Quién puede ser donante
El trasplante constituye actualmente una técnica médica muy desarrollada que logra magníficos resultados en los receptores. Sirve para salvar la vida, mejorar su calidad de vida o ambas, pero necesita donantes.
- Donantes: personas en situación de muerte cerebral o muerte encefálica. Una persona que ha fallecido y su cerebro no funciona, pero los latidos de su corazón se mantienen de forma artificial para que los órganos que van a ser transplantados estén en buenas condiciones.
- Donantes vivos: casos en los que se requiere tejido renovable (piel, médula ósea), parte de un órgano que tiene capacidad de regeneración (hígado) u órgano no imprescindible (riñón).
La legislación española
La ley que regula la donación y los trasplantes en España fue promulgada en 1979. Establece la muerte encefálica como definición científica, legal y ética del concepto de muerte del individuo. También respeta la voluntad del fallecido en cuanto a donar o no. El diagnóstico de muerte se realiza por un equipo de médicos independientes del de trasplante. Además, se destaca el carácter altruista de la donación y la no comercialización de órganos, así como la garantía de anonimato del donante y los criterios médicos para la distribución de los órganos disponibles entre los enfermos en espera.
Tipos de trasplante
- Autotrasplante o autoinjerto: donador y receptor son el mismo individuo, por lo que no hay riesgo de rechazo.
- Isotrasplante: donador y receptor son gemelos idénticos, por lo que tampoco hay riesgo de rechazo.
- Xenotrasplante: donador y receptor son de especies distintas, lo que conlleva un riesgo de rechazo.
- Alotrasplante: individuos de la misma especie pero no genéticamente idénticos, lo que también implica un riesgo de rechazo.
Reproducción humana: fecundación y desarrollo embrionario
La reproducción humana comienza con la formación de una única célula, el cigoto.
Fecundación
Es la unión de un óvulo y un espermatozoide, y se produce en el interior del aparato genital femenino, en la trompa de Falopio.
El desarrollo
Es el conjunto de cambios que se producen en cualquier ser vivo durante toda su vida. En la primera parte del desarrollo, que termina en el momento del nacimiento, se denomina desarrollo embrionario o prenatal. El desarrollo posnatal comienza en el momento del nacimiento y continúa durante el resto de la vida.
Puntos clave en el desarrollo embrionario
- Implantación: es el proceso en el que el embrión se adhiere al endometrio. Antes de la implantación, un 70% de los cigotos y embriones tempranos son eliminados de manera natural.
- Inicio de la formación del sistema nervioso: hacia los 14 días, un grupo de células empieza a formar lo que en el futuro será el sistema nervioso.
- Los órganos empiezan a funcionar: hacia los 2 meses del desarrollo embrionario, comienza el periodo fetal. Durante este periodo, el feto ya tiene el 90% de las estructuras del cuerpo humano y se caracteriza por el crecimiento, la maduración y el comienzo de la funcionalidad de estas estructuras.
Reproducción humana asistida
Existen diferentes técnicas de reproducción humana asistida:
- Inseminación artificial: se introducen artificialmente los espermatozoides en el interior de las vías genitales femeninas. Se utiliza cuando el índice de espermatozoides es bajo o si las vías femeninas no poseen las condiciones propicias para el desplazamiento de los espermatozoides.
- Fecundación in vitro y transferencia de embriones: se fecunda el óvulo con un espermatozoide fuera del cuerpo de la mujer, en laboratorio. Se utiliza cuando las vías genitales femeninas están bloqueadas o cuando se aconseja la selección de embriones para prevenir anomalías genéticas en los hijos.
Células madre y medicina regenerativa
Las células madre son células no especializadas que tienen la capacidad de multiplicarse y originar células especializadas.
Tipos de células madre
- Totipotentes: células capaces de originar un individuo completo. Además del cigoto, las 8 primeras células que resultan de su división (blastocistos) siguen siendo totipotentes.
- Pluripotentes: no pueden originar un individuo completo, pero mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que lo forman. Las células incluidas en el interior del blastocisto tardío son pluripotentes.
- Multipotentes: algunas células conservan cierta capacidad para originar tipos de células. Se las denomina células madre adultas, somáticas o células madre de tejidos.
Medicina regenerativa
La medicina regenerativa utiliza células madre para tratar trastornos relacionados con la sangre. Se basa en células madre adultas obtenidas de médula ósea o cordón umbilical.
La clonación y sus aplicaciones
La clonación es un proceso mediante el cual se obtiene una copia idéntica genéticamente de cualquier entidad viva.
¿Cómo se clona a un animal?
El primer animal clonado fue la oveja Dolly en 1996. La técnica utilizada fue la transferencia nuclear:
- Se obtiene una célula diferenciada del individuo que se quiere clonar.
- Se extrae un óvulo de la hembra donante y se elimina su núcleo.
- Se transfiere el núcleo de la célula diferenciada al óvulo sin núcleo.
- Se cultiva la célula en el laboratorio hasta que comienza a desarrollarse el embrión.
- El embrión se transfiere al útero de la madre receptora y, tras el periodo de gestación, nace un nuevo individuo que es un clon del que aportó el núcleo.
Aplicaciones y limitaciones éticas de la clonación
- Agricultura y ganadería: obtener copias de animales o plantas con características deseables.
- Investigación: disponer de animales de laboratorio idénticos para el estudio de enfermedades humanas.
- Ecología: recuperar especies en peligro de extinción o ya extinguidas.
- Medicina: obtener órganos para trasplante clonando animales.
Medida de presión arterial
La presión arterial o tensión se mide con un aparato llamado esfigmomanómetro. Se considera hipertensión si la presión máxima es superior a 140 mmHg o la presión mínima es superior a 90 mmHg.
Análisis de sangre
Existen diferentes tipos de análisis de sangre, como la hemografía que permite contar los diferentes tipos celulares.