Nutrición

La nutrición es el proceso biológico en el que los organismos asimilan los alimentos y los líquidos necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus funciones vitales. La nutrición también es el estudio de la relación que existe entre los alimentos y la salud, especialmente en la determinación de una dieta.

Vitaminas

Tipos de Vitaminas

Vitamina A (Retinol)

Es un alcohol primario que deriva del caroteno. Afecta la formación y mantenimiento de membranas, de la piel, dientes, huesos, visión y de funciones reproductivas.

El cuerpo puede obtener vitamina A de dos maneras: fabricándola a base de caroteno (encontrado en vegetales como: zanahoria, brócoli, calabaza, espinacas y col), o alimentándose de animales que se alimenten de estos vegetales y que ya hayan realizado la transformación.

Vitamina B (Complejo B)

Este grupo de vitaminas se reconoce porque son sustancias frágiles solubles en agua. La mayoría de las vitaminas del grupo B son importantes para metabolizar hidratos de carbono.

Vitamina B1 (Tiamina)

Sustancia incolora. Actúa como catalizador de los hidratos de carbono. Lo que hace en este proceso es metabolizar el ácido pirúvico, haciendo que el hidrato de carbono libere su energía. La tiamina regula también algunas funciones en el sistema nervioso. La tiamina se encuentra, pero en cantidades bajas, en los riñones, hígado y corazón.

Vitamina B2 (Riboflavina)

La riboflavina actúa como enzima. Se combina con proteínas para formar enzimas que participan en el metabolismo de hidratos de carbono, grasas y especialmente en el metabolismo de las proteínas que participan en el transporte de oxígeno.

Vitamina B3 (Niacina)

Se conoce también con el nombre de vitamina PP. Funciona como coenzima que permite liberar energía de los nutrientes. Esta vitamina afecta directamente el sistema nervioso y el estado de ánimo, por lo que se han utilizado sobredosis experimentales en esquizofrénicos (aunque no se ha demostrado eficacia). Una sobredosis es capaz también de reducir los niveles de colesterol. Pero sobredosis prolongadas son perjudiciales para el hígado.

Vitamina B5 (Ácido pantoténico)

Constituye una enzima clave en el metabolismo basal. Favorece el crecimiento del cabello. Es fabricado por bacterias intestinales y se encuentra en muchos alimentos.

Vitamina B6 (Piridoxina)

La piridoxina es necesaria en la absorción y en el metabolismo de aminoácidos. Actúa también en el consumo de grasas del cuerpo y en la producción de glóbulos rojos. La piridoxina es proporcional a las proteínas consumidas en el cuerpo.

Vitamina B8 (Biotina)

Participa en la formación de ácidos grasos y en la liberación de los hidratos de carbono. Es coenzima del metabolismo de glúcidos y lípidos. Es sintetizada por bacterias intestinales y se encuentra en muchos alimentos.

Vitamina B9 (Ácido fólico)

Coenzima necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina. Se usa para el tratamiento de la anemia. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el hígado.

Vitamina B12 (Cianocobalamina)

Es necesaria (pero en pequeñas cantidades) para la formación de nucleoproteínas, proteínas y glóbulos rojos. La falta de esta vitamina se debe a la incapacidad del estómago para procesar glicoproteínas (factor necesario para absorber la vitamina B12). Esta vitamina se obtiene sólo del hígado, riñones, carne, etc., por lo que a los vegetarianos se les aconseja tomar suplementos vitamínicos B12.

Vitamina C (Ácido ascórbico)

Esta vitamina es importante en la formación de colágeno. El colágeno es una proteína que sostiene muchas estructuras corporales y tiene un papel muy importante en la formación de huesos y dientes; además de favorecer la absorción de hierro. La ausencia de ácido ascórbico puede derivar en escorbuto. Esta enfermedad consiste en la caída de dientes, debilitamiento de huesos y aparición de hemorragias; síntomas que se deben a la ausencia de colágeno.

Vitamina D (Calciferol)

Tiene una importante función en la formación y mantenimiento de huesos y dientes. Se puede obtener de alimentos como huevo, hígado, atún, leche; o puede ser fabricado por el cuerpo cuando los esteroides se desplazan a la piel y reciben luz solar. Su excesivo consumo puede ocasionar daños al riñón y pérdida del apetito.

Vitamina E (Alfatocoferol)

La vitamina E posee la función de ayudar a la formación de glóbulos rojos, músculos y otros tejidos. Previene de la oxidación de la vitamina A y las grasas.

Vitamina K (Fitomenadiona)

Es necesaria para la coagulación de la sangre. Es necesaria porque produce una enzima llamada protrobina, la que interfiere en la producción de fibrina, que es la que finalmente interfiere en la coagulación. Normalmente se obtiene de la alimentación y de la cantidad segregada por las bacterias intestinales.

Proteínas

Las proteínas o prótidos son moléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos.

Minerales

Un mineral es aquella sustancia natural, homogénea, inorgánica, de composición química definida (dentro de ciertos límites); poseen una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias, pueden generarse formas geométricas características, conocidas como cristales.

Lípidos

Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomoléculas) compuestas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida oxígeno, aunque también pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno. Tienen como característica principal el ser hidrófobas (insolubles en agua) y solubles en disolventes orgánicos como la bencina, el benceno y el cloroformo.

Importancia de las Proteínas

Las proteínas están entre los compuestos alimenticios más importantes ya que son las responsables de proveer al organismo con las energías que este utilizará cuando realice cualquier tipo de actividad.

Importancia de los Minerales

Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana.

Importancia de los Lípidos

Muchas veces cuando acudimos a un nutricionista por distintos motivos, sea por algún trastorno a la salud como también en casos en los que buscamos bajar de peso, este puede mencionar el hecho de que debemos adoptar una dieta baja en lípidos, algo que puede llegar a confundirse si no tenemos los conocimientos adecuados.

El Agua

El agua es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado líquido, aunque la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor.