el estallido de la Segunda Guerra Mundial. La última reunión se celebró el 8 de abril de 1946, año en el que fue reemplazada por la ONU, a la que se transfirieron sus bienes y organismos.
Territoriales
El territorio de Turquía se redujo. Turquía se convirtió en una república nacionalista dirigida por Mustafá Kemal.
El Imperio austrohúngaro desapareció. Dio lugar a cuatro nuevos Estados: Austria, Checoslovaquia, Hungría y Yugoslavia.
Alemania perdió todas sus posesiones coloniales en ultramar.
La URSS dejó de ser un Imperio y perdió los territorios de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania, que nacieron como Estados independientes.
Polonia surgió como país a costa de los Imperios alemán, ruso y austrohúngaro.
Francia recuperó las regiones de Alsacia y Lorena, cedidas anteriormente por Alemania.
Nació el Estado o ciudad libre de Danzig (hoy Gdansk en Polonia), bajo la protección de la SDN y con población alemana.
Bulgaria tuvo que entregar territorios a Yugoslavia y Grecia.
