Contexto histórico-literario

La España del S. XVIII comienza con un cambio dinástico. Los Borbones, y especialmente Carlos III, impusieron poco a poco las ideas reformistas de la Ilustración europea, que en política adquiere la forma del llamado “despotismo ilustrado”, y en arte y literatura las directrices del Neoclasicismo. Este movimiento defiende un arte racional, armónico, utilitarista, alejado de las formas recargadas del Barroco y con una finalidad didáctica y moralizante. Frente a la literatura de ficción aparecen obras de contenido crítico o al servicio de las ideas: ensayos, fábulas, poesía filosófica…

El argumento

Es bien sencillo. La joven Paquita sale del convento, donde se educaba, para contraer matrimonio, por decisión de su madre Doña Irene, con el viejo Don Diego. Paquita, que está enamorada de don Carlos, joven militar sobrino del viejo, llama a su amado para que impida la boda; acude don Carlos sin saber quién es el viejo pretendiente, pero cuando lo descubre y está dispuesto a renunciar a Paquita para no enfrentarse con su tío, es éste quien generosamente se sacrifica y permite que se casen los dos jóvenes enamorados.

Los personajes

Don Diego

Personaje central, goza de la simpatía del espectador (lector). Le caracteriza una bondad natural, teñida de melancolía y resignación, que Moratín resalta en todo momento. No es el viejo ridículo y egoísta que cabría esperar. De su boca sale la última lección que pretende Moratín en la obra.

Doña Irene

Es la contrafigura del anterior. Se mueve por un interés material y, en el fondo, piensa más en sí misma que en su hija. Su idea de la educación es fría y paternalista; su manera de hablar revela una mentalidad cerrada, egoísta y llena de tópicos. Precisamente, del contraste entre la mentalidad obtusa de doña Irene y la bondad natural de don Diego nace cierta comicidad y la enseñanza última de la obra. 

Los criados (Simón, Rita, Calamocha)

Presentan un perfil más desdibujado y siguen los patrones de la tradición literaria. Son materialistas y prácticos y muestran cierta gracia popular que contrasta con el tono comedido de los señores.

Doña Francisca (Paquita) y don Carlos

Son los jóvenes enamorados que se mueven en una línea de ingenuidad y fresca espontaneidad. Esta es la razón por la que Moratín hace triunfar su amor. De la sinceridad de su relación nace el desenlace lógico y “racional” que el espectador espera de una obra neoclásica.

La estructura

Responde fielmente a la preceptiva neoclásica: unidad de acción (el desenlace de la boda frustrada entre don Diego y Paquita); unidad de tiempo (todo sucede en unas pocas horas); y unidad de lugar (la fonda de Alcalá donde tiene lugar el encuentro de todos los personajes).

Temas e intención de la obra

El tema principal es la educación de la mujer; más en concreto, se reivindica la libertad que toda joven debe tener a la hora de tomar la decisión de casarse con quien quiera. En torno a este tema central aparecen otras preocupaciones más secundarias, pero también “ilustradas”: el autoritarismo egoísta de los padres, la felicidad conyugal, la crítica moderada a cierta educación religiosa, la resignación ante un destino adverso (don Diego), etc. Moratín desmonta, de manera sutil, la falta de autenticidad en que viven los personajes (todos ellos, en mayor o menor medida), para hacer triunfar, de modo ejemplarizante, “no este o aquel personaje, sino la verdad, es decir, la naturaleza”, dice el crítico Ruiz Ramón. El argumento (el viejo que se casa con una mujer mucho más joven que él) estaba ya en el teatro barroco, pero Moratín lo renueva dándole un enfoque moralizante, al tiempo que critica el sistema educativo de su tiempo.

Respecto del lenguaje

Destaquemos el uso de un diálogo moderado, elegante, moderno, alejado de los excesos barrocos todavía imperantes en tiempos de Moratín. Los personajes se expresan dentro de las normas del decoro y la naturalidad. Cobran así una dimensión humana sin que apenas se note. Es este uno de los méritos destacados de la obra. “Instruir deleitando”, era lema de origen clásico que recuperan los ilustrados, y que Moratín incorpora a su obra con la máxima eficacia y naturalidad.

Vigencia de la obra

A pesar de algunos reproches que se le han planteado a la comedia de Moratín (posible plagio de obras anteriores; cierto localismo sin alcance universal (Larra); excesiva sencillez del argumento; el carácter demasiado sumiso de don Carlos ante su tío, etc.) El sí de las niñas es el modelo indiscutible de la comedia neoclásica: por su estilo cómico que evita la caída en lo chabacano; por su equilibrio entre reflexión y sentimiento; por el propósito moral que nunca cae en el sermón fácil; por la verosimilitud de los sucesos y su desarrollo; por la verdad de los caracteres retratados y su predominio sobre la acción, etc.