Las Enfermedades Infecciosas

Las + Mortiferas

Las enfermedades infecciosas como la neumonía, la tuberculosis, las enfermedades diarreicas y el sida provocan casi el 90% de las muertes en el mundo.

Enfermedades Emergentes

Según la OMS, desde la aparición del sida en 1983 hasta el SARS en 2003, han surgido enfermedades transmitidas por gérmenes hasta ahora desaparecidos o que han sufrido mutaciones que los han convertido en peligrosos para la especie humana.

Enfermedades Reemergentes

Las grandes enfermedades del pasado aún siguen con nosotros, en lugares del planeta donde se creían erradicadas:

• El cólera: Volvió a América del Sur en 1991.
• La tuberculosis: Volvió al este de Europa y a África subsahariana.
• El dengue: Se propagó al continente americano en los últimos años del siglo XX.
• La malaria: En 1960, el uso de insecticidas contra los mosquitos transmisores hizo pensar que ya no era una amenaza.

La Teoría Microbiana de la Enfermedad

A mediados del siglo XIX, investigadores establecieron la relación entre el desarrollo de ciertas enfermedades y la presencia de microorganismos. Robert Koch, un médico alemán, confirmó experimentalmente esta teoría con enfermedades como el carbunco, la tuberculosis y el cólera. Demostró que cada enfermedad está producida por un microorganismo específico.

Transmisión de Enfermedades

Los gérmenes pueden pasar de las fuentes de infección a un organismo sano de dos formas:

Transmisión Directa o Contagio

Se produce por contacto directo entre la persona sana y la enferma, ya sea físico o a través de partículas desprendidas del enfermo.

Transmisión Indirecta

Los gérmenes pasan al medio, como el agua o los alimentos, y de ahí a una persona sana. El transporte puede ser realizado por animales vectores.

Prevención y Tratamiento

Inmunidad

Gracias a la memoria del sistema inmunitario:

• La recuperación de muchas enfermedades proporciona inmunidad natural.
• Podemos protegernos mediante la inmunidad artificial, como la vacunación.

Antibióticos

Son sustancias químicas que matan a las bacterias. La penicilina fue el primer antibiótico descubierto.

Antivirales

Para enfermedades virales, como el sida, se utilizan medicamentos antivirales.

Resistencia a los Antibióticos

Las bacterias adquieren resistencia de dos formas:

• Por mutación: Su información genética cambia espontáneamente.
• Por intercambio de genes: Entre variantes o especies bacterianas.

Desarrollo de Medicamentos

Etapa Preclínica

Se seleccionan o diseñan moléculas y se realizan pruebas para descubrir su actividad.

Etapa Clínica

Las pruebas se hacen con personas voluntarias en tres fases:

• Fase 1: Se comprueba la seguridad en voluntarios sanos.
• Fase 2: Se comprueba la eficacia en un pequeño grupo de pacientes.
• Fase 3: Se compara con otros fármacos en un grupo mayor.

Factores que Influyen en la Salud

• Estilo de vida individual: Alimentación, actividad física, etc.
• Ambientales: Acceso a la asistencia sanitaria, clima, contaminación, etc.
• Genéticos: Información hereditaria.

¿Qué es un Infarto?

El infarto de miocardio ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre a una zona del músculo cardíaco, causando daño permanente. Si el bloqueo es parcial, se produce angina, un fuerte dolor en el pecho.

Factores de Riesgo Cardiovascular

Tabaco

Contiene sustancias nocivas como:

• Nicotina: Droga adictiva que contrae las arterias.
• Monóxido de carbono: Gas tóxico que reduce el transporte de oxígeno.
• Alquitrán: Mezcla de sustancias químicas, algunas cancerígenas.

Dieta Mediterránea

Una dieta saludable basada en:

• Glúcidos: Frutas, verduras, cereales y legumbres.
• Proteínas: Más pescado que carne.
• Grasas: Aceite de oliva.