En función del factor climático se pueden distinguir tres tipos de ríos en cuanto a su caudal y su régimen,

originando tres tipos de dominios hidrográficos: el de la España Atlántica, el de la España Mediterránea

Interior y el de la España Mediterránea Costera, de tal forma que la red fluvial española se estructura en

tres vertientes: 

5.1. Ríos de la vertiente cantábrica: 

a. Unos ríos predominantemente cortos:

Nacen en las Montañas Galaico-leonesas, el Macizo Asturiano, la Cordillera Cantábrica y los Montes Vascos, y están cercanos al mar. Son ríos muy numerosos y cortos. Presentan perfilles abruptos, que ejercen una gran fuerza erosiva y forman estrechos valles.

b. Unos ríos bien alimentados.

Las carácterísticas climáticas del dominio oceánico, con precipitaciones abundantes y regulares, permite

que estos ríos estén bien alimentados, aún a pesar de un cierto descenso apreciable en el semestre estival. Dada la escasa extensión de su cuenca, su caudal absoluto es reducido. En camblo, su caudal relativo se coloca a la cabeza de todos los dominios españoles. Su régimen fluvial es bastante regular, ofreciendo oscilaciones de caudal poco elevadas, tanto interanuales como estacionales. Su régimen se distribuye en dos periodos: uno de máximo correspondiente al semestre invernal, y otro de mínimo correspondiente al semestre estival. Son de régimen pluvial oceánico. Los ríos más importantes de este dominio son: el Bidasoa, el Nervión, el Nalón..

5.2.Los ríos de la vertiente atántica:

La España interior se articula en una red fluvial compleja, en la que se localizan los ríos más largos de Península. Pero los grandes ríos atlánticos cuentan con una red de afluentes y subafluentes que les otorgan un trazado dendrítico. Por ello, son las mayores cuencas hidrográficas de la Península lbérica. Tienen la divisoria de aguas entre dos sistemas montañosos y el curso fluvial es paralelo a las cordilleras, desde las cuales descienden los afluentes hacia el cauce principal. Por ello estos ríos pueden tener un caudal absoluto considerable. Al discurrir por extensas llanuras, su perfil es tendido, sin gran fuerza erosiva, de forma que abundan los tramos caracterizados por un lento discurrir de sus aguas. Sin embargo, en determinados sectores el perfil se puede tomar más abrupto, como es el caso del Duero en el Sistema Ibérico

b. Una alimentación igualmente compleja

La gran extensión de las cuencas de estos ríos contribuye a aumentar su caudal absoluto. Su caudal relativo presenta unos valores Intermedios entre la España Atlántica y la España Mediterránea Costera. Respecto a su caudal, éste disminuye conforme más al sur se sitúe. El caudal y el régimen que llevan son reflejo de la España seca y de un clima mediterráneo continentalizado. Salvo el Miño, son todos de régimen pluvial mediterráneo continentalizado. El régimen fluvial de estos ríos es irregular, con crecidas a finales del invierno y comienzos de la primavera y mínimos estvales, aunque las aportaciones de sus afluentes dulclfican la Irregularidad. Por otro lado, el carácter mediterráneo de su régimen se muestra en la irregularidad interanual sólo superada por la de los ríos mediterráneos costeros (Tajo). Los ríos más importantes de este dominio son: Duero (Pisuerga, Esla, Eresma, Tomes) Tajo (jarama,Tiétar), Guadiana, Guadalquivir (Genil).

5.3. Los ríos de la España mediterránea: 

a.Unos ríos cortos

Las condiciones morfológicas de estos ríos son similares a las de la España Atlántica (proximidad de las montañas al mar) . Su trazado fluvial es semejante: ríos cortos y de reducida cuenca. Sólo hay algunos de longitud media, como el Segura. Tienen perfil abrupto que suele crear Tajos como el de Ronda

b. Unos ríos de carácter espasmódico: las ramblas o rieras. Su caudal marca los mínimos espoñoles. Su régimen fluvial presenta fuertes oscilociones interanuales y estacionales. Abundan los ríos habitualmente secos, por cuyo cauce el agua circula de manera intermitente: son las ramblas lo que provoca grandes catástrofes. A esta irregularidad anual se le suma otra estacional. El régimen de estos ríos reflejan el régimen de precipitaciones del clima mediterráneo.

c.La excepclón del Ebro

El rio
Ebro presenta un carácter diferenciado respecto al resto de los ríos mediterráneos. Su régimen

fluvial es mas complejo, con una extensa cuenca, recoge las aguas de sus afluentes

pirenaicos (Gallego, Segre..), el Ebro es el rio más caudaloso de España a pesar de atravesar una zona muy árida (la depresión del Ebro). Los ríos más importantes de este dominio son: Ebro, Ter, Llobregat, Turia, Júcar, Segura