El Efecto Invernadero y el Albedo
Efecto Invernadero
El efecto invernadero es un fenómeno natural que actúa como una manta térmica, manteniendo la temperatura de la Tierra en torno a los 15ºC, lo que permite la existencia de la vida. Se origina en los primeros 12 km de la atmósfera debido a la presencia de gases como el vapor de agua (H₂O), dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y óxido nitroso (N₂O).
Estos gases son transparentes a la radiación solar visible, pero absorben la radiación infrarroja (calor) emitida por la superficie terrestre después de ser calentada por el Sol. Al impedir que esta radiación escape al espacio, los gases la reemiten hacia la Tierra, aumentando la temperatura y potenciando el efecto invernadero.
Efecto Albedo
El efecto albedo se refiere al porcentaje de radiación solar que la Tierra refleja del total que incide procedente del Sol. Este porcentaje varía en función del color de la superficie reflectora: cuanto más clara sea la superficie, mayor será la cantidad de luz reflejada y, por lo tanto, menor será la temperatura.
Descenso de la Temperatura
La introducción de partículas de polvo o dióxido de azufre (SO₂) en la atmósfera puede generar una pantalla solar que impide el paso de la radiación. Esto se debe a que el polvo y el SO₂, al mezclarse con el agua, forman brumas que reflejan la luz solar.
Aumento de la Temperatura
El aumento de la temperatura global se debe principalmente al incremento del efecto invernadero causado por las emisiones de CO₂ a la atmósfera.
Variaciones Periódicas de la Temperatura
Las variaciones periódicas de la temperatura terrestre se atribuyen a los ciclos astronómicos de Milankovitch, que afectan a la cantidad de energía solar que llega a la Tierra y a la superficie que la recibe.
- Excentricidad de la órbita terrestre: Se refiere a la forma de la trayectoria que sigue la Tierra alrededor del Sol.
- Inclinación del eje terrestre: El eje de rotación de la Tierra está inclinado 23º27’ respecto a la perpendicular al plano de translación. Esta inclinación afecta a la duración del día, la noche y las estaciones.
- Posición del perihelio: El perihelio es el punto de la órbita terrestre más cercano al Sol. La posición del perihelio varía a lo largo del tiempo. Durante el invierno del hemisferio norte, la Tierra se encuentra en el perihelio, y durante el verano, en el afelio (punto más alejado del Sol).
Impacto Ambiental
El impacto ambiental se define como cualquier modificación, tanto en la composición como en las condiciones del entorno, introducida por la acción humana, que resulta en un daño a su calidad inicial.
Causas del impacto ambiental:
- Cambios en los usos del suelo
- Contaminación
- Cambios en la biodiversidad
- Sobreexplotación de recursos naturales
- Abandono de las actividades humanas
Huella Ecológica
La huella ecológica es el área de territorio ecológicamente productivo necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población determinada. Es una medida que evalúa el impacto humano sobre el planeta, ya sea a nivel individual o colectivo.
Riesgo Ambiental
El riesgo ambiental se define como toda condición, proceso o evento que puede causar daños personales, pérdidas económicas o daños al medio ambiente.
- Catástrofe: Los efectos sobre la población afectada son muy notorios.
- Desastre: La población afectada necesita ayuda externa.
- Calamidad: El desastre se prolonga en el tiempo.
Tipos de Riesgo
- Tecnológicos-culturales: Se producen como consecuencia del funcionamiento normal de las máquinas, el uso habitual de productos químicos, a causa de fallos humanos o debido a modos de vida peligrosos.
- Naturales: Se originan por causas naturales.
- Biológicos: Enfermedades causadas por todo tipo de microorganismos infecciosos o parásitos.
- Químicos: Resultantes de la acción de productos químicos peligrosos.
- Físicos: Radiaciones electromagnéticas, ruidos e incendios.
- Climáticos: Asociados a fenómenos atmosféricos.
- Geológicos: Originados por procesos geológicos internos y externos, con mayor o menor dependencia del clima.
- Cósmicos: Procedentes del espacio o variaciones de la radiación solar incidente.
- Mixtos: Son el resultado de la alteración o intensificación de procesos naturales debido a la acción humana.
Objetivos del Milenio
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio, establecidos por la ONU en el año 2000, buscan abordar los principales desafíos globales para el desarrollo humano y la sostenibilidad. Entre ellos se encuentran:
- Erradicar la pobreza extrema y el hambre
- Lograr la enseñanza primaria universal
- Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer
- Reducir la mortalidad infantil
- Mejorar la salud materna
- Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades
- Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
- Fomentar una asociación mundial para el desarrollo
Medidas para la Protección del Medio Ambiente
Medidas Legales
La Unión Europea (UE) ha establecido una política comunitaria en materia de medio ambiente, con una base jurídica centrada en la contaminación del agua y el aire, la gestión de residuos, el ruido, la evaluación del impacto ambiental y la ordenación del territorio. Los estados miembros, como España, deben coordinar la normativa europea con la legislación propia de cada comunidad autónoma.
Ayudas Financieras
La UE ofrece ayudas financieras destinadas a proyectos de investigación y desarrollo (I+D) en temas relacionados con el medio ambiente, como el funcionamiento del ecosistema global, el cambio climático, las relaciones entre la economía y el medio ambiente, la investigación sobre energías renovables, el avance de tecnologías limpias, los sistemas de vertidos de efluentes y la teledetección por satélite.
Medidas Fiscales
La UE puede aplicar medidas fiscales para incentivar el cumplimiento de la normativa ambiental o para sancionar su incumplimiento.
- Imposición: Multas, cárcel o arresto en caso de incumplimiento de las leyes ambientales.
- Desgravación: Incentivos fiscales para empresas que implementen prácticas a favor del medio ambiente.
Ecoeficiencia
La ecoeficiencia se refiere a un conjunto de mecanismos de producción y consumo empleados por algunas empresas que buscan satisfacer las necesidades humanas y compatibilizar los intereses económicos con los ecológicos. Se basa en la idea de “producir más con menos”, reduciendo el impacto ambiental de las actividades económicas.
Ecoauditoría
La ecoauditoría consiste en una evaluación periódica de los procesos tecnológicos y las actividades de una empresa para identificar su impacto ambiental y proponer medidas para reducirlo.
Etiqueta Ecológica
La etiqueta ecológica es una certificación que garantiza que un determinado producto es respetuoso con el medio ambiente. Las empresas que obtienen esta etiqueta pueden exhibirla con fines publicitarios para destacar su compromiso con la sostenibilidad.
Residuo
Un residuo es cualquier material resultante de un proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o limpieza, que su poseedor o productor destina al abandono.