1. La Inglaterra Victoriana

1.1 Una potencia económica y territorial

El reinado de Victoria I, que abarcó desde 1837 hasta 1901, marcó una etapa crucial en la historia británica conocida como la Era Victoriana. Durante este período, el Reino Unido experimentó una expansión territorial sin precedentes, consolidándose como una potencia global. Además, se produjeron avances significativos hacia un sistema democrático más inclusivo, a diferencia de otros países europeos que se vieron sacudidos por revoluciones y agitación social. Si bien el desarrollo económico se vio afectado por una prolongada crisis que impactó en la agricultura, la industria británica experimentó un auge notable. A pesar de un declive relativo, el Reino Unido mantuvo su posición como principal centro financiero mundial. En este contexto, el interés de la clase política por la expansión imperialista se intensificó, impulsado por la búsqueda de nuevos mercados, el control de las rutas comerciales y la consolidación del poderío naval británico.

1.2 Apertura política y reformismo

La era victoriana también estuvo marcada por importantes reformas políticas, comenzando con la ampliación del sufragio. La vida política inglesa giraba en torno a dos partidos principales: los Tories y los Whigs. Benjamin Disraeli, ministro conservador, impulsó una reforma electoral considerada la primera de carácter democrático, la cual recibió el apoyo de ambos partidos. Posteriormente, el triunfo liberal de William Gladstone permitió la implementación de nuevas reformas democráticas. Gladstone se convirtió en el modelo de político de la Inglaterra victoriana, y durante su gobierno se llevaron a cabo reformas significativas en diversos ámbitos:

• Reformas religiosas: Estas reformas, que generaron recelos en la Iglesia Anglicana oficial, culminaron con la separación del Estado de la Iglesia durante el gobierno de Gladstone.
• Educación: Se creó un nuevo sistema escolar con libertad confesional, lo que representó un avance en el acceso a la educación.
• Legislación laboral y judicial: Se promulgó una nueva ley sindical, se reformó el sistema judicial y la administración pública, y se amplió aún más el derecho al voto.

En este contexto de cambio social, se fundó el Partido Laborista, que con el tiempo se convertiría en una fuerza política importante. Además, surgió un sector renovador dentro del Partido Conservador, encabezado por figuras como Winston Churchill, dando paso a la etapa conocida como los Edwardians.

1.3 La cuestión irlandesa

Irlanda representaba uno de los mayores desafíos para el Reino Unido durante la era victoriana. A pesar de estar bajo dominio inglés, Irlanda había mantenido un estatus de reino independiente. Sin embargo, el movimiento nacionalista irlandés, liderado por figuras como Charles S. Parnell, cobraba cada vez mayor fuerza. Los nacionalistas irlandeses lograron representación en el Parlamento británico, y Gladstone llegó a presentar un proyecto de ley de autonomía para Irlanda, conocido como Home Rule, aunque este no prosperó en su momento.

2. Francia: del II Imperio a la III República

2.1 El II Imperio (1852-1870)

Tras el golpe de Estado de 1851, Luis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón I, accedió a la presidencia de la República Francesa. Su gobierno adquirió rápidamente un carácter autoritario, y en 1852, tras un plebiscito que le otorgó plenos poderes, se autoproclamó emperador con el nombre de Napoleón III. El Segundo Imperio se caracterizó por dos etapas diferenciadas:

El imperio autoritario (1852-1860)

Durante esta primera fase, el gobierno de Napoleón III se caracterizó por la persecución de la oposición política, la censura de prensa y el control férreo de las instituciones. Para legitimar su poder, Napoleón III buscó el apoyo de la Iglesia Católica y se presentó como heredero del legado bonapartista, apelando al sentimiento nacionalista y al recuerdo del Primer Imperio.

El imperio liberal (1860-1870)

En esta fase el emperador perdio parte de sus apoyos,sobre todo de los catolicos.El movimiento obrero que obligo a Napoleón III a hacer medidas:

-La amnistia para los condenados por delitos politicos.

-Reformas legislativas que daban mayores atribuciones a las camaras representativas.

-Libertad para que la prensa pudiera publicar los debates de las camaras.

-Reformas educativas enseñanza publica para los jovenes.

-El derecho de huelga, la libertad de asociacion y permiso para tomar parte de la Primera Internacional.

