Petróleo

Definición

Petróleo: Hidrocarburo formado por la combinación de sustancias contentivas de carbono e hidrógeno, provenientes de la descomposición de organismos que vivieron hace millones de años.

Explotación en Venezuela

La explotación petrolera en Venezuela comenzó con la participación de la compañía petrolera de Táchira. En 1922, se inició la explotación a gran escala.

Derivados del Petróleo

• Gasolina
• Gasoil
• Asfalto
• Diésel
• Caucho
• Gas natural
• Plásticos
• Lubricantes
• Disolventes alifáticos
• Ceras parafínicas

Teorías del Origen del Petróleo

Teoría Orgánica

Según esta teoría, el petróleo y el gas natural se formaron por la transformación de materia orgánica vegetal y animal. Su estructura molecular sufrió alteraciones por altas temperaturas, acción de bacterias y microorganismos, altas presiones en el subsuelo y otros agentes a lo largo de millones de años.

Teoría Inorgánica

Esta teoría explica el origen de los hidrocarburos mediante la combinación de elementos químicos como el carbono y el hidrógeno, sometidos a altas temperaturas y presiones en capas profundas de la Tierra.

Cuencas Sedimentarias en Venezuela

Definición

Cuenca sedimentaria: Área de relieve plano, anteriormente cubierta por mares poco profundos, donde se encuentra el petróleo.

Cuencas Petrolíferas

Cuenca de Maracaibo

• Ubicación: Parte norte del país.
• Extensión: 6700 km².
• Pozos: Costanera Bolívar, San Lorenzo, Mene Grande, La Paz, La Concepción, Boscán, Tarra y Los Manueles.
• Importancia: Produce tres cuartas partes de la producción de petróleo del país.

Cuenca de Falcón

• Ubicación: Abarca el norte del estado Falcón e incluye una parte de Yaracuy.
• Extensión: 38000 km².
• Pozos: Mene de Mauroa, Hombre Pintado, Tiguaje, Amarebo, Mene de Acosta y Abundancia.
• Importancia: Poca significación debido al pequeño tamaño de los yacimientos.

Cuenca del Golfo de Venezuela

• Ubicación: Parte noroccidental del país.
• Extensión: 20000 km².
• Importancia: Gran potencial para contener hidrocarburos.

Cuenca Apure

• Ubicación: Suroeste del país.
• Extensión: 87000 km².
• Pozos: San Silvestre, Silván, Sinco, Palmita, Maporal, Caipe y Guafita.
• Importancia: Contribuye con cerca del 1.5% de la producción nacional de petróleo.

Cuenca Oriental

• Ubicación: Ocupa la parte oriental de la depresión central llanera.
• Extensión: 144000 km².
• Pozos: Quiriquire, Jusepín, Tucupita, Temblador, Tucupido y Las Mercedes.
• Importancia: Produce 1/5 de la producción nacional.

Cuenca Cariaco

• Ubicación: Noreste del país.
• Extensión: 117900 km².
• Importancia: No presenta indicios favorables de petróleo.

Reservas de Petróleo

Reservas probables: Cantidades de petróleo no determinadas que supuestamente existen en el subsuelo.

Reservas probadas: Volumen de petróleo extraíble de los yacimientos por mecanismos primarios de producción, a precios y costos actuales.

Proceso de Producción del Petróleo

El proceso de producción petrolera incluye: flujo en el yacimiento, producción en el pozo, recolección del crudo, separación del gas, almacenamiento del crudo, transporte y embarque para exportación.

Gas Natural

El gas natural es un combustible fósil formado por una mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros. Se extrae de yacimientos independientes (gas no asociado), yacimientos de petróleo (gas disuelto o asociado) o junto a depósitos de carbón. Uso: Materia prima en industrias.

Craqueo y Destilación Petrolera

Craqueo: Proceso de ruptura de moléculas orgánicas complejas (hidrocarburos pesados) para formar moléculas más simples (hidrocarburos ligeros), componentes principales de productos petroquímicos.

Destilación: Separación, mediante calor, de los componentes líquidos de una mezcla, aprovechando sus diferentes puntos de ebullición.

Refinerías y Petroquímica

Refinería: Lugar donde se procesa el petróleo para obtener productos comerciales. Ejemplos: El Palito (Carabobo), Puerto La Cruz (Anzoátegui), Cardón (Falcón), Amuay (Falcón) y Bajo Grande (Zulia).

Petroquímica: Rama de la industria química que obtiene productos a partir de hidrocarburos del petróleo. Ejemplos: Morón (Carabobo), El Tablazo (Zulia) y José (Anzoátegui).

OPEP

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es una organización intergubernamental con sede en Viena. Busca estabilizar los precios del petróleo crudo, considerando los intereses de productores y consumidores.

Países Miembros

• Angola
• Arabia Saudita
• Argelia
• Ecuador
• Emiratos Árabes Unidos
• Indonesia
• Irak
• Kuwait
• Nigeria
• Qatar
• Irán
• Libia
• Venezuela

Países Exmiembros

• Gabón
• Indonesia

Minería

Minería: Actividad del sector primario que explota el subsuelo para extraer minerales o hidrocarburos.

Propiedades de los Minerales

• Brillo: Apariencia con la que reflejan la luz. Vítreo (diamante), opaco o metálico.
• Dureza: Resistencia a romperse o rayarse. Se mide con la escala de Mohs (1-10). Talco (1), diamante (10).
• Tenacidad: Presión necesaria para romper un mineral.
• Maleabilidad: Capacidad de reducirse a capas finas.
• Conductividad calórica/eléctrica: Capacidad de transmitir calor/electricidad.
• Fusibilidad: Cantidad de calor para derretir un mineral.

Proceso de Extracción de Minerales

• Prospección: Área donde posiblemente se encuentra el mineral.
• Localización: Ubicación del yacimiento. Filones (entre rocas), placeres (arena o agua).
• Excavación: Construcción de minas (subterráneas o a cielo abierto).
• Extracción: Recolección del mineral. A cielo abierto (maquinaria), subsuelo (rieles y vagones), cernido (colador), bombeo (agua a presión).