La Divina comedia es una epopeya alegórica en tercetos encadenados, fue escrita en la Edad Media entre 1304 y su muerte, considerada como una de las obras maestras de la literatura italiana Y mundial, numerosos pintores de todos los tiempos crearon ilustraciones sobre ella,
Cada una de sus partes está dividida en treinta y tres cantos, a su vez compuestos de tercetos. La composición del poema se ordena según el simbolismo del número tres (Padre, Hijo y Espíritu Santo). También, el número Tres simboliza el equilibrio y la estabilidad en algunas culturas. Tres personajes principales, Dante, que personifica al hombre, Beatriz, que personifica a la fe, y Virgilio, que personifica a la razón; la estrofa tiene tres versos y cada una de las tres partes cuenta con treinta y tres cantos.
Este primer canto funciona como una introducción a la obra y se puede ubicar este viaje entre el 7 y 8 de Abril o el 24 y 25 de Abril como fecha de inicio, en el 1300. En esa época se pensaba en la vida de forma de arco ascendente donde la cúspide serían los 35 años, y a partir de allí hasta la muerte. Por eso se cree que Dante empieza este viaje con esa edad. Al decir “nuestra” quiere que el lector participe de este viaje junto con él porque es un viaje que Dante hace para purificarse pero también para que la humanidad pueda salvarse.
La “selva oscura” es un símbolo que representa el mundo del pecado, porque era común que en la literatura cristiana de la época, el pecado se representara con una selva, como la luz representa a Dios y el no está allí, por eso hay oscuridad, él no fue voluntariamente a ese lugar si no como fruto de descuidos, porque el ser humano no se da cuenta de cuando empieza a pecar, por eso, dice “me encontré”, el “camino recto” es un símbolo opuesto y que representa el mundo del orden y la virtud. La selva es caracterizada a través de 3 adjetivos, es “salvaje” porque el instinto está por encima de la razón, “áspera” porque el pecado lastima el alma y “espesa” porque es difícil encontrar la salida. Aparece un claro pensamiento de la Edad Media donde temía mas al pecado que a la muerte, porque si pecaban iban al infierno directamente, pero si morían sin pecar iban al paraíso. Repite la idea del comienzo cuando asegura haber estado “adormecido”, no se dio cuenta cuando empezó a pecar tanto, él está allí para salvar su alma pero también para contar lo que ve y que así otros se puedan salvar, por eso dice “revelaré las demás cosas que he visto”.
La imagen de la cuesta iluminada está cargada de significados. La cuesta o camino difícil de subir representa el esfuerzo que debe hacer Dante si quiere salir del pecado, la cima iluminada representa la Gracia Divina. Su gesto de mirar hacia arriba muestra su deseo de elevación, su esperanza de salir del pecado: muestra que ahora Dante no pone su atención en las cosas terrenales, si no no las que son realmente importante. Hay un símil o comparación extensa en la que Dante se compara con un naufrago.
Aparecen las tres fieras que cada una representa un pecado pero que también una lectura política, se puede pensar que estos son los pecados que Dante reconoce en sí mismo o los que más veía en su sociedad. Primera aparece la Pantera que tiene una hermosa piel, manchada, con movimientos seductores, y acompañada de un paisaje que se insinúa que es la primavera. Representa la lujuria que es un pecado que entra por los ojos, muy atractivo a la vista, las manchas en su piel representan otros pecados, políticamente representa a Florencia ( de donde era originario Dante), en esa época era común que se representara los pecados con bestias, la siguiente fiera es el león que por su gesto de venir con la cabeza levantada representa a la soberbia. Hay una hipérbole “ hasta el aire parecía temerle”. También simboliza a Francia que en ese momento era una gran potencia mundial. La loba es la fiera que mas miedo le causa a Dante, tanto que mas adelante en el canto volverá a hablar de ella
Tiene un aspecto demacrado y nos damos cuenta de que simboliza la avaricia cuando dice” loba que ha obligado a vivir miserable a nueva gente”, a su vez representa a los papas de Roma, que mientras ellos cobraban impuestos y vivían en la riqueza, los pobres Vivían en la miseria, es la única fiera que le roba a Dante la esperanza.
Aparece Virgilio, poeta romano de la antigüedad, que se presenta indirectamente, ofreciendo datos de su vida pasada, habla de sus origines donde hay un anacronismo, al decir que sus padres fueron lombardos, menciona ubicación temporal, “sub Julio”, y espacial “Roma”, muestra su oficio, “poeta fui” y refiere a su personaje “eneas”, él está allí por haber vivido antes de cristo y haber creído en los dioses de su época. Dante lo reconoce y siente una profunda admiración por él,” tú eres mi maestro y mi autor predilecto”.
Virgilio afirma que la loba es uno de los perores pecados porque “nunca ve satisfechos sus amorosos deseos y después de comer tiene más hambre que antes. El lebrel simboliza una figura esperada que va a restablecer la justicia en el mundo, puede pensarse que es una referencia a la segunda venida de cristo o un líder político italiano. Le anticipa que lo guiará por el infierno y purgatorio, pero que en el paraíso lo acompañara un alma más pura, que luego sabemos que es Beatriz.