7.1. El Descubrimiento de América

Después De la conquista de las islas Canarias queda claro la vocación atlántica de Castilla; a esto hay que unirle varios factores de carácter científico y de Naturaleza política y económica que permiten el descubrimiento por parte del Reino de Castilla: el avance en cartografía marítima (aparición de portulanos, Uso del cuadrante y del sextante); el deseo de Castilla de riqueza y de sortear Los obstáculos en su expansión atlántica, planteados por Portugal.

El Impulsor de la iniciativa fue Cristóbal Colón cuyo objetivo era abrir una ruta Occidental hasta la India. Colón presentó su proyecto a los reyes portugueses, Sin lograr su apoyo, por lo que acude a los Reyes Católicos. Estos aceptan la Empresa pero la postergan hasta el término de la campaña de Granada.

Concluida ésta, firman con Colón las Capitulaciones de Santa Fe en Abril de 1492. El Viaje se inicia con tres naves (nao y carabelas) que parten del puerto de Palos (Huelva) el 3 de Agosto de 1492; tras abastecerse en la isla de la Gomera, Alcanzó Guanahaní el 12 de Octubre de 1492, sin saber que había descubierto un nuevo continente. Al primer viaje seguirán otros tres. Durante los últimos años De su vida, Colón vivirá un enfrentamiento con los Reyes Católicos acerca de la Interpretación de las Capitulaciones. Muere en 1506 sin obtener reconocimiento.

7.2. Conquista y Colonización

La Conquista de las Indias occidentales fue llevada a cabo mediante capitulaciones Entre quienes deseaban apoderarse de nuevos territorios y la Corona. Esto se Llevó a cabo bajo el mecenazgo de Castilla que impulsó la exploración de las Nuevas tierras: en 1499 Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y Américo Vespucio Navegaron por Venezuela y Brasil, realizándose el primer mapa de América. En 1513, Vasco Núñez de Balboa rodéó el continente por el sur y descubríó el Océano Pacífico, un año más tarde Fernando de Magallanes intenta una ruta Occidental a las Indias que no concluyó, pero sí lo hizo Juan Sebastián Elcano, Constatándose que la tierra era redonda.

La Conquista del Imperio azteca fue llevada a cabo por Hernán Cortés, con pocos Hombres a su cargo pero aprovechando la rivalidad de éstos con otros pueblos de La zona y el hecho de que lo acogieran como un enviado divino; pero pronto se Inició la guerra en la que fallecíó el emperador Moctezuma. En 1522 Hernán Cortés tras pasar Tenochtitlán, capital azteca, fundó Nueva España constituido Como virreinato.

La Conquista del Imperio inca fue llevada a cabo por Francisco Pizarro que hizo Prisionero al emperador inca Atahualpa por sorpresa y tras cobrar rescate por Su libertad lo ejecutó en 1532. El reparto del botín enfrentó a Pizarro con Diego de Almagro en el que fallecíó Pizarro. Almagro exploró Chile y fue Asesinado por los hijos de Pizarro. Posteriormente se nombró el virreinato del Perú (1542).

7.3. Gobierno y Administración

La Colonización de América fue organizada mediante una serie de instituciones:

·El gobierno se llevaba a cabo por medio de Funcionarios reales.

·El Patronato de Indias, por el que el Papa concede a Los Reyes el control de la Iglesia mediante el nombramiento de obispos y la Percepción de diezmos (1496).

·La casa de Contratación, fundada en Sevilla en 1503 Para regular el comercio con América e imponer el tributo de Indias para Garantizarse los beneficios de las autorizaciones comerciales.

·Sistema de flotas, implantada en 1561, por la que Cada seis meses un grupo de barcos escoltados por galeones atracaba en los Puertos americanos para desembarcar productos y regresar cargados de oro y Plata.

·La administración se articuló igual que la Peninsular, a través de los virreinatos, organizados a su vez en gobernaciones, Corregimientos y municipios, y con un sistema judicial basado en las audiencias.

·La explotación de los recursos se hizo mediante dos Sistemas: a) la mita o cuatequil, que obligaba a los indios al trabajo forzoso En minas; y b) los repartimientos (asignación de indígenas para el trabajo en El campo) y encomiendas (encomendar a los colonos un número de indígenas para ser Evangelizados y defendidos de los abusos de los españoles a cambio de su Trabajo en el campo).

·Ya en época de Carlos I se instituye el Consejo de Indias y los virreinatos.

7.4. Impacto de América en España

El Descubrimiento de América tuvo un enorme impacto en España en todos los ámbitos:

·En el aspecto social, se produjo un amplio movimiento Demográfico ya que fueron muchos los españoles que abandonaron España para Probar fortuna en el Nuevo Mundo, bien por afán de riquezas, bien por afán de Aventuras. También fue importante el número de desplazados que formaban parte Del funcionariado de la Corona para la defensa y buen funcionamiento de las Nuevas instituciones y de sus representantes.

·En el aspecto económico, la Corona ingresó buena Parte de las riquezas descubiertas, ya sea por cobro de la parte correspondiente A las capitulaciones, ya sea por cobro de los pagos por el comercio. También se Enriquecíó con la extracción de oro, plata y demás metales durante varios siglos, Pero igual que llegaba a España salía por el gasto de las innumerables guerras Que se mantuvieron en Europa al constituirse el Imperio español. En un Principio el oro y la plata llegaban sin problemas hasta que se inició la Acción de los corsarios y su asalto a los barcos que regresaban de América. A Esto hay que añadir el gran desembolso que tuvo que hacer la Corona española Para mantener la amplia burocracia española del Nuevo Mundo, así como la que Había en gran parte de Europa.

·En el aspecto político, internacionalmente España Pasó de ser simplemente un Estado a poder constituirse como Imperio, no sólo Por la herencia paterna de Carlos V de Alemania, sino por las vastas Extensiones de tierras conquistadas y por conquistar en América. También supuso La hegemonía en Europa y por lo tanto la enemistad con aquellos estados que Querían arrebatársela. Interiormente hubo que ampliar el sistema de consejos y Virreinatos para su organización, esto conllevó el nombramiento de nuevos Cargos y títulos. Además hubo de aprobarse nuevas leyes para regular el Gobierno y administración de lo conquistado, como por ejemplo en 1512 las Leyes De Burgos, que regulaban el trato en la explotación de los indígenas.

·En el aspecto religioso hubo numerosas voces que se Alzaron defendiendo a los indios y en contra de la cristianización impuesta por Los colonos, pues bajo el manto de la evangelización se escondía un abuso y Trato inhumano que se infligía a la población indígena;
Una de estas voces fue Bartolomé de las Casas.

·En el aspecto ideológico hubo un debate jurídico, Filosófico y teológico en el que destacaron franciscanos y dominicos como Francisco de Vitoria o Bartolomé de las Casas, quienes lograron la aprobación En 1542 de las Leyes Nuevas, por las que los indígenas fueron contemplados como Súbditos de la Corona.