Enfermedades Infecciosas: Causas, Transmisión y Prevención

Introducción a las Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos como bacterias, virus, hongos y protozoos. Su erradicación global, incluyendo países en desarrollo, es un desafío importante. A continuación, se describen algunas enfermedades infecciosas relevantes.

Bacterias

Antibióticos

Los antibióticos son sustancias químicas de origen biológico o sintético que matan o impiden la reproducción de las bacterias.

Cólera

El cólera es una enfermedad aguda diarreica causada por la bacteria Vibrio cholerae. Se manifiesta como una infección intestinal y ha causado varias epidemias a lo largo de la historia.

Virus

Virus del Ébola

El virus del Ébola causa la fiebre hemorrágica viral del Ébola, una enfermedad infecciosa altamente contagiosa y severa. Se transmite por contacto directo con líquidos corporales infectados. El periodo de incubación varía de 2 a 21 días.

Protozoos

Malaria

La malaria (paludismo) es causada por parásitos del género Plasmodium. Es una de las enfermedades debilitantes más importantes a nivel mundial, con más de 200 millones de casos anuales. El Día africano de lucha contra el paludismo se celebra el 25 de abril.

Hongos

Pie de Atleta

El pie de atleta es una infección micótica producida por hongos dermatofitos o levaduras. Afecta los pliegues interdigitales, la planta y los bordes del pie, causando enrojecimiento y picor constante. Algunos casos pueden ser asintomáticos, excepto por el mal olor característico.

Enfermedades Reemergentes

Una enfermedad reemergente es aquella que, habiendo sido casi eliminada, reaparece con fuerza. Factores como las condiciones higiénicas y los agentes externos contribuyen a su resurgimiento.

Priones

Los priones son proteínas que nuestro cuerpo no puede digerir y cuya composición es similar a la nuestra. Causan daños a las neuronas, produciendo encefalopatías que afectan la capacidad de hablar y la memoria.

Transmisión de Enfermedades

La transmisión de enfermedades puede ser:

• Directa: Uso de jeringas compartidas, contacto físico al toser.
• Indirecta: A través del aire.

Medicamentos y Sistema Inmunitario

Patentes de Medicamentos

Las patentes de medicamentos tienen ventajas y desventajas:

• Ventajas: Incentivan la inversión en investigación y desarrollo.
• Desventajas: Limitan el acceso a medicamentos asequibles, especialmente para la población de bajos recursos.

Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario es un conjunto de órganos, tejidos y células (principalmente glóbulos blancos) que protege al organismo de infecciones. La piel y las mucosas son la primera línea de defensa.

Respuesta Inmunitaria

Al entrar en contacto con un antígeno, el sistema inmunitario crea anticuerpos específicos. Estos anticuerpos se almacenan para una respuesta más rápida en futuras exposiciones al mismo antígeno. Esta capacidad de respuesta rápida se conoce como inmunidad adquirida.

Órganos del Sistema Inmunitario

Las células inmunitarias se producen en diversos órganos, como el hígado y el timo (ubicado en la parte superior del esternón).

Industria Farmacéutica

La industria farmacéutica, a menudo impulsada por el lucro, no siempre prioriza la creación de vacunas o tratamientos para enfermedades que afectan principalmente a países en desarrollo. Algunas organizaciones benéficas y universidades buscan abordar esta problemática.