2.Los usos agrarios del espacio ruralLos usos del espacio rural son principalmente agrarios: la agricultura, la ganadería y la explotación forestal

– La superficie:

ocupada por estos usos en España se reparte entre tierras de cultivo, que tienden a decrecer; padros naturales y pastizales, qe se mantienen estables, y terreno forestal, qe se ha incrementado.
Crece el porcentaje ocupado por otras superficies, debido a la implantación de usos no agrarios en el espacio rural y a la extensión de los espacios naturales protegidos, aunque hay marcadas diferencias entre comunidades autónomas.

– La concentración de cada uso a la porducción final agraria (PFA):

ha evolucionado desde un claro predominio de la producción vegetal sobre la animal a un peso relativo situado entre un 60-65 % y un 40-35 %.
Existen variaciones anuales debidas a circunstancias meteorológicas y marcados contrastes entre comunidades autónomas.

2.1. La actividad agrícola

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizaba técnicas atrasadas y sistemas de cultivo extensivos, qe ocasionaban bajos rendimientos.La producción se orientaba al autoconsumo o a la venta de excedentes en el mercado nacional.
2.1.1. La estructura agrícola y sus transformaciones recientes:
a)LA agricultura tiende a especializarse en los productos mejores de cada región.
b)El cultivo incorpora técnicas modernas: 1-Se utilizaban sencillas semillas seleccionadas y cultivos transgénicos o manipulados genéticamente para dotarlos de ciertas propiedades e incrementar los rendimientos.
2-El consumo de pesticidas y fertilizantes ha crecido tmb.

3-El uso de maquinaria:

incrementado desde la década de 1960,alcanza niveles aceptables. Pero parte de ella se encuentra envejecida e infrautilizada, dado el reducido tamaño de muchas explotaciones y la escasa extensión de su uso colectivo a través de cooperativas o de empresas de servicios.En la actualidad se fomenta su renovación por máquinas más eficaces, seguras y ecológicas y su uso colectivo.

4-Se emplean diversas técnicas para superar los condicionantes naturales

El acolchado cubre el cultivo para bandas de plástico,y los invernaderos,con estructuras fijas de plástico o cristal,creando un microclima cálido y húmedo,qe permite anticipar y multiplicar las cosechas anuales.El enarenado prepara el terreno con una capa de estiércol y otra superior de arena;esta filtra la humedad y el estiércol la retiene y la devuelve poco a poco a las plantas,actuando como abono.El cultivo hidropónico,o sin suelo,sujeta la raíz de las plantas con grava,arena o ceniza,y alimenta con soluciones de sales inorgánicas.Se usa sobre todo para el cultivo de flores.

C)La agricultura intensiva gana peso respecto a la extensiva

Gracias a la disminución del barbecho en los secanos y a la ampliación del regadío.

1-El barbecho es una práctica agrícola tradicional qe consiste en dejar descansar la tierra un tiempo variable.Durante este, hay qe arar el terreno para qe recoja el agua de lluvia,y eliminar las malas hierbas,qe sirven de abono al suelo.Las tierras en barbecho rotan con las cultivadas,permitiendo recuperar la fertilidad del suelo. La superficie de barbecho ha retrocedido en España debido a la generalización del medio barbecho o barbecho semillado,qe consiste en reducir el período de descanso sembrando un cultivo primaveral de ciclo corto,qe se recoge antes del verano;tmb contribuye a su reducción la utilización de fertilizantes y la extensión del regadío. La distribución espacial del barbecho muestra contrastes entre su escasa incidencia en el norte peninsular y sus elevados valores en Castilla La Mancha y Aragón. La ventaja principal del barbecho es permitir el descanso natural de la tierra; pero tiene el problema de reducir la producción agrícola en las áreas afectadas.

2-El regadío:

es una práctica agrícola qe consiste enaportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada por las precipitaciones,procedente de las aguas superficiales o subterráneas. Se emplean diversos sistemas como el riego por gravedad,por aspersión o por goteo. Los regadíos pueden ser intensivos o extensivos.
-Los regadíos intensivos,al aire libre o en invernaderos,proporcionan varias cosechas anuales,entre las qe destacan,las extratempranas y tempranas.Se dedican a las frutas y hortalizas,y a cultivos tropicales.
-Los regadíos extensivos, proporcionan una sola cosecha en la misma época qe la de los secanos vecinos.Se dedican a los mismos cultivos qe estos,aunqe con un rendimiento muy superior,y tmb a los cultivos industriales y forrajeros. La superficie regada ha conocido un notable incremento a lo largo del s.XX,gracias a la realización de obras estatales de gran envergadura,como embalses,canales y trasvases.En la actualidad,el Plan Nacional de Regadíos pretende extender la superficie regada,y crear regadíos sociales en zonas deprimidas para evitar su despoblamiento.Pero el interés se centra en la mejora de los regadíos existentes mediante el mantenimiento de las redes y el ahorro de agua,utilizando los sistemas de riego menos consumidos y el agua procedente de la desalación y de la depuración urbana. La distribución espacial del regadío en España muestra claros contrastes entre su escasa incidencia en el norte peninsular húmedo, y su importancia en el área de clima mediterráneo, de precipitaciones escasas e irregulares.Dentro de esta última se diferencian dos zonas: -En el litoral mediterráneo predomina el regadío intensivo,qe se beneficia de condiciones favorables,tanto físicas como humanas. -En el interior peninsular destaca el regadío extensivo,qe se beneficia del agua aportada por los grandes ríos peninsulares,de la mecanización total qe permiten sus cultivos y de la creciente demanda de cereales-pienso y de determinados productos industriales. Las ventajas del regadío, sobre todo el intensivo,son numerosas.En el terreno económico,estabiliza la producción al independizarla de los ciclos de sequía,e incrementa los rendimientos y las rentas de los agricultores y del pais. En el terrenosocial, mejora el nivel de vida e incrementa la demanda y la dotación de servicios y el bienestar de la población.En el terreno demográfico,contribuye a fijar a la población,al romper la tendencia emigratoria de muchas comarcas y provocar la inmigración de personas para bajar en las tareas agrarias,la transformación industrial de la producción y los servicios de mantenimiento del riego. En el terreno cultural,mejora la preparación técnica y profesional,aumentando los titulados profesionales y universitarios. Los problemas del regadío pueden ser tmb diversos.Entre ellos destacan la sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas; la utilización de sistemas despilfarradores de agua;el conflicto por el uso del agua con la demanda urbana,industrial y turística,y la alteración medioambiental,relacionada con el aumento del consumo de fertilizantes y con las estructuras de plástico de los invernaderos,qe ocasionan unamodificación poco estética del paisaje.