La Ética de Immanuel Kant
Introducción
La filosofía de Kant busca responder a tres preguntas fundamentales: ¿Qué puedo esperar?, ¿qué debo saber? y ¿qué debo hacer? Estas preguntas se relacionan con la existencia humana, el conocimiento y la moral, respectivamente. Kant abordó estas cuestiones en su obra “Fundamentación de la metafísica de las costumbres”, donde la libertad se convierte en la piedra angular de la comprensión de la moralidad.
La Ética Formal
Características
La ética propuesta por Kant se define como una ética formal, que se caracteriza por los siguientes aspectos:
- A priori: Los mandatos morales no se derivan de la experiencia, sino de la razón. La experiencia nos muestra lo que sucede, pero no necesariamente lo que debería suceder.
- Desinteresada: La acción moral no debe estar motivada por fines particulares o egoístas.
- Imperativos categóricos: Formula mandatos morales universalmente válidos e incondicionales. Se debe actuar por deber y solo por deber.
- Autónoma: El sujeto, a través de su razón, debe descubrir el deber por sí mismo, sin depender de códigos morales externos.
Crítica de las Éticas Materiales
Kant critica las éticas materiales, que se basan en la experiencia para establecer los bienes a perseguir y los medios para alcanzarlos. Según Kant, estas éticas son:
- A posteriori: No pueden ser universalmente válidas, ya que la experiencia muestra una gran variedad de fines.
- Egoístas: Las acciones morales se realizan por interés propio, buscando la felicidad individual.
- Mandatos hipotéticos: Los enunciados morales son condicionales, del tipo “si quieres A, haz B”.
- Heterónomas: Los criterios morales provienen de instancias externas al sujeto, como la costumbre, la religión o la sociedad.
La Ley Moral y la Buena Voluntad
Principio Supremo de la Moralidad
El principio supremo de la moralidad, según Kant, debe ser una ley, no una máxima, ya que solo una ley puede ser necesaria y universal. Lo bueno reside en una persona que adopta máximas en concordancia con la ley moral. Esta ley debe ser formal, no material, ya que el contenido se refiere a objetos empíricos o sensaciones, mientras que lo bueno se relaciona con la forma de actuar.
Tipos de Acciones
Kant distingue tres tipos de acciones:
- Contrarias al deber: Acciones que violan la ley moral.
- Conformes al deber: Acciones que se ajustan a la norma, pero motivadas por consecuencias externas, no por la moral en sí misma.
- Hechas por deber: Acciones que tienen valor moral genuino. Se realizan por respeto a la ley moral, no por obligación externa.
Actuar por deber se convierte en el criterio de moralidad. La voluntad es “buena” cuando se actúa por deber.
Nociones de Imperativo
El Imperativo Categórico
Kant sintetiza todas las normas de conducta en el imperativo categórico, que es un juicio mediante el cual la razón hace buena la voluntad. Es un imperativo porque expresa el deber, y es categórico porque obliga sin condiciones, la acción es necesaria en sí misma, sin referencia a fines externos.
Formulaciones del Imperativo Categórico
- Relación con las cosas: “Obra como si la máxima de tu acción debiera convertirse por tu voluntad en ley universal de la naturaleza.”
- Relación entre seres humanos: “Obra de tal forma que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin y nunca meramente como un medio.”
- Regla de oro: “No hagas al prójimo lo aquello que no te gustaría hiciesen contigo.”
Condiciones para la Existencia de la Moral
Kant argumenta que para que exista la vida moral, se deben defender ciertas realidades metafísicas:
- Libertad: Sin libertad no hay autonomía ni acción moral.
- Inmortalidad del alma: Los actos morales tienen una aspiración que trasciende la existencia terrenal.
- Existencia de Dios: Permite la identificación del ser y el deber, la naturaleza y la ley moral.
Conclusión
La ética formal de Kant se basa en la razón y el deber como fundamentos de la moralidad. El imperativo categórico proporciona un marco para la toma de decisiones éticas, guiando las acciones hacia la universalidad y el respeto a la humanidad.