Teorías de la Evolución
Hasta el siglo XIX se creía que las especies se mantenían sin variación desde su origen. A partir de entonces, se cree que la diversidad biológica es el resultado de sucesivos cambios que tienen como consecuencia la aparición y desaparición de las especies.
Teorías Fijistas
Hasta el siglo XIX, era la teoría más aceptada. Considera que los seres vivos no cambian con el tiempo.
Linneo
En el siglo XVIII, afirmaba que las especies habían sido creadas de forma separada e independiente.
Cuvier
Al encontrar fósiles de especies extinguidas, considera que habían existido varias creaciones seguidas de grandes catástrofes; la última, para él, es el diluvio universal de la Biblia.
El fijismo tuvo un gran seguimiento científico gracias a:
- La dificultad de percepción humana de la evolución.
- No se conocían los procesos evolutivos.
- El evolucionismo suponía un enfrentamiento con la Iglesia.
Teorías Evolutivas
Primeras Ideas Evolutivas
A principios del siglo XX, Teilhard de Chardin, filósofo y teólogo, consiguió armonizar las teorías evolutivas con los dogmas de la Iglesia Católica, lo que favoreció su aceptación. Durante todo el siglo XIX, la disputa entre los defensores y los detractores de las ideas evolucionistas enfrentó a la comunidad científica.
Lamarckismo
Lamarck, en el siglo XVIII, elaboró la primera teoría de la evolución a partir del estudio de fósiles.
Su teoría de los Caracteres Adquiridos o Transformismo dice que los animales, para adaptarse al medio, desarrollan las estructuras y órganos que les sean necesarios (“la necesidad crea el órgano”). Esas características nuevas adquiridas son transmitidas a los descendientes.
Importancia de su teoría
- Afirma que existe un proceso de evolución.
- Justifica la relación entre las estructuras anatómicas y la función que realiza.
- Los organismos se adaptan al medio y esto genera cambios en ellos.
Errores
- Los caracteres adquiridos no se heredan.
- No hay necesidad interna de perfección y complejidad de cada organismo.
Darwinismo
A principios del siglo XIX, Darwin y Wallace establecen la teoría de la evolución, cada uno por separado.
Principios de la teoría
- Los individuos que conforman cualquier población de seres vivos presentan diferencias anatómicas, fisiológicas o de comportamiento.
- Se produce mayor número de cada clase de organismos de los que pueden sobrevivir hasta reproducirse. Como el número de individuos de cada especie permanece más o menos constante, se deduce que muchos mueren.
- El hecho de que nazcan más individuos que los que logran sobrevivir implica que existe entre ellos una competencia por el espacio, el alimento y la procreación. Se trata de la denominada “lucha por la supervivencia”, uno de los aspectos más conocidos de esta teoría.
- Los individuos cuyas variaciones les facilitan la supervivencia en un determinado ambiente se ven favorecidos, en comparación con los que están mal adaptados. Esta característica se conoce como “selección natural”.
- Al reproducirse, los individuos supervivientes dan origen a la siguiente generación, de manera que las variaciones más favorables se van transmitiendo a la descendencia.
Consecuencias
Se reproducen los individuos que sobreviven gracias a ciertas características que les permiten adaptarse mejor al medio.
Teorías Actuales
Neodarwinismo o Teoría Sintética
Darwin no fue capaz de explicar el origen de la variabilidad en el comportamiento, anatomía y fisiología.
El neodarwinismo afirma:
A principios del siglo XX, gracias a las leyes de Mendel, se da respuesta al origen de la variabilidad:
- Reproducción sexual: Que implica infinitas combinaciones posibles de los cromosomas en los gametos.
- Recombinación genética en meiosis.
- Mutaciones que provocan cambios rápidos en los genes.
El neodarwinismo considera que evolucionan las poblaciones (no los individuos), al modificarse las frecuencias alélicas en las sucesivas descendencias (se generarían nuevas especies).
Teoría del Equilibrio Punteado o Puntualismo (Gould)
La evolución no siempre es el proceso lento que indica el neodarwinismo, sino que a veces ocurre de forma rápida debido a macromutaciones, grandes extinciones, etc., causantes de una gran extinción.
Teoría Neutralista o Neutralismo (Kimura)
Ya que las mutaciones muchas veces no son muy ventajosas ni desventajosas, a veces aparecen especies nuevas a partir de aislamiento con genes nuevos.
Teoría del Gen Egoísta (Richard Dawkins)
La competencia por la supervivencia no es entre individuos (neodarwinismo), sino entre genes.