Tratamiento de la enfermedad
El uso de medicamentos: quimioterapia
La quimioterapia es el empleo de sustancias químicas, los medicamentos, para combatir las enfermedades. Las sustancias químicas utilizadas para prevenir y combatir las enfermedades son:
- Desinfectantes: son sustancias que se emplean para destruir a los microorganismos que puedan encontrarse en objetos (alcoholes, lejía…).
- Antisépticos: eliminan a los microorganismos que pueden colonizar los tejidos vivos para evitar que se produzca la infección cuando se ha producido una herida o va a realizar una intervención (alcohol, agua oxigenada…).
- Antibióticos: sustancias químicas que permiten destruir a los microorganismos o detener el crecimiento de sus poblaciones en el cuerpo. Son de dos tipos:
- Bactericidas (destruyen a los microorganismos utilizando distintos mecanismos como la penicilina, gentamicina…).
- Bacteriostáticos (impiden la reproducción de las bacterias, actúan principalmente sobre la síntesis de proteínas como eritromicina…).
- Antivirales: impiden la replicación de los virus. Los antirretrovirales son efectivos en la lucha contra los virus ARN (VIH), también se utilizan los interferones frente a diversos agentes entre los que están los propios virus.
- Antiinflamatorios no esteroideos y antirreumáticos: bloquean la síntesis de algunas sustancias responsables de la inflamación y tienen un efecto analgésico y antipirético, son útiles en procesos inflamatorios (aspirina y sus derivados).
- Analgésicos: cuyo objetivo es combatir el dolor (morfina, heroína, metadona, paracetamol…).
- Corticoides: participan en la regulación del metabolismo, su uso en medicina son los antiinflamatorios, tienen además actividad inmunodepresora.
- Otros medicamentos: sustancias de actividad terapéutica para tratar enfermedades o sus síntomas (anticoagulantes, antidiabéticos…).
Tratamiento del cáncer
La base del tratamiento del cáncer se encuentra en:
- Quimioterapia anticancerígena: hay gran variedad de sustancias con actividad citotóxica, en las células cancerosas actúan directamente sobre el ADN o que interaccionan con la formación del huso mitótico.
- Inmunoterapia: es la estimulación del sistema inmunitario para desencadenar una respuesta frente a los tumores mediante vacunas, anticuerpos monoclonales o mediante isotopos radiactivos.
- Radioterapia: es el uso de radiaciones ionizantes que causan la muerte de las células cancerosas debido a que producen alteraciones de su ADN, hay varios tipos: R. externa (la radiación utilizada proviene de una fuente externa), R. interna (la radiación es producida por un isotopo radiactivo), R. fotodinámica (donde un producto fotosensible combinado con la luz visible implantado es citotóxico para las células cancerosas).
Resistencia a antibióticos
La causa directa del problema es el abuso de los antibióticos con fines terapéuticos y preventivos. Los antibióticos matan a las bacterias sensibles y se produce una selección de las que tienen resistencia. Las consecuencias son las infecciones hospitalarias que son contraídas por los pacientes en los hospitales cuyo origen es el abuso de antibióticos. Para poder controlar las enfermedades infecciosas las compañías farmacéuticas desarrollan nuevas sustancias constantemente.
La cirugía
Se han desarrollado nuevas cirugías como los trasplantes de órganos y otras como:
- Artroscopia y laparoscopia: son técnicas endoscópicas con las que se realizan intervenciones no invasivas en las articulaciones y cavidad abdominal.
- Cateterismo cardíaco: se interviene el corazón por medio de un pequeño tubo que se hace llegar desde una arteria.
- Cirugía intrauterina: permite realizar intervenciones a fetos en el interior del útero materno.
Trasplantes y solidaridad
El trasplante es una técnica quirúrgica cuyo objetivo es sustituir un órgano o tejido dañado por otro procedente de un donante. Tipos de trasplantes:
- Autotrasplantes: los tejidos trasplantados proceden del mismo individuo.
- Isotrasplantes: los tejidos y órganos trasplantados proceden de un individuo de la misma especie genéticamente idéntico.
- Alotrasplantes: el individuo donante y el receptor son ambos de la misma especie, pero genéticamente diferentes.
- Xenotrasplantes: los donantes y el receptor son individuos de especies diferentes.
El problema de la escasez de órganos disponibles se une a la posibilidad del rechazo; es una respuesta desencadenada por el sistema inmunitario del organismo receptor el cual es capaz de reconocer a los antígenos de las células del órgano trasplantado y trata de destruirlo (los autotrasplantes e isotrasplantes no producen rechazo). La reacción injerto contra huésped consiste en que el organismo rechaza al órgano trasplantado y el órgano es capaz de desencadenar una respuesta de rechazo contra el organismo receptor.