La Oratoria y la Retórica

La oratoria se define como el arte de hablar en público con corrección, mientras que la retórica es el arte teórico del discurso. La práctica de la oratoria comenzó en Grecia y floreció con la democracia y la enseñanza retórica. En Roma, durante la República, la oratoria fue una herramienta esencial, lo que llevó a la creación de escuelas de retórica.

Declive de la Oratoria en el Imperio

Con el fin de la República y el inicio del Imperio, la libertad política decayó y la oratoria de alto nivel desapareció del Senado. La tradición se limitó a los discursos de alabanza al emperador, y la retórica, refugiada en las escuelas, se convirtió en un mero artificio.

Marco Tulio Cicerón

Marco Tulio Cicerón (106-43 a. C.), el más elocuente de los oradores latinos, tuvo una intensa vida política. En el año 63 a. C., como cónsul, desbarató la conjuración de Catilina, lo que le valió el reconocimiento como salvador de la patria. A pesar de sus logros, la clase patricia siempre lo consideró un homo novus, un advenedizo.

Tratados de Retórica de Cicerón

• De oratore y Orator: Abordan la formación del orador y la técnica del discurso.
• Brutus: Una historia de la elocuencia en Roma, desde sus orígenes hasta la época de Cicerón, incluyendo figuras como Catón.

En sus tratados, Cicerón presenta al orador como modelo supremo de humanitas y describe las cualidades necesarias para ser un buen orador.

Discursos de Cicerón

Los discursos de Cicerón se dividen en judiciales (pronunciados en tribunales) y políticos (pronunciados en el Senado o el Foro). Algunos de los más destacados, en orden cronológico, son:

• In C. Verres (Verrinas): Defensa de los sicilianos contra el gobernador C. Verres, acusado de extorsión. Cicerón logró el destierro del gobernador.
• Pro Lege Manilia o De Imperio Cn. Pompei: Apoyo a la ley del tribuno Manilio para otorgar a Pompeyo el mando supremo en la guerra contra Mitrídates.
• In L. Catilinam (Catilinarias): Cuatro discursos contra la conjuración de Catilina, pronunciados en el Senado, el primero en presencia del propio Catilina. Estos discursos le valieron a Cicerón el título de “padre de la patria”.
• Pro Archia poeta: Defensa del poeta griego Arquias, acusado de usurpar la ciudadanía romana. Cicerón aprovecha para elogiar las letras y la poesía.
• Pro Marcello y Pro Ligario: Discursos de defensa ante César a favor de antiguos enemigos del dictador.
• In M. Antonium Orationes Philippicae (Filípicas): Catorce discursos contra Marco Antonio, considerados por muchos sus mejores piezas oratorias.

Estilo y Pensamiento de Cicerón

Cicerón, el autor más prolífico de la literatura latina, es considerado el más grande orador romano. Su estilo ecléctico y equilibrado, brillante y armonioso, con un vocabulario puro, lo convierten en un clásico. Su obra refleja su preocupación por la formación del orador.

Filosofía y Política

Como moralista, defendió una comunidad humana universal, más allá de las diferencias étnicas, y la supremacía del derecho natural. Se opuso a la crueldad y la tortura. En política, fue un republicano convencido, enemigo de la tiranía. Escribió obras dialogadas como De gloria (perdida).

Valoración y Pervivencia

En el siglo IV, la lectura de Hortensius de Cicerón inspiró el espíritu de especulación en San Agustín. Cicerón introdujo importantes escuelas filosóficas griegas en la intelectualidad romana y creó vocabulario filosófico en latín. Sus cartas, con su depurado estilo epistolar, alcanzaron gran reconocimiento en la literatura europea.