ALMA (Áme) Res cogitans (sustancia pensante): Es una sustancia espiritual finita porque tiene comienzo. También es simple porque no se descompone en partes y, por lo tanto, es inmortal. Es una sustancia independiente del cuerpo y no necesita de él para existir. Es principio de conciencia, es decir, aquello por lo que soy consciente. Según Descartes, el alma es más fácil de conocer que el cuerpo.

CERTEZA (Certitude): Acto del espíritu por el que se reconoce sin reservas la claridad y distinción de la verdad. Es la seguridad y convicción del sujeto ante la verdad. Es garantía y fundamento de la evidencia. Descartes se refiere a la evidencia que proporciona la certeza verdadera, ya que también puede darse la certeza falsa: si el sujeto está seguro y convencido de algo que, en realidad, es un error.

CLARIDAD Y DISTINCIÓN (Clarte et distinction): Pertenecen a la primera regla del método cartesiano y son las características propias de la evidencia «Claro» es aquello que es transparente, manifiesto, nítido y visible a la razón «Distinto» es lo diferenciado, lo preciso, lo único e inconfundible, lo que es evidente a la razón.

CUERPO (Corps): Sustancia extensa (res extensa). Es la sustancia material está delimitada por la figura y ocupa un espacio, se puede pesar y medir. Su funcionamiento se asemeja al de una máquina, puesto que se compone de partes materiales que se mueven y, en consecuencia, todo cuerpo extenso es limitado, finito y mortal.

DIOS (Dieu,): Sustancia infinita. Es el Ser Infinito que ha puesto en mí la idea de infinitud. Su presencia en mi mente demuestra su existencia. Tiene todas las perfecciones y no le puede faltar la existencia. Además de perfecto, omnipotente y bueno tiene un atributo primordial que es la veracidad. Dios ro me engaña, es principio y garantía de verdad.

DUDA (Doute): Punto de partida en el conocimiento cartesiano. Actitud de prevención de la mente ante lo desconocido. La duda es teórica, no es práctica; es metódica y no escéptica, es la estrategia cartesiana para llegar a la verdad. Es universal, abarca a los sentidos, a los sueños, al genio maligno y a la propia razón cuando actúa mal; pero no se aplica a las verdades de fe

EVIDENCIA (Évidence): Criterio de verdad que se basa en la claridad y en la distinción, consiste en captar directamente la verdad de una proposición con la simple inspección de la mente. Es la primera y más importante regla del método, que acepta como verdadero sólo lo que es claro y distinto para un espíritu atento que evita la precipitación y la prevención. La evidencia es posible gracias a la intuición intelectual y así puedo comprender la verdad “pienso luego soy”.

EXTENSIÓN (Étendue): Todo lo material, sensible o corporal que tiene anchura, altura y profundidad. Es el atributo esencial del mundo. Lo extenso no piensa y lo pensante no es extenso. Esta sustancia extensa es mate matizable, se puede calcular, medir y encuadrar en el espacio gracias a las coordenadas cartesianas. Al estar compuesta de partes materiales es limitada, se descompone y muere.

HOMBRE (Hommé): Unión accidental de dos sustancias, pensamiento (alma) y extensión (cuerpo). Alma y cuerpo son dos sustancias independientes, pero conectadas a través de la glándula pineal (dualismo). El hombre es como una máquina pensante. Es un ser libre que debe dominar las pasiones de su alma.

IDEA (Ideé): Es cualquier objeto de pensamiento. Hay tres tipos de ideas: adventicias (pasajeras, vienen y van), facticias (proceden de mi mente, de mi imaginación) e innatas (presentes en mi razón desde siempre e independientes de la experiencia sensible).

MÉTODO (Méthode): Conjunto ordenado de reglas ciertas y seguras para evitar el error y llegar al verdadero conocimiento. Es el camino a seguir para llegar a la verdad y el instrumento útil para inventar y descubrir verdades nuevas. Las reglas me permiten proceder de modo sistemático y racional, son cuatro: evidencia, análisis, síntesis y enumeración.

MUNDO {Mondé): El mundo es sustancia extensa, es una realidad material no pensante y finita. Esa extensión corpórea y geométrica es mate matizable. Se asemeja a una gran máquina compuesta por máquinas. El mundo creado existe realmente porque Dios es veraz y no me engaña. El mundo extenso es otra idea innata, clara y distinta.

PENSAR (Penser): Todo acto de conciencia, todo aquello de lo que somos conscientes: entender, querer, dudar, imaginar, afirmar, negar, sentir… Pensar es propio de la sustancia pensante (alma). Para pensar necesito ser. Pienso, luego soy un ser pensante. Nada hay en el pensamiento que no venga del pensamiento. El pensamiento me convierte, cualitativamente, en un ser superior a la materia que no piensa.

RAZÓN (Raison): Facultad de juzgar y distinguir lo verdadero de lo falso; es primordial en el ser humano utilizar bien su ingenio, su «luz natural». Esta facultad es la base del Racionalismo, el conocimiento comienza y se fundamenta en la razón. »Todos los hombres tienen razón, pero no todos la usan del mismo modo». La confianza en la razón va emparejada con la desconfianza en los sentidos.

SUSTANCIA (Substance): Aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Especie de base o sustento en la cual tienen lugar las propiedades y cualidades de las cosas. Distingue tres clases: sustancia pensante (yo) sustancia infinita (Dios) y sustancia extensa (mundo).

VERDAD (Vérité): Objetivo del método y de la filosofía cartesiana. Es entendida como certeza (seguridad) y como evidencia del yo (clara y distinta). En el juicio verdadero intervienen el entendimiento y la voluntad. Al descubrir la primera verdad, Descartes rechaza el escepticismo. La garantía última de verdad está en el Ser Veraz.

YO (Jé): Primera idea innata, clara y distinta que descubre Descartes. Esta evidencia es el sujeto de mis pensamientos. «Pienso, luego soy» («Cogito, ergo sum»), supone el descubrimiento del yo pensante. El texto del Discurso está escrito en primera persona, desde la subjetividad, dando siempre protagonismo al yo: yo pienso, yo dudaba, yo era, yo soñaba, mi razón, mis sentidos.