· El expansionismo alemán

El ideario nazi nunca había aceptado el T.V. por considerarlo una humillación para Alemania de modo que cuando Hitler llegó al poder comenzo a desafiar sus contenidos.

· La remilitarización de Renania.

· La anexión de Austria.

– En 1934 los nazis austriacos asesinaron al canciller Dollfuss. Hitler exigió al nuevo canciller un referendum.

· La invasión a Checoslovaquia. Reclamó una región checa con población de lengua alemana, en septiembre de 1938 se celebró la Conferencia de Munich, en la que Francia y Reino Unido aceptaron la anexión. Sus representantes políticos fueron recibidos en sus países como garantes de la deseada paz.

– En marzo de 1939 las tropas alemanas entraron en Praga y establecieron el protectorado de Bohemia-Moravia. Francia y Reino Unido se comprometieron a responder militarmente a Alemania en caso de que invadiese polonia. En ese instante, solo la rivalidad de Hitler y Stalin evitaba la Guerra.

– En agosto de 1939, Alemania y la URSS suscribieron un pacto de no agresión por el que acordaron repartirse Polonia a cambio de la neutralidad rusa. Este Pacto de Acero también denomitado Molotov-von Ribbentrop en honor a sus firmantes, la suerte de Polonia estaba echada: el 1 de septiembre las tromas de la Wermacht (el Ejército aleman) penetraban suelo polaco. Había comenzado la Segunda Guerra Mundial.

La guerra. La iniciativa del Eje

· Una nueva guerra total

Las características generales pueden resumirse así:
· La totalidad de recursos de los contendientes y se decidió por la capacidad industrial y organizativa de los países.

· Fue una guerra de movilidad frente a la anterior.

· Exigió la movilización total de la población.

· Afectó de lleno a la población civil. El empleo masivo de la aviación y de los bombarderos sobre las ciudades dejó millones de víctimas civiles.

· La exigencia de rendición incondicional del enemigo aumentó la capacidad de destrucción de los ejércitos.

·El frente occidental

Alemania desató la ofensiva hacia el oeste, siguiendo la táctica de Blitzkrieg (guerra relámpago) que le dió numerosos éxitos:

· Hitler ocupó Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Bélgica.
· La ocupación de Francia fue el paso siguiente. Puesto que el ejército francés confió en una defensa estática basadas en las líneas de defensa de la P.G.M. no pudieron frenar el avance alemán por las Ardenas.

Reino Unido tuvo que improvisar un sistema naval para evacuar a sus soldados, pero dejó en poder alemán todo su material bélico. Francia fue ocupada en unas pocas semanas y dividida en dos zonas:

– El norte, con el centro en París bajo dominio directo alemán.

– El tercio meridional, conocido como el régimen de Vichy, dirigido por el mariscal Pétain y Pierre Laval.

· La batalla de Inglaterra. Con Europa a sus pies, Hitler inición la invasión de Reino Unido siguiendo el modelo de guera relámpago:

– En el Canal de la Mancha se enfretaron la aviación británica la alemana (Luftwaffe) que bombardeó las principales ciudades británicas durante meses.

– La guerra marítima fue dirigida por los submarinos alemanes que establecieron un bloqueo comercial en torno a la isla.

Hitler subestimó la capacidad militar británica y el espíritu de resistencia de la población civil, impulsado por el liderazgo de Wiston Churchill. El 1941 E.E.U.U aprobó el envío de suministros ilimitados al Gobierno de Londres.

· El Mediterráneo y el norte de África

El Reino Unido tuvo que hacer frente en solitario a los ataques italianos a Grecia, pero ante el fracaso italiano Alemania invadió Yugoslavia.

El asalto alemán sobre Egipto se inició en febrero de 1941. Se inició el avance desde Libia y logró importantes conquistas hasta que en noviembre de 1942 los tanques británicos al mando de Montgomery consiguieron detener el alvance alemán.

· El frente oriental

En el verano de 1941 dio comienzo la operación Barbarroja, tres millones y medio de soldados invadieron la URSS. En agosto ya estaban en Leningrado donde fueron frenados por el Ejército ROjo, con lo que comenzo un asedio a la ciudad que duró hasta 1944. Pero el momento decisivo se produjo en el avance hacia Moscú porque los alemanes se quedaron a 25 km de la ciudad.

· La guerra en el Pacífico

Lanzado desde 1937 al contro de China, Japón había ocupado en 1940 la Indochina francesa; Japón pensó que solo EEUU podía frenar sus aspiraciones.

El 7 de diciembre de 1941 la flota norteamericana de la base de Pearl Harbour fue destrozada por aviones japoneses. Los norteamericanos declararon la guerra a Japón que reclamó la ayuda de sus aliados. Alemania e Italia que automaticamente entraron en guerra contra EEUU.

Las tropas japonesas invadieron las colonias europeas en Asia, en 1942 los estadounidenses estuvieron listos para contraatacar y derrotaron a los japoneses en Midway y Guadalcanal. EEUU aportó un imparable capital humano, económico, industrial y militar que resultó decisivo para decantar la guerra.

La guerra. La ofensiva aliada

En 1942 las operaciones militares cambiaron de signo. El Eje pasó a situarse a la defensiva y los aliados a contraatacar.

En Europa Oriental Hitler había sido detenido en Leningrado, Moscú y Stalingrado.

Japón había perdido su capacidad de ataque en el Pacífico e Italia se mostraba debil militarmente.

· El frente oriental

Hitler decidió atacar por el Cáucaso comenzando una segunda fase en la invasión de Rusia en la batalla de Staligrado. Conquistó la ciudad en unas semanas pero a causa del invierno y el agotamiento permitieron una contraofensiva soviética.

Hitler prohibió retirarse y negociar, 250 mil soldados alemanes en Stalingrado, el 31 de enero el general Von Paulus firmó la rendición, apenas sobrevivieron 30 mil soldados. Desde entonces se impuso el Ejercito ROjo. En abril de 1945 las tropas soviéticas llegaron a Berlin.

· El Mediterráneo y el norte de África

Los norteamericanos abrieron un primer frente para liberar la Europa Occidental. En julio de 1943 comenzó la invasión de Sicilia donde los aliados pasaron a la península italiana.

Mussolini huyó al norte donde fundó la República de Saló que terminó el 28 de abril de 1945. Ese día Mussolini fue fusilado por los partisanos.

· El frente occidental

La gran operación aliada para abrir un frente directo contra Alemania y liberar Francia y Europa Occidental se inició el 6 de junio de 1944 conocido como el desembarco de Normandía. París fue liberada y las tropas de Hitler empezaron su retirada hacia Alemania. El ejercito aliado invadió Alemania y comenzó un avance hacia el este que llevó a encontrarse a los norteamericanos con los soviéticos en Berlín el 25 de abril de 1945. Hitler cercado por los sovíeticos se suicidó con algunos de sus colaboradores.

· La guerra en el Pacífico

La guerra terminó en Europa pero continuó en Asia unos meses más. Los norteamericanos sufrieron importantes bajas en Iwo Jima y Okinawa, pero tenían el control estratégico de la zona. El 6 de agosto de 1945 los estadounidenses lanzaron una bomba atómica sobre Hiroshima y tres días más tarde sobre Nagasaki. Esto provocó la capitulación de Japón el 2 de septiembre de 1945. El ejercito soviéto entró en China para liberar Manchuria.