1. El Cambio Global y Climático
a) ¿Qué es el IPCC y qué pronóstico realiza para el actual siglo?
El IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) fue creado en 1988 por la ONU. El IPCC pronostica para el actual siglo un incremento medio de las temperaturas entre 1,5°C y 5,8°C.
b) ¿Cuáles son las principales evidencias sobre el cambio climático?
- Retroceso de los glaciares.
- Incremento del nivel del mar.
- Incremento de la temperatura media global.
- Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes.
- Muchos organismos vivos están modificando sus comportamientos y distribución.
c) ¿Qué es la banquisa?
La banquisa, o capa helada, es la que cubre el océano en las zonas polares.
d) ¿Por qué el calentamiento global implicaría un aumento del nivel del mar?
Debido a la fusión de buena parte del hielo continental y de la dilatación térmica del agua del océano.
2. ¿De qué depende la temperatura de la Tierra?
- La distancia del Sol: Determina la radiación solar que recibe el planeta.
- La presencia de la atmósfera y sus características: La atmósfera regula la temperatura del planeta.
3. ¿Cuáles son los principales gases de la atmósfera y en qué proporción se encuentran?
La atmósfera está compuesta por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante es principalmente argón. El dióxido de carbono apenas presenta un 0,036% o, como se expresa más frecuentemente, 360 partes por millón; a pesar de ello, su papel es clave en el efecto invernadero.
4. ¿Cuál es el origen de los aerosoles atmosféricos?
Los aerosoles pueden ser de origen natural, como el polvo levantado por el viento, la sal marina o las emisiones volcánicas. También pueden deberse a actividades humanas, por ejemplo, el hollín por la quema de bosques y rastrojos.
5. ¿Cuál es el principal efecto del fenómeno invernadero natural?
El efecto invernadero natural se refiere al comportamiento de la atmósfera terrestre actuando como una cubierta protectora y transparente, que recuerda al vidrio de un invernadero. Deja pasar la radiación solar pero dificulta la pérdida de calor, incrementando así la temperatura del aire que nos rodea.
6. ¿Cuáles son los principales gases de efecto invernadero?
- El vapor de agua: Principal contribuyente al efecto invernadero natural.
- El dióxido de carbono: Sigue en importancia al vapor de agua. Emitido de forma natural por los volcanes y por organismos en su respiración, su concentración ha aumentado considerablemente debido a la actividad humana.
- El metano: Emitido por procesos de digestión de los rumiantes y otras fuentes naturales y antropogénicas.
7. ¿Cómo funciona el efecto invernadero?
- Radiación solar recibida: 100%.
- Un 30% es reflejada por la atmósfera y la superficie terrestre.
- Un 19% es absorbido por las nubes y otros componentes atmosféricos.
- El 51% es absorbido por la superficie terrestre y la calienta.
- La superficie caliente emite radiación infrarroja.
- Parte de la radiación infrarroja es absorbida por los gases de efecto invernadero y emitida de nuevo hacia la superficie.
- Parte de la radiación infrarroja atraviesa la atmósfera y se disipa en el espacio exterior.
8. ¿Qué es el albedo?
El albedo es el porcentaje de radiación solar reflejada al espacio. Por ejemplo, cuanto más clara sea la superficie, más albedo tiene (como la nieve). Si el albedo aumenta, la temperatura disminuye, ya que se refleja más radiación solar y se absorbe menos. El 30% de la radiación solar es reflejada por la atmósfera o por la superficie terrestre y devuelta al espacio exterior sin que nuestro planeta se caliente en este proceso.
9. ¿Qué diferencia existe entre la radiación solar que llega a la Tierra y la energía térmica que emite? ¿Cuál es el resultado?
La radiación solar que llega a las capas bajas de la atmósfera es, fundamentalmente, luz visible. El aire resulta transparente para ella; sin embargo, el suelo la absorbe y se calienta, emitiendo radiación infrarroja que sí tiene capacidad para calentar el aire. La radiación infrarroja es emitida por todos los objetos, tanto más cuanto más calientes están, y resulta invisible. Las gafas de visión nocturna permiten verla y diferenciar los objetos por su temperatura.
10. Diferencia entre tiempo y clima.
El tiempo meteorológico en un determinado momento y lugar viene definido por un conjunto de variables atmosféricas como la temperatura, la humedad, el viento, la nubosidad, las precipitaciones, etc. El tiempo meteorológico puede cambiar en apenas segundos.
El clima, sin embargo, es más estable. Recoge los valores estadísticos durante centenares de años. Si en un lugar llueve muy poco, su clima será árido, con independencia de que, por ejemplo, haya algún día con abundantes precipitaciones.
11. ¿Por qué razones un periodo glaciar implica un descenso del nivel del mar?
El ciclo del agua implica su evaporación de los océanos, la formación de nubes de donde precipita y vuelve al mar directamente o a través de los ríos. Durante los periodos glaciares es frecuente la precipitación de nieve, que se transforma en hielo y se queda en los continentes. La retirada de agua del mar y su acumulación en los continentes en forma de hielo supone un descenso del nivel del mar.
12. ¿Por qué razones aumenta el nivel del mar durante un periodo cálido?
En los periodos cálidos, el nivel del mar sube no solo porque se funde el hielo acumulado y hay más agua en los océanos, sino porque al encontrarse el agua a mayor temperatura, se dilata.