El Impulso Nervioso
El impulso nervioso es una corriente eléctrica que viaja a través de las neuronas. Se genera por cambios en las cargas eléctricas de la membrana celular debido a estímulos.
Potencial de Reposo
En reposo, las neuronas mantienen una carga negativa interna gracias a las bombas de Na+/K+. Por cada 3 iones de Na+ que saca, introduce 2 iones de K+, acumulando cargas positivas en el exterior. Esto crea una diferencia de potencial de -70 mV, llamada potencial de reposo, representando una neurona polarizada.
Potencial de Acción
Cuando un receptor sensorial estimula la neurona, se produce un potencial de acción. Este incrementa la permeabilidad al Na+, causando una inversión en el potencial de membrana de -70 mV a +30 mV o +40 mV (despolarización).
Propagación del Impulso Nervioso
La propagación es continua en fibras sin mielina y saltatoria en fibras mielínicas (más rápida). En la conducción saltatoria, la despolarización ocurre solo en los nodos de Ranvier.
Repolarización
Tras el impulso, la neurona se repolariza gracias a las bombas de Na+/K+, que expulsan el Na+ del citoplasma, restaurando el potencial de membrana inicial.
Características del Impulso Nervioso
- Ley del todo o nada: El impulso se produce completamente o no se produce, independientemente de la intensidad del estímulo.
- Umbral de excitabilidad: Un estímulo debe superar un umbral mínimo para ser percibido.
- Percepción del estímulo: La percepción (sonido, dolor, visión, etc.) depende del centro nervioso que lo interpreta.
- Unidireccionalidad: El impulso se propaga desde cualquier parte de la neurona hacia el extremo del axón.
- Eficiencia en fibras mielínicas: La conducción saltatoria acelera la transmisión en fibras mielínicas.
El Sistema Somático
El sistema somático conecta el cerebro con el mundo exterior y los músculos voluntarios. Permite percibir el entorno y coordinar movimientos conscientes. Las señales de los estímulos viajan por nervios hasta la médula espinal y la corteza cerebral. El cerebro procesa la información y envía señales a los músculos para el movimiento.
El Sistema Nervioso Periférico
El sistema nervioso periférico conecta los receptores sensoriales con el SNC y este con los órganos efectores. Facilita la comunicación entre el cuerpo y el entorno. Se compone de ganglios y nervios con neuronas sensitivas y motoras.
- Neuronas sensitivas: Llevan información desde los receptores al SNC a través de nervios aferentes.
- Neuronas motoras: Transmiten impulsos desde el SNC a los órganos efectores (músculos y glándulas) a través de nervios eferentes.
Nervios Periféricos
- Nervios craneales: Conectan el encéfalo con la cabeza y parte superior del tronco.
- Nervios espinales o raquídeos: Unen la médula espinal con las extremidades y el tronco.
Actos Reflejos
Los actos reflejos son respuestas rápidas e involuntarias en la médula espinal. Un estímulo activa un receptor, una neurona sensitiva lleva la información a la médula, se genera una respuesta motora y una neurona motora la transmite a los órganos efectores.