2.2La Francia de la III Republica (1870-1914)

La derrota francesa ante Prusia en la batalla de Sedan precipito la proclamacion de la republica dos dias despues.Tallo la revuelta de la Comuna de Paris.El gobierno provisional ordeno la intervencion del ejercito con una dura represion posterior.En la historia de la III Republica, podemos establecer dos periodos.

La republica conservadora(1871-1879)

El moderado Adolphe Thiers trato de afianzar el nuevo regimen,aunque hubo varios intentos de restaurar la monarquia.Se logro a traves de una serie de medidas legislativas.Que dieron lugar a la constitucion de la III Republica.

La republica “ de los republicanos”(1880-1914)

Republicano abrio la puerta a nuevas reformas de carácter republicano y democratico.Declarar la enseñanza estatal laica.Estas medidas tuvo un papel destacado el ministro de instrucción publica y presidente del gobierno,Jules Ferry.La republica se consolido y se elaboro una avanzada legislacion social.La vida politica del pais se vio enturbiada por affaire Dreyfus.Alfred Dreyfus era un oficial judio que fue acusado con pruebas falsas.Dreyfus fue rehabilitado.Hubo una oleada anticlerical,el Estado frances derogo el Concordato e incauto los bienes de la Iglesia.Se instalo un ambiente prebelico,que llevo al llamamiento del presidente Poincare a la Union Sagrada de todos los partidos contra la amenaza alemana.

3.El II Reich aleman

En 1817 se creo el II Reich aleman.La unificacion de Alemania en torno a Prusia y victoria de Prusia sobre Francia en la Batalla de Sedan.Estos acontecimientos llevaron a la proclamacion de Guillermo I como emperador aleman.

3.1Expansion economica y organización politica

La union aduanera y el desarrollo industrial contribuyeron a la unificacion politica alemana.Faltaba la unificacion monetaria.La politica ferroviaria fue fundamental en el crecimiento economico aleman.La economia experimento un gran crecimiento en las industrias.Alemania se convirtio en la mayor potencia industrial.El panorama de los partidos alemanes se basaba en cuatro grupos:

-Los liberales,que se dividian entre nacionales e izquierdistas.

-Los conservadores tenian un gran peso entre la burocracia prusiana.

-Los socialdemocratas aumentaron su fuerza politica.Su ideologia era marxista.

-El Zentrum era un partido catolico de centro.

3.2Bismarck,canciller del Reich(1871-1890)

Otto von Bismarck fue canciller del Reich y se plasmo en la estrategia preventiva.La primera batalla interna que tuvo en la llamada Kulturkampf,que era una politica parecida a la aplicada por Francia.Otro punto de accion lo ejercio contra los socialdemocratas,el canciller aprobo tres leyes sociales.Bismarck tuvo dificultades al no apoyar la politica colonial.Guillermo II no sintonizo con el canciller,por todo esto Bismarck presento su dimision.

3.3La Alemania de Guillermo II(1890-1914)

Con la marcha de Bismarck,Guillermo II mostraba gran interes por la expansion imperialista,el desarrollo de la marina y el ejercito.Convirtieron la politica naval y armamentistica en eje de su accion.Von Bulow,alento aun mas esta linea y surgieron numerosas organizaciones.

5.Los sistemas de política internacional(1870-1914)

El canciller Bismarck,durante los veinte años ideo y puso en marcha los que se conocerian como sistemas de Bismarck de politica internacional.

5.1Las bases de los sistemas de Bismarck

Los sistemas de alianzas obedecian a algunos principios basicos:la busqueda del predominio aleman en la politica continental europea,la creacion de un bloque de potencias con centro en el Imperio y la contencion de los enemigos de Alemania.Otra importante fue la diplomacia bismarckiana.La epoca bismarckiana fue la edad de oro de la diplomacia secreta.Bismarck tomo como eje de su politica exterior estos sistemas de alianzas,que estaria presente la idea de equilibrio.Se llamo la balanza de poderes.Bismarck busco permanentemente el aislamiento de Francia.Francia sumida en crisis internas y superada en su economia por Alemania.El pais acabaria convirtiendose en una gran potencia colonial.Vinculaban a Alemania con otras potencias:

-Negocio la Liga de los Tres Emperadores.Austria,Rusia y Alemania sus intereses eran divergentes.

-El Canciller de Alemania y el de Austria firmaron la Doble Alianza.

-Bismarck amplio sus miras hacia el Mediterraneo y asi comenzo su interes por sumar a Italia.