Ecosistemas

Conjunto de seres vivos que habitan en un área determinada, las interacciones que se establecen entre ellos y el entorno en el que se encuentran. Los grandes ecosistemas se denominan biomas. Se trata de regiones muy extensas, caracterizadas por las condiciones del entorno y pobladas por un conjunto relativamente homogéneo de seres vivos. El conjunto de todos los ecosistemas constituyen la biosfera.

Equilibrio y recursos

Para que un ecosistema pueda perdurar debe llegar a una situación de equilibrio, que asegure la posibilidad de mantener la población de seres vivos y también de recuperarse de situaciones no permanentes.

• Límite de carga del ecosistema: número máximo de individuos a los que puede alimentar de forma estable.
• Agotamiento de los recursos: pueden ser renovables o no renovables.

Impactos ambientales

Impacto, causas y consecuencias:

• Contaminación atmosférica: acumulación de gases.
• Lluvia ácida: emisión de gases.
• Destrucción de la capa de ozono: emisión de compuestos fluorocarbonados.
• Efecto invernadero: emisión de dióxido de carbono.
• Desertización: conversión de zonas forestales en agrícolas intensivas.
• Pérdida de la biodiversidad: degradación de los ecosistemas.
• Cambio climático: efecto invernadero, destrucción de la capa de ozono, contaminación atmosférica y lluvia ácida.

Riesgos ambientales

Según sus causas:

• Riesgos naturales: geológicos, atmosféricos, biológicos y cósmicos.
• Riesgos antropogénicos: derivados de conflictos, industriales y tecnológicos, y por otras causas humanas.

Modelos de desarrollo

Se puede definir en función de distintos factores:

• Desarrollo humano.
• Desarrollo social.
• Desarrollo económico.

Desarrollo sostenible

Se presentó en la década de los 80. Sus bases son:

• Compatibilizar el crecimiento económico y social con la preservación a largo plazo de los recursos naturales y de la calidad del medio ambiente.
• No renunciar al crecimiento económico pero adoptar un modelo que permita su continuación.
• Gestionar los recursos de manera racional y planificada.
• Considerar no solo los costes económicos de la fabricación de productos, sino también los costes de los impactos ambientales que producen.
• Distribuir los recursos de forma más equitativa y satisfacer las necesidades de la población sin llegar a los niveles de consumo de las sociedades industrializadas.
• Fomentar la educación medioambiental y asumir las necesidades de las generaciones futuras.

Gestión sostenible

Gestión de recursos: sus principios fundamentales son:

• El ritmo de explotación de los recursos renovables no debe superar su tasa de recuperación.
• El ritmo de los recursos no renovables debe ser inferior al ritmo al que estos son sustituidos por recursos renovables.
• La emisión de contaminantes debe ser inferior a la capacidad del medio ambiente para absorberlos.

Para complementar estos principios, se potencia la cultura de reducción, reciclaje y reutilización.

• Reducir el volumen de residuos generados.
• Reutilizar los productos para alargar su ciclo de vida.
• Reciclar materiales.

Control de impactos ambientales: existen un conjunto de medidas preventivas y paliativas que tratan de controlar y minimizar los daños que el desarrollo ocasiona en el medio ambiente. Entre estas destacan la evaluación del impacto ambiental, la ordenación territorial y espacios protegidos, la gestión de residuos, la prevención y corrección de riesgos, y alternativas de producción y consumo